哪裡用得著這樣委曲求全，她的低姿態讓他心酸難言，好好的表白，居然弄得萬劍鑽心。他捨不得，這話從她嘴裡說出來，是他的無能。他點住她的唇，把她帶進懷裡，「什麼外室，你瞧不起自己就是瞧不起我，我要你堂堂正正做我的福晉，如果不能迎你進王府，我就一輩子不娶，說到做到。」
他的胸懷寬闊，她頭一次覺得那是屬於她一個人的，任誰都搶不走。她伸展雙臂摟住他，眼淚落在他胸前，石青的緞子慢慢暈染出兩簇絢爛的花。她仰起臉，哀哀看著他，「我只是不敢想，你這麼好的人，將就著找了我，我會耽誤你一輩子。」
誰耽誤誰，誰是誰的救贖，都不重要，只要彼此牽絆著，哪怕過得再艱辛也都認了。他是經過深思熟慮的，老七的推波助瀾固然讓他下定了決心，那也是自己不甘願放棄。他等了許久的人就是她，自從她闖進他的生命，一切都回到正軌上來了。求仁得仁，他怎麼能不歡喜慶幸？父母不親、手足疏離，找到一個人，和她相依為命地活著，就算不那麼順遂，他也心滿意足了。
他的手指在她耳垂上輕攏慢捻，臉上笑著，慢慢溼了眼眶，「錯過你才是耽誤終身呢！我現在很高興，比封賞戶邑還高興。我是個無趣的人，給不了你大悲大喜，只能盡我最大的能力讓你餘生平順無虞。」
過去的十二年顛躓，她比誰都渴望安定。她把他的手合在掌心，垂眼道：「我不要大喜大悲，也不要大起大落，有個家，太太平平過日子就夠了。我以前上順天府當差呀，雞起五更，每天打衚衕裡過，就愛聽人家院子裡傳出來的聲響，淘米啦、洗菜啦、罵孩子啦……四合院的門兒一開，裡頭人拎個爐子出來，就在門前生火。我生得古怪，愛聞煤球味兒，覺得那個有煙火氣兒，能叫我想起溫家大院。後來就老想，有一天自己能穿上裙子，綰起頭髮嫁人，我也想有自己的小院兒……」她不好意思地笑笑，「我出息不大，就想有個自己的家。現在細琢磨，什麼四合院呀、小樓呀，都不是頂重要的，其實就缺那麼一個人，我是累了，想有個依靠。」
「我知道。」他嘆了口氣，「到底是姑娘，揹負的東西太多會把人壓垮的，往後什麼都別管，有我呢。」
「我就是怕給你添麻煩。」她摩挲他的指尖，「你也不容易。」
他笑起來，「我好歹是個親王，幹什麼不比你輕鬆？你一向不和我見外，這會兒跟了我，倒處處小心起來了？」
他也有偶爾的小促狹，定宜愈發靦腆了，在他小臂上輕輕捶了下，「誰跟你了！那不是……狗還知道顧家呢嗎！」
他在她鼻尖上颳了下，「傻子！」
定宜才看見他左手包紮過，忙攜起來問怎麼回事，他輕描淡寫說不要緊，「劈竹篾的時候割傷的，早上看見七爺過我屋裡來，怕被他發現我正做燈呢，趕緊撂了迎出去，心裡一慌刀頭跑偏了，剜到肉裡去了。」
她笑他不沉著，「怎麼不小心點兒呢，他來了你慌什麼？」
「他是屬家雀兒的碎嘴子，落了他的眼還不得問個沒玩？」提起七爺就想到他不鹽不醬的那通話，也不知道是不是真的。直隆通問她，顯得自己小肚雞腸，不問心裡又不踏實……終不免笑話起自己來，什麼寬宏大量，遇見在乎的人，簡直是麻繩穿豆腐，他和尋常男人有什麼區別？
還是定宜先問他，「七爺來找你做什麼？」
他唔了聲，覷她臉色，斟酌道：「來說他想迎你做男妾。」
她頓時紅了臉，「這人真沒譜，什麼話都敢胡謅……昨兒是有這麼一說，我都不知道怎麼回答他好。七爺人不壞，就是玩性大，我瞧著都有點兒怕。」
也就是說老七從來不在她的考慮範圍內吧！他很覺得欣慰，臉上漾起笑的漣漪，「他來找我說這些，我心裡沒底，他處處比我佔優，真要你挑，我也擔心自己不夠瞧。所幸你對我有意，這是我的造化。我不知道他究竟有幾分真，至少現在看起來正在興頭上，要撒手一時是不能夠的。老話說縣官不如現管，我著急忙慌把你搶過來，就勝了一大截，不怕他那頭橫生枝節。」他覆在那纖細的肩上，融融搖撼她，「他是個滾刀肉，往後少不得再來兜搭，你暫且按捺住，等回了京我來想法子。前頭入羽旗不作數，你本來就是漢軍旗人，即便溫家不得平反，你還是溫定宜，他不是你主子，你也不是他的奴才，婚嫁不由他做主。」
她頷首說：「我都知道，我也守得住自己的心，我是本分人，沒有見一個愛一個的毛病。」
她生得靈巧通透，和她說話只需點到即止，真是個叫人省心的好姑娘。他鬆了口氣，拉她往前走，帶她到前面那塊青石壘砌的平臺上，還有幾十只孔明燈沒有放飛，點點猩紅在白雪映襯下尤為婉媚。她是孩子心性，鬆開他的手縱出去，只管讚歎歡呼。他眯眼看著，她高興，不枉他這一天一夜的忙碌。
石桌上擱著筆墨，他回身去蘸那泥金顏料，把筆交給她，「你有心裡話就寫在上頭，燈飛得越高，願望越容易實現。你想啊，都到老天爺眼皮子底下了，他不能裝看不見，對不對？」
定宜笑著點頭，寫什麼呢，寫上爹孃和哥哥們的名字，希望他們早早超生。來世要平安喜樂，別再做官了，官場險惡，就算跑個小買賣，擺攤倒賣果子都比做官強。