去七王府正式上職前先去趟醇親王府，雖然沒能跟著十二爺，可一路隨行，到了打尖兒住驛站的時候還是能碰上。
距離出發就兩天工夫了，定宜渾身透著喜興。到門上給門房請個好兒，問：「王爺在沒在呀？」
門房說在吶，「這兩天籌備出遠門，忙著呢！」瞅他一眼，壓聲打探，「那天七王爺不是讓你上他們家看地窖嗎，你去了嗎？這會兒在哪兒高就啊？」
她笑了笑，「去了，不是看地窖，進侍衛班了。今兒上職，去前先來給王爺請安。王爺上回說愛吃桑果兒，我給預備下了，送來給王爺嚐嚐鮮。」
門房嘿了聲，「你小子兩頭不落空，一手勾著那頭，一手還搭著這頭。」一拍腿，「得，我打發人給你通傳……王爺多大人了，還吃桑果兒，聽著怎麼那麼稀罕呢……」
人大了就不能吃嗎？大人其實也饞，不好意思做在面兒上罷了。像這種王府大院，蜜瓜荔枝八成不少，要說桑果兒，必然是沒有。就跟山珍海味吃慣了，想換換口味吃醃茄子一樣，上不了檯面的反倒透著新鮮呢。
進去傳話的人很快回來了，招手說：「王爺讓傳，跟著進去吧。」
定宜道過謝，快步跟了上去。
王府很大，花園屬於王府的另半邊，這回王爺在二進，穿過兩扇月洞門就到了。因為這王府沒有福晉，一大家子都圍著主子一個人的喜好轉。大英和前朝一樣，崇尚藏傳佛教，因此務政的地方也設轉經樓。定宜經過那樓的時候仰頭看，黃銅雕鑄的經筒上刻著古怪的文字，四面開門，門裡坐著一尊白度母，法相寂靜、殊妙莊嚴。
「白度母救度八難，是觀世音的化身。」她看得出神的時候，身後一個嗓音娓娓道，「潛心修為，入她法門，還可使智慧生長。」
定宜想起來，她爹媽在世時也供奉過這麼一尊菩薩，只不過顏色不同，他們家那位是綠色的。度母有五種顏色，源於觀音，但各司其職。她回首笑道：「我師父說我缺心眼兒，往後我也要往家請一尊，拜了這位菩薩，我就能變得機靈點兒了。」
王爺站在晨曦中，穿一身柳葉青便袍，玉帶束腰，愈發顯得朗朗若朝霞舉。他倒是常帶著笑，笑起來也好看，不顯得過分張揚，讓人覺得暖心。定宜稍怔了下，掃袖打個千兒，仰脖兒道：「您看您還出來迎我，多不好意思呀。」她嘿嘿打趣兩聲，提起籃子讓他瞧，「我昨兒傍晚摘的桑果兒，拿井水湃了一晚上，洗得可乾淨了。回頭您嚐嚐，不用澆桂花蜜糖，一點兒都不酸，和您小時候吃的一準兒不同。」
弘策沒想到他真把這事放在心上了，他也就是隨口一說罷了，童年的事，更多的是懷念，並不當真為了吃。可既然拿來了，不能不領他的情。院裡太監往來，忙著歸置他要帶上的文房和卷宗，他是鬧心了才出來的，便朝北一指說：「上涼亭裡去吧，那兒清靜些。」
定宜應個嗻，他在前面走，自己在後面跟著。太陽剛升起來不久，勁頭不足，淡淡的一輪掛在蟹殼青的天幕上，連光都是柔軟的。十二爺的影子斜照過來，堪堪落在她袍角上，她低頭看，浮動的輪廓和被風揚起的髮梢，有種現世安穩的況味。
王府的花園，曲徑通幽。沿著青石鋪就的甬道往前，稠密的竹葉間隱隱露出簷角，再往前些就看明白了，那裡有座玲瓏的亭子，簷下落著「涼風有信」的匾額。竹林深處別有洞天，這裡的景緻和她穿街過巷瞧見的不一樣，大夏天的，外頭是黃土道兒，蟬聲鳴得人口乾舌燥。一到這兒呢，頓時清涼四起，一個伏天在這裡待著，連痱子都不長了。
想到痱子，背過手去蹭了蹭脊樑。王爺在石桌前落座，她趕緊把籃子裡的碗端了出來。窮家子沒有精美的瓷器裝吃食，厚足圈兒藍邊碗，沒有蓋子怎麼辦呢？大碗扣小碗。
她笑著說：「您別嫌棄，咱們供不起玉石荷葉盤兒，湊合拿吃飯的碗裝來的。」她站在一邊，往前敬獻，「要覺得好就多吃兩個，要是覺得不合脾胃，扔了也不可惜，橫豎是自己摘的。」
這孩子倒有股莊戶人的實誠。弘策打眼看碗裡，那桑果真是熟透了，個頭那麼大，粒粒籽兒飽滿。他想起開蒙那會子從哥哥手底下撿剩的，那些又小又紅，和眼前這個沒法比。
王爺人長得斯文，吃東西的樣子也很雅緻，不慌不忙的，不像夏至，一碗飯擺在他面前，他能把腦袋埋進碗口裡。定宜眼巴巴看著他，那蘭花尖兒白得玉一樣，在紫紅的果子間遊走，單是觀摩就覺得賞心悅目。他嘴一抿呀，她就緊張起來，仔細看他神色，繃著弦兒問：「王爺，您覺得吃口怎麼樣？」
王爺慢慢笑起來，桑葚紅紅的汁子暈染了他的嘴唇，像姑娘點了口脂似的。他說好，「真和我小時候吃的不一樣，難怪他們為搶一棵樹大打出手呢。我那會兒就想，味道也不怎麼樣，犯得著這麼拼命嗎，原來是沒見識到它的好。」
「那您多吃。」定宜找了個最飽滿的，捏著小把兒放在碗邊上，「您吃這個，這個更好。」
他們是帝王家出身，吃什麼都有規矩，嘴上得節制，宮裡時如此，建了自己的府邸也是如此。外面的人是不知道的，對小樹來說愛吃就吃、愛睡就睡，可以順其自然，他卻不同。猶記得兒時宮裡過節，他貪嘴多吃了一塊棗泥糕，他母親就派精奇來訓斥，從酉時到戌時，整整一個時辰的教誨，足夠記上一輩子了。
他搖搖頭，把碗推開了。