「一年三十七兩，欠銀三千兩，不吃不喝得還八十一年，這筆帳算過沒有？」他直望進她眼裡去，「欠著我的銀子，只收本金，不加利錢，這樣不好麼？」
定宜一臉的絕望，「八十一年……我到死都還不上了。」
「那就還一輩子，人死債消就是了……要早知道，當初就該讓你進我府裡，何至於輾轉投到七爺門下。」他嘆了口氣，「七爺硬要算賬，我也沒有推脫的道理，就是覺得這錢拿回來，味兒都變了，所以擱在你那裡，我圖個心安。」
定宜進退兩難，擺手說：「您千萬別這麼的，我危難的時候您幫我的忙，臨了我還落您幾千兩，我成什麼人了！」她把銀票放在炕桌上，退後幾步說，「我不得您錢，我該著您情兒，遇著機會一定報答您。至於七爺那兒，橫豎我是他的奴才，他也說了，我兒子還是他的家生子兒奴才呢，我這輩裡還不了，讓我兒子接著還，總有還完的一天。」
她這人心大，風霜裡歷練過，推翻他以往對於女人的所有認識。從鳥市上回來，那一牽一搭，簡直讓他震驚得無以復加。他猜測過她的性別，暗裡也作過千般打算，忽然證實了，心落回腔子裡，思緒卻又飄飄蕩蕩浮在了半空中。她可憐麼？這世上可憐的人多了，但她絕對別具一格。難怪上回那幫侍衛和她玩笑，她像踩著尾巴似的炸了毛，現在想想確實難為她。
可是好好的姑娘，為什麼裝男人，是出於什麼目的？他現在好奇大過那種莫名其妙的情愫，即便喜歡，也要喜歡得明明白白，隔著一層，感情便不純粹，便要一再的試探。
他退了一步，頷首道：「也罷，既然你執意不要，擱著就擱著吧，什麼時候短銀子再來拿，也一樣。」他轉到多寶格前，開啟一扇小小的兩開闔門，從裡邊拿了東西遞給她。
定宜不知道那是什麼，遲疑著接過來看，是一把犀角梳子和個精白瓷的瓶子，搖一搖，裡頭裝的好像是頭油。她心頭重重一擊，駭然看他，他還是淡淡的神情，沒什麼大變化。
難道讓他瞧出什麼來了？她結結巴巴問：「十二爺……怎、怎麼想起來給我這個呀？」
弘策背手道：「出門在外不方便，那些戈什哈都不梳頭，被風一吹滿腦袋亂糟糟的，你別和他們一樣。」
定宜捧著東西，窘迫地僵立在那裡，一手下意識抿抿頭，尷尬道：「我明白了，是我太邋遢，叫您看不慣了。」
他調過頭去，夷然道：「那麼些侍衛，也沒見我給誰送梳篦。我以前聽說過女人瞧上哪個爺們兒，送梳子作定情用，如今男人送男人，應當沒這個說頭吧！」
這是哪兒跟哪兒呢，她不太懂那些小兒女情懷，什麼送梳子定情之類的，她也從來沒有聽說過。眼下十二爺往那上頭引，叫她不知怎麼應對才好。
她愣著不說話，十二爺偏頭打量她，燈下一雙眼閃爍如星辰，他說：「怎麼？沒用過頭油麼？拿梳子蘸上，一點兒一點兒篦，把零碎頭髮都捋上去……實在不成，我來伺候你？」
「不、不……」她慌忙推讓，「謝十二爺的賞，回頭我自己慢慢琢磨，不敢勞動您大駕。」女孩兒愛美是天性，低頭摩挲那瓶子，纖長的瓶身透著秀氣，她愛不釋手，含笑道，「不瞞您說，我真沒用過頭油。幹雜活兒的人哪有那麼些講究啊，早晨起來一扒拉就完了，還拿篦子篦，沒那麼多閒工夫。我以前聽一個街坊說東嶽廟的事兒，裡頭九幽十八獄裡還有這麼個典故，說頭油用多了，死後小鬼兒把你倒吊起來，揪著頭髮往下控，下邊接油的碗沒有底，所以永遠裝不滿，就那麼經年累月地吊著。」
他笑道：「那是嚇唬人的，勸姑娘少買頭油，節儉點兒。」
「我知道。」她抿嘴笑著，兩個梨渦裡都盛著欣喜，「噯，我這輩子沒使過這個……」
弘策打量她那模樣，緩緩長嘆了口氣。一瓶頭油而已，夠她高興半天的，這麼容易滿足，他四周圍找不出這樣的人。她經歷的種種，簡單用語言描述無法還原。別人賞花下棋的時候，她在菜市口打掃滿地血跡，塵土飛揚裡抬起頭，依然可以笑得燦若朝霞。不自怨自艾，頑強地活著，那些王公貴族家的千金小姐們，看見一隻蟲子都會驚慌失措，要是換了她們上刑場，大概來幾個得嚇死幾個。
外頭打更梆子篤篤敲過去，定宜才想起來時候不早了，忙呵了腰道：「耽擱您歇覺，我也該走了。今天的事兒謝謝您，橫豎道謝的話都快讓我說爛了，這一遍遍的……」她又舉舉那牛角梳和瓷瓶，「還得謝謝您這個，回頭我就用上了。」
「頭油是其次，梳子要留好。」他送她到門前，「從這兒到他坦不遠，能不能自己走？要我送麼？」
她笑道：「您太抬舉我了，哪兒有王爺送侍衛的道理，說出去叫人笑話。您留步，我走了。」
她要邁出門檻，他突然拉了她一把，手指扣在她臂彎，感覺到夾袍下嬌脆的輪廓，也只一晃神，復把手鬆開了，低聲道：「明天又要上路了，你身上好些了嗎？肚子還疼不疼？」
定宜窒了下，女科裡的毛病，也沒法和他說明白，含糊敷衍道：「謝十二爺關心，都好了，您看我又活蹦亂跳的了。您進去吧，更深露重，沒的著了涼。」她反轉過手腕子，在他臂上輕輕推了下，「回去吧，路上有燈照亮，磕不著的。」
他就站在檻外目送她，看她翩翩出了垂花門方折回殿裡來。想起剛才那心境，十八里相送似的。他撫了撫她觸碰過的地方，心頭不由悵惘起來。