不怕糊塗人不明白，就怕明白人裝糊塗。太上皇后和皇后都是體人意兒的，一看沒戲了，也就不說什麼了。
甭管宮裡也好，暢春園也好，但凡起了筵，不到亥正不能完。大夥兒努著力支應，好容易差不多了，太上皇也乏了，放話說：「都回吧，回去好好歇著，別誤了明天差事。」有了歲數了，惦記朝政，話裡卻沒了稜角，似乎是看淡了，更在乎跟前子孫。
眾人領旨告退，打千兒的、納福的，有條不紊。先前怎麼進的園子，還怎麼出去。領路的太監挑著氣死風【燈籠名稱】在前面照道兒，園子裡水多，堤岸也多，爺們喝得有點兒高，黑燈瞎火不留神滾進渠裡，那可了不得。
到了九經三事殿，大夥兒都樂了，十一爺帶著側福晉在殿裡站規矩，耷拉個腦袋垮著臉，像根蔫黃瓜。
三爺就笑啊，「不是我說你，你也不挑日子，今兒都在呢，老爺子等你一個時辰。」邊說邊搖頭，「你啊，不該養鳥兒，該拜師做玉匠。這手一個水呈，那手一把銼刀，花瓣上一條槽都夠你琢磨半天的。這慢性子，慢出道行來了，不開玉作坊可惜了。」
大夥兒酒足飯飽，十一爺這兒還餓著肚子呢！他也不理論，就問芍藥花兒，「有點心沒有？送點兒來墊吧墊吧，餓了老半天了，進號子還管牢飯呢！」
弘策在邊上看了眼，也沒言聲，和關兆京一塊兒出了大宮門。
上車就松泛了，靠著車圍子，頂馬跑動起來，半夜裡的京城幹道不像白天似的人來人往，青石路往前伸展，大月亮底下，路面泛出幽幽的藍光。酒喝多了上頭，車廂的一角供個滿天星的香爐，裡頭香塔燃著，嫋嫋煙霧直衝腦門子。把竹簾打起來，吹吹涼風，人也清醒些兒。
月光皎潔，幾丈之內一目瞭然。這個時辰，按理除了打更的沒別人走動了，可一錯眼，看見兩個人牽著一隻狗從衚衕裡出來，月影下閃個身，又不見了。
從燈市口大街一直往前，拐個彎就是同福夾道。這個夾道以前因住過一位將軍得名，後來將軍家敗落了，這一片變成了老百姓的住家兒。皇城裡人口多，有個小四合院，家境算不錯的了，像那些沒錢的啊，或者是地位比較低的，住大雜院兒，定宜跟著師父他們就住這樣的地方。
大院的門吱扭一聲推開，那二人一狗偏身從門縫裡擠進來，悶頭往西屋去了。
大半夜的，定宜他們這屋都還沒睡。這幾天打會【集資籌款】，要上廟裡酬神，廟裡放焰口啊，不能白手去，得帶錢財衣物佈施。這兒住的有一半是衙門裡辦差的，天天和殺人放火打交道，特別信這個，就由烏大爺起頭，大夥兒湊個份子，過兩天上妙峰山走會。
人都聚在一塊兒掏錢，夏至是個猴兒頂燈，他幫不上什麼忙，就湊人頭了。心靜不下來，熱得直搖扇子，晃個腦袋左顧右盼，隔窗往外一看，立刻給勾了魂，悄沒聲貓腰出去了。定宜坐在師父邊上幫著點錢，夏至的小動作她就瞥了眼，也沒太在意。隔了一會兒他又進來了，挨在她邊上扯袖子，壓著嗓門說：「有好玩兒的，瞧瞧去？」
「什麼好玩的呀，正忙著呢！」錢得用紅綢一份一份包好，寫上名字擱在那兒，不能弄混了，弄混了佛爺鬧不清，功德算在誰頭上啊？
夏至遮遮掩掩說：「不看你可後悔，知道什麼叫‘摘帽’嗎？我帶你瞧去。」
定宜有點兒為難，想去又撂不下手，看看師父臉色，師父倒寬宏，耷拉著眼皮說：「去吧，別闖禍啊。」師兄弟倆趕緊噯了聲，從牆根那兒蹭了出去。
摘帽是什麼呀，不是普通意義上的把帽子從腦袋上拿下來，是逮獾人的行話。老百姓要掙錢，什麼轍都能想，天上飛的地上跑的，沒有一樣不能利用起來。逮獾是門行當，不過光憑人不行，兩條腿跑不過四條腿的，得找狗做幫手。好狗不嫌多呀，白天到處物色，瞧準了別人家養的，晚上就偷去。偷回來了不是立馬乾活，事先得調理。怕跑動的時候耳朵兜風發聲兒，得剪掉耷拉的上半截，讓它豎起來。還有尾巴，尾巴搖起來一根鞭，必須把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，這個剪耳朵剁尾巴的過程就叫「摘帽」。
兩個人蘸了唾沫，在窗戶紙上摳個洞往裡看，屋裡油燈暗，只見一個人抓著狗嘴，一個人拿刀就割，割完了用燒紅的鐵疙瘩炮烙傷口，那狗吃痛，又叫不出來，直抽大氣。
定宜捂住了自己的耳朵，「哎喲，那多疼啊，這兩個人太缺德了。」
夏至說：「又不是天天干這個，養好了能使好幾年呢！窮人沒辦法，得找飯轍啊，不像旗下宗室，宗人府那兒有月例銀子領，躺著都餓不著。」
定宜撓了撓頭皮，「真有那麼多獾可逮啊？」
「那是，西瓜地、墳圈子裡，到處都有獾窩。這月令公的找母的，整夜在外頭瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，紅著兩眼上去就咬，一夜能逮四五個。」夏至拉她到歪脖樹底下合計，「咱們算筆賬，皮毛和肉都有人收，獾油能治燙傷，不說賣給藥鋪，就是在天橋底下襬攤兒也不愁出不了手。你瞧都是錢吶，一隻獾少說能換三錢，走上一夜，比咱們扛刀掙得多。」一頭說一頭拿肩頂她，「咱們這麼一根筋不成，都老大不小了，家底子弱，將來討媳婦兒得花錢，這錢天上掉不下來，得靠自己掙。逮獾多省事啊，不要本錢，一條狗、兩柄鋼叉、兩個揹簍就成了。咱們也試試吧，逮不著當外頭玩兒了一夜，逮著了呢，那就是意外之財，多好的事兒啊。」
定宜白他一眼，「德性，就惦記討媳婦兒！」