只是喝得有點多，屋裡氣濁，獨個兒出去透透氣。
今天是十六，月亮大得彷彿就在眼前。他靠在廊下的雕龍抱柱上，抬手鬆了領上一顆鈕子，五臟六腑回過了氣，頓時充盈起來。眯眼往遠處看，甬道上一個人撫膝過來，細瞧是他王府的管事關兆京。到臺階下仰脖兒咧嘴，笑道：「席還沒散呢，爺怎麼出來了？奴才叫人換了輦車，裡頭寬綽著呢，車上備好了引枕，您眯瞪一會兒就到家了。」言罷一頓，又道，「說起寬綽……今兒後蹬兒（傍晚）朗潤園裡傳話出來，奴才忙著伺候您過園子，一轉腳忘了——貴太妃給示下了，說要預備壽材，也說要寬綽的。您得勸勸她，人家七八十的放話兒，子孫還不能依吶，打得早了不好，不吉利。」
活得不耐煩了，厭了，擎等著閻王爺打勾的人才給自己準備棺材，朗潤園裡貴太妃，也就是十二爺生母，五十還不到，這麼早預備的確忒急了。
弘策是頭回聽見這話，一時轉不過彎來，「要棺材？」
「沒錯兒。」兆京道，「娘娘想得長遠，只說叫準備下，每年抬出來見見風、上回漆，到她入土，少說也有二三十道了，就這意思。」
為了多上幾遍漆，真有點說不過去。可太妃性子擰，想到的事兒一定要辦到，誰也拿她沒轍。她就他這麼一個兒子，想是心裡不痛快，不和他鬧和誰鬧呢！
他琢磨了下，「就說棺材鋪裡沒有上好的木頭，我打發人上南邊買去。好木頭遇上得看機緣，拖個一二年，熱乎勁兒過了就忘了。」
兆京應個是，再要說話，裡頭固倫公主出來了，招呼道：「阿瑪找人呢，十二哥怎麼跑這兒來了？」上來拉著他說，「阿瑪才剛問起選秀，瞧這話頭是要指婚。上頭哥兒幾個一個賽一個的會生兒子，打從老七這兒起就斷了檔了。還問吶，‘那個那個，老十二跟前有側福晉沒有’？我看明年開春，少不得給您填塞一個。」
男大當婚，這是正理。他早前上喀爾喀，一直不在京裡，也沒有祁人十三歲找通房的毛病，所以到現在王府裡沒外人，走動的也都是家生子兒。
逢到家宴，少不得說起這個。他跟著進了殿裡，沒見太上皇直剌剌地問，他老人家又弄孫去了，倒是太上皇后和皇后衝他招手。過去落了座，太上皇后就說：「十二爺今年二十三了，整天的忙機務，把終身大事都耽擱了。皇后，你瞧瞧手上有好人家兒沒有，找個體面姑娘配給咱們十二爺，你皇阿瑪也丟了樁心事。」
皇后說有，她閒著沒事兒幹，就好（hào）給人做個媒。搬弄手指頭數起來，「柴公爺家的二格格呀、內大臣吉慶的妹子呀、還有輔國將軍額爾德木圖的大格格——那可是老賽罕王的正枝兒，血統貴重著吶！上回進宮來見人，大雙眼皮高個子，是個齊全姐兒。」
太上皇后點頭，「要不定個日子見見？咱們祁人沒那麼多講究，先瞧人，中意了再下聘。」問弘策，「十二爺的意思呢？」
不是都說宇文家的男人有情劫嗎，遇不上就遇不上，遇上了是一輩子的事兒。現在隨便娶，萬一將來炸了胡，就得學他阿瑪。抬舉一個氣哭一窩，實在不值當。
他搖搖頭，眉眼依舊含笑，「我這樣的怕會拖累別人，婚事不忙，眼下朝廷治貪，等過了這陣再說。」
皇后開解他：「兩不誤嘛，怕什麼的。養鴿子裡頭的門道十二爺知道嗎？一群鴿子上天，晚上回巢多了一個，怎麼弄呢，先不讓飛，地上溜達兩天認認家，要是個公的就找個母鴿子，母的就配個公鴿子，有了家小它就不走了，能踏實過日子。你瞧鳥兒都張羅成家呢，何況咱們，對不對？再別說拖累人的話了，以你的人品才學，擱在金鑾殿上都是出挑的。鳳子龍孫，誰有膽兒來挑眼，皇上也不饒他。」
似乎是推不掉，推不掉怎麼辦呢，就裝沒明白。橫豎他是個聾子，只要不抬眼，誰也奈何不了他。
皇后說了半天等人回話，人家中間走了神，遲遲啊了聲，「娘娘說什麼，我沒瞧真周。」
嘿，這人！皇后沒法子了，眨巴著眼睛對太上皇后說：「牛不喝水強按頭，也不好。」
這話是，有強逼人拿錢，沒有強逼人入洞房的。祁人葷腥嘗得早，未見得個個定親定得早，他沒這心思，那就緩緩再議吧。