「回頭和關兆京說一聲，叫他看著安排吧！」他說，「不在你師父身邊也別短了孝敬，人走茶涼最沒意思。」
定宜啊了聲，心裡頓時難過起來。倘或他這兒沒下文倒罷了，誰知道情況急轉直下，失之交臂大概是世上最殘酷的事了吧。
「怎麼辦呢……」她吸溜了下鼻子，「剛才七爺發了話，讓我上他宅子裡看地窖，我不願意，他就說了，不去賢親王府，那別的王府也不能待……這話我原沒想告訴您，可您現在點了頭，我倒覺得分外可惜了。」
弘策有些意外，弘韜脾氣怪誕，做事不按章程來，既然他發了話，那他這兒就不方便硬留了。
「這麼的也沒法兒。」他往後靠了靠，瞧他一臉失意，寬慰道，「北京的冬天冷，寧古塔比這兒冷上十倍。你沒經受過那樣的嚴寒，到了那裡再後悔就晚了，不去也好。」
「我不怕冷，就是想趁著年輕到處走走……一個人孤寂，跟著您一塊兒，也好有個依仗。」她很覺悵然，可事已至此，只怪自己運勢差，復衝他一笑道，「算了，我還是踏實幹我的劊子手吧。也不上賢王府搬花盆去，怕搬上了，一輩子就交代在那兒了。」
所以並不是急於擺脫現狀，只是因為年輕，對外面的世界充滿好奇罷了。這樣也不錯，不過分執著，人才活得更輕鬆。這個話題繼續不下去，那就撇開聊聊別的吧！沐小樹是個有趣的人，雖對這事頗失望，嘴角卻總噙著笑，一肚子市井俚語，和他說話絕不會嫌沉悶。弘策不記得自己多久沒有開懷了，聽他說小時候的事，捉天牛、逮撈仔兒【通體碧綠的蜻蜓】，繪聲繪色，彷彿有畫面鋪陳在眼前似的。不曾留意時間，抬眼看時，已經離順天府衙門不遠了，忙收斂起了笑容，放下垂簾撫膝端坐。
府尹得了訊息匆匆出來迎接，轎子還沒落地就麻利兒掃袖打了個千兒，上前來掀轎簾子，嘴裡熱鬧道：「王爺有示下，傳喚卑職過府就是了，何必太陽心裡專程跑一趟。」
「不是你跑就是我跑，總有一個人要受累。」弘策下了轎子，邊走邊道，「上回你命人送來的是畫押文書，固定的一套章程，看不出端倪。我今天是來查卷宗的，十二年前的舊案，筆錄口供翻找起來不易，且給你些時候，我就在這裡等著。」
順天府尹一迭聲道是，把人迎進了大堂。
後面的事與她無關了，定宜在門上躑躅了會兒，調頭問衙差，「十二年前的舊案？是誰的案子？」
「這可不知道。」衙差靠著門廊說，「老案子查起來不像新案，新案子哪塊地方出了亂子，咱們接了令就去逮人，經手的事兒還能知道個大概。老案子呢，沒人犯，全是紙上文章，用不著咱們，是筆帖式和師爺的差事，讓他們忙去吧！」
她心裡疑惑，十二年前能有幾起大案子，用得上王爺這麼急吼吼翻查？往她爹的案子上靠呢，又覺得世上不會有這麼湊巧的事兒。留份心掃聽，要是能近前伺候就好了，可惜衙門裡端茶送水有專門的人，她這兒挨不上。
自個兒琢磨，就在門房上轉圈兒，過一會兒看見夏至，拿稻草捆紮著一串螃蟹，這麼提溜著從外面進來了。門房掛鑰匙的地方有小鐵鉤，他把螃蟹掛那上邊，桌上茶壺端起來一隻一隻淋上水，怕蟹乾死，死了就不好吃了。
看大門的嘿了聲，「我剛晾的涼白開，給我澆螃蟹了！」
夏至搖搖壺，「這不是還剩點兒嘛，夠你喝的。」轉回頭看小樹，「今兒收工夠早的。」過去用肩頭頂她，撇嘴朝牆上示意，「日壇那兒的雜耍場上有人賣螃蟹，兩個大子兒一簍子，瞧瞧一個個肥的，蓋兒都頂開了。你不是說給師父打酒嗎，你看酒菜我都給預備上了。」
民間螃蟹不稀奇，溝田裡到處都是，個兒不是頂大，二兩撐破天，再大點兒送飯館宅門兒了。有錢人吃蟹使那個「蟹八件」，一點兒一點兒的，這兒捅那兒挑，像繡花似的；沒錢的呢，揭開蓋兒揪住兩邊腿，中間一折，頭一口就吃膏黃。牛嚼牡丹，下酒不錯。
定宜才想起來，摸摸後腦勺說：「我給忘了，回頭上家取葫蘆去。」
「您這一天忙的，就沒個拾閒兒的時候。」夏至嘆了口氣，順著她的視線看過去，「嚯，又上醇親王府去了？明白了，還傘是不是？您二位這一來一往的，真夠熱鬧的。」
他還沒感慨完呢，定宜拿起茶吊就出去了，原來是聽見木疙瘩敲桶的聲音，那是富戶人家行善，三伏天里舍冰水。
她一向勤快，衙門裡人都挺喜歡她的。像這種雞零狗碎的小活兒，那些捕快衙役不願意挪窩，都是她搶著幹。冰水光打回來不算，她還給人倒好了一一分派，那些伸手笑就誇她，「還是咱們小樹懂事兒，年輕輕的就得活動筋骨，不能犯懶。像夏至似的，將來哪家姑娘願意過門當使喚丫頭呀。」