兩年後。
杜甫曾說：「時出碧雞坊，西郊向草堂。市橋官柳細，江路野梅香。」
就在詩中的碧雞坊，江梅綻處，悄然樹起了一座吟詩樓。走進門去，庭院寬廣，精緻宏闊，風來時，幽篁細細吟唱，簷前鐵馬叮噹。
不出幾日，這樓就成了詩人文士們最想拜訪的地方，尤其是初入詩壇，急需提攜的年輕人。
杜牧的詩來了；李商隱的信來了。薛濤微笑一一回復他們。
在吟詩樓上居住的這一年，薛濤遠離了浣花溪的歌哭、犬吠、制箋木模徹夜的吱呀，過上了既幽靜又熱鬧的詩人生涯。
夜晚，她枕著錦江的波濤入睡；清晨，在墨香中醒來。一個人的歲月靜好，好到生性活潑好熱鬧的她，有時也不希望有客打擾。
這年將盡時，她叫小蠻備足了過年的酒，便閉門謝客。
成都的冬夜很長，銀針一樣的雨絲將吟詩樓裹成了一枚繭。
紅燭下，薛濤拆開段文昌的書信，看完深深嘆息一聲。
「怎麼了？」小蠻在縫一隻鴛鴦香囊，活潑潑問。
薛濤看著她，奇怪一個人是否瘋痴了，就不會老。「沒什麼，你睡吧。」
在此夜之前不久的一個深夜裡，長安大雪。年輕的天子不甘寂寞，帶領眾人出宮打夜狐。火紅的狐狸們在禁苑潑命奔跑，卻終究逃不過那一支支金羽箭。鮮血鋪在白雪之上。
回到宮中，玉漏仍長。天子不知如何發洩年輕豐沛的精力才好，又與宦官、「擊球將軍」等二十八人徹夜飲酒。
飲到酒酣耳熱，天子入室更衣，忽然，大殿上燈燭熄滅。雪光像一聲驚呼映入直欞窗。
天子倒退一步，撞到一個溫熱的身體上。原來是他的內官。
「蠢材！」他踢那身體，「去把燈燭點亮！」
蠢材與另一個蠢材在檀香浮動的黑暗裡交換了眼神，隨即像狐狸一樣迅猛、精準地直取天子十八歲的喉嚨。
等那細膩、青春的喉嚨徹底粉碎後，兩個內官，一個姓劉，一個姓蘇，點起一支燈燭，在燭光下，用拙劣的筆跡仿製了遺詔，將皇位傳給死去天子的叔叔，絳王李悟。
兩天後，殺死大唐中興之主憲宗的兇手王守澄、梁守謙指揮神策軍攻入宮城，輕而易舉地幹掉膽敢效仿他們的劉姓、蘇姓小宦官，順便也殺了李悟，然後擁戴死去天子的弟弟李涵為新帝。
大唐改元為太和。
太和不和，段文昌在信最後說，他已被排擠出長安，前往揚州，任淮南節度使。
西川天府之國，仍維持著表面的繁榮與平靖。
太和三年的夏天，格外燠熱。薛濤在樓上讀段成式寄給她的志怪傳奇，光怪陸離，十分有趣，但她卻有些心神不寧。
風忽然起了，是溫潤成都少有的颶風，挾裹著白雨砸向地面。幾乎轉瞬之間，街面成河。
小蠻拿背抵住哐哐作響的窗扇：「廣源公怒了！這是要淹了成都呀！」
薛濤屏息，猛然聽見遠遠的似乎有哭叫和兵刃聲，卻被風雨淹沒。
過了一會院門大響，僕人剛開門，幾個年輕文士便衝了進來，將庭院中種著菖蒲蓮花的大青石缸合力搬起，抵在門上。
薛濤開啟吟詩樓的版門，雨立刻溼了半身：「怎麼回事？」她的心直落下去——南詔叛了嗎？！竟會這麼快？！
一個文士一手持劍，一手抹去臉上的雨水：「薛校書，南蠻入侵成都，現在正在城南燒殺搶掠！牙軍不能敵，就快退到附近了！」
另一文士道：「薛校書於我們有半師之恩，所以前來告知！」
他們匆匆翻上院牆，又再叮囑：「千萬不要出門！」
薛濤叫幾個奴僕婢子都進樓內，合上版門。一個小婢子失聲痛哭：「南詔人把我們擄去怎麼辦？！我要去找我阿孃！」眾人慌亂安撫她。
薛濤轉身帶小蠻上樓：「把所有金石書畫藏起來，金珠、玉器、布帛等值錢的東西放到庭中顯眼的地方。」
小蠻呆呆的。
薛濤高聲：「去呀！我們死了，那些書畫仍應流傳後世。金帛可以再造，書畫可不能重來了。」
小蠻慌忙去收拾。
薛濤猛地推開窗，看著樓下被風雨催折的花木。雨水砸在她臉上身上。
風雨晝夜不息。彷彿過了十年之久，雨終於停了。空氣中瀰漫著的卻不是清新的泥土芬芳，而是令人作嘔的血腥氣。
頹喪的牙軍從牆外拖著步履行過。兩個奴子驚魂未定地拖走石缸，出去問詢情況。
在成都城郊駐兵的南詔軍隊終於撤離。
兩天後，薛濤素衣立在節度府門前，看被剝了紫袍、貶為循州司馬的前節度使杜元穎踉踉蹌蹌地走出。
「杜司馬！」薛濤僵冷地一禮。
杜元穎睜開浮腫的眼睛看她一眼，沒說話。
薛濤冷冷道：「你剋扣軍費，邊疆的軍士靠南詔資助才能養家餬口。你可知道？！」
杜元穎不語。