「你不恤三軍，三軍稱你為虐帥，是你，逼他們入南詔做賊，帶領南詔人入侵自己的故土，以誅殺你為藉口！你可知道？」
杜元穎仍不語。
「你一味盤剝西川，私下貢獻天子以求恩寵。所以犯下這樣背叛家國的大罪，還能全身而退，不必以性命相酬。」
杜元穎額上見了汗。
「你愧為川主！愧對供你奢侈享樂的蜀人！」薛濤大喝，吸口氣又問：「今日你離去，由陸路而不由水路，為什麼，你可知道？」
杜元穎虛弱地搖頭。
「南詔掠走成都西南郊的工匠、士女數萬，還有他們的無數財產。其中兩千人將被作為賄賂送給吐蕃。蜀人恐懼，有上千人寧可投江也不肯離開故土！是他們的屍體堵塞了江水，所以你才不能走水路！」薛濤聲音嘶啞了。
杜元穎抬頭看這個憔悴瘦削的婦人，她的雙眼中燃著熊熊怒火。
他迅速低下頭，汗如雨下。
「走！」軍健催促，在地上啐了一口。
這一場半是叛亂、半是外侵的災禍之後，西川無主，暫由劍南東川節度使郭釗兼領西川。
成都成了軍人的天下，百業凋敝，宵禁不存，到處可見醉酒跋扈的將士。
一直捱到次年十月，朝廷方派來新的節度使。
「這次是誰？」薛濤沉聲問。
簡單的宴席上，一位文官喜悅道：「是李德裕。」
薛濤舒了一口氣。
太和五年一個早春雨天，新節度使李德裕踏進了碧雞坊吟詩樓。
庭院中百花未生，但翠竹遮天蔽日，一隻白鳥噗嚕嚕飛出，直衝天際而去。
「真詩境也。」李德裕暗道。
踏過卵石小徑，來到樓前，版門大開，只見一著深絳女冠式裙袍的女子立在室內優雅闊朗處，對他一禮。
「薛校書。」李德裕道。
薛濤微笑道：「節度使。」
李德裕這才看清她，鬢已微霜，氣度高華，舉止雍容，果然絕非俗輩。
巡視室內，窗明几淨，古硯如雲，雪毫如林，書籍累累，窗下置著七絃琴，壁上掛著一幅《巴峽圖》，千疊雲峰，驚濤拍岸。毫無閨閣之氣，反而名士風神。
炭熱茶熟，李德裕舉杯淺飲，又不禁叫絕。
「井水舊茶而已，」薛濤微笑，「節度使難得心閒，心閒了，便覺出茶香。」
李德裕點頭：「西川亂象，我來後晝夜無休，即便是揚子江中水，蒙山頂上茶，也無滋味。」
李德裕比她年輕近十歲，卻已身負重任。薛濤誠懇道：「蜀人戀土，只要您心向西川，再善用謀略，那些軍士很快會服膺您。」
李德裕笑道：「謝薛校書。你說的對，蜀地臨邊，軍事最重，軍權要緊。」
薛濤續茶，李德裕又道：「那杜元穎是太昏庸。聽說，他走時你曾去斥責？」
薛濤慚愧道：「我是無用之人，只能替那些冤死的蜀人說句話罷了。」
李德裕搖頭道：「校書過於自謙。您的所為，正是國士風度。杜元穎已死在循州任上。臨死前還上表求贈官，聖上給了個湖州刺史，讓他用這個名頭下葬。官癮重到如此地步，也是世所罕見。怪不得把一個好好的天府之國亂到這般境地。」
「所幸西川又盼來一位明主。」薛濤起立深深一禮：「您出身貴重，為李吉甫李相國之子；又經歷大事，而立之年便獲賜紫衣金魚，制止外戚干政，勸諫君王儉樸。我相信您，因此相信蜀地安寧，指日可待。」
李德裕笑謝了，看看天色，笑道：「我塵世中驅馳之人，難有空閒。今日既來了，能否煩薛校書賜墨寶一幅？」
薛濤笑道：「是薛濤之幸。」
她嫻熟地研墨鋪紙，眼神寧靜清明地望了窗外的竹林一會，忽然面上浮出一絲淡淡笑容，即刻落筆。
李德裕接過那精雅的薛濤箋，只見上面寫的是：
酬人雨後玩竹
南天春雨時，那鑑霜雪姿。
眾類亦云茂，虛心能自持。
多留晉賢醉，早伴舜妃悲。
晚歲君能賞，蒼蒼勁節奇。
李德裕心中大震，不禁贊到：「竹耶？人耶？薛校書清操，盡在此詩之內。」
他珍重收起，然後道：「我半生宦海風波，所好者唯有園林。無論上任何處，心愛花木必然掘土隨遷。年前，我在長安禁中得賜海棠數株，姿態顏色，超逸出塵，據說是明皇手植。所謂‘非妃子醉，直海棠睡未足耳’，便是說此花。明日叫人送來，點綴校書的庭院。」
薛濤忙道：「奪人所愛，非君子所……」
李德裕擺手笑道：「名花贈名士。」然後告辭而去。