她任他忙，只低頭看著，心裡覺得暖暖的。以前來月事，痛得絞心且得咬牙挺住，如今一個小小的凍瘡都有人呵護，真覺得這輩子圓滿了。
他拉她坐下，面南的房子，窗屜子裡有光流淌進來，正照在面前的那一方青磚上。她孩子氣，挪過去一些把腳伸在那片光暈裡，即使感覺不到溫暖也很快樂。轉過臉來看他，低低叫他名字，他雖聽不見，但總有感應似的，只要她一開口，他就能察覺。她說：「你要上綏芬河麼？我見過人市，一個大木臺子，人像牲口一樣趕在上頭任買主挑選。底下一圈全是黑塔一樣的打手，誰敢惹事就揍誰，你去我不放心。」
他笑道：「那種事我見得多了，心裡有數。再說皇子自小練布庫，不會木頭一樣挨人打。」
那天他來救她，七爺的十幾個戈什哈全被他撂倒了，想來身手應當是不錯的。可女人嘛，婆婆媽媽是骨子裡的東西，哪怕自己不中用，只要看著也安心。
「我跟你一道去。」她反手拉住他，「不叫七爺知道，你帶上我吧！」
他說不行，「人多眼雜，萬一出了岔子怎麼辦？」他知道她的心思，天天見面，礙於七爺像山一樣橫亙在兩人之間，每次見面都得揹著人。如果能繞開了，無所顧忌在一塊兒，就算只有一天也心滿意足了。他愛憐地看她，自己何嘗不希望呢，只怕她受傷害罷了，「聽話，我早早把事辦完，等回了京就好了，咱們天天在一起。」
她無奈地扯扯嘴角，「那你明兒能趕回來嗎，後天年三十兒，要過年了。」
她一說他才想起來，原來年關將至，一直在外奔波，連日子都忘了。大英有這習俗，年尾吃團圓飯，有了好兆頭，年年都能在一起。他算了算，從寧古塔到綏芬河，這麼短時間打個來回都得緊趕慢趕，還要辦事呢！留下她，讓七爺張羅和她過年麼？想到這裡他又不甘願了，這陣子真煩死老七了，陰魂不散，到處有他的影子。他耍橫耍賴，大家都拿他沒轍，真撕破臉又不好看，他倒是守那君子約定，自己怎麼借題發作？還是帶她走，至少不讓老七佔這個便宜，他人不在這裡，她留下只怕比跟去綏芬河更危險。
他長出一口氣，「明兒五更咱們動身，別和人說起，沒的叫老七知道了，又偷摸著跟來。」
她高興壞了，急忙站起身，壓著嗓門說：「那我這就回去收拾，你等著我。」
她要走，被他拉了回來，「收拾了叫人發現，又不是常住，兩三天就回來的，帶上銀子就夠了。」說著打量她，「回頭瞧瞧那裡有女裝沒有，河邊上的集市據說比寧古塔的還大……我想看你穿裙子的樣兒。」
定宜有些臉紅，再看他，眼神閃躲，大概也很覺得難堪吧！她咧嘴笑，解嘲道：「我一向爺們兒打扮，你是不是也跟七爺似的，疑心自己斷袖？」
他一本正經想了想，點頭說是，「我們兄弟大概都有這股傻勁兒，當初我也琢磨，該怎麼和太上皇、貴太妃回稟這件事兒。後來知道真相，高興得一宿沒睡著，就覺得老天爺待我不薄，我總算還能有後。」
這話真夠直白的，雖是人之常情，說起來到底叫人尷尬，忙打了岔，笑道：「我一直沒鬧明白，自己究竟哪兒露了馬腳。我在市井裡混跡十幾年，和我師哥朝夕相處，他就一點兒不知道。」
他咳嗽了聲說：「你師哥糊塗……上回七爺的鳥兒給毒死了，咱們上鳥市去，回來的路上我說我想聽你的聲音，你就拉我手按在脖子上……正常爺們兒，到了年紀總有喉結，光溜溜的不是女人就是太監。」
她恍然大悟，「我明白了，敢情也是存了心的。唉，真是……像我師哥，他就是個缺心眼兒，認識這麼些年，老當我是男的。」
弘策有些得意，夷然道：「緣分是天定的，要是早早兒讓人知道你是姑娘，八成輪不著我了。」
兩個人相視而笑，這個寒冷的早晨也不顯得難熬了。只是坐久擔心七爺起疑，略過了會兒便起身出門了。說來巧得很，才到穿堂迎面遇上七爺，定宜鬆口氣，暗道還好跑得快，再晚一步他又該追來了。打起精神招呼，「主子上哪兒去呀？」
七爺說：「我找你來。」從袖袋裡拔出一根簪子，是金鑲玉的步搖，讓她過過目，直接摘了暖帽插在了她髻上。左看右看，覺得挺漂亮，「我樹就是生得好，打扮起來多標緻啊！瞧這朗朗的眉眼兒，哪個女的長得你這麼大方？」邊說邊又打量，其實侍衛服搭上步搖，有種牛頭不對馬嘴的感覺，試戴過了拔下來，把簪放到她手裡，「收好，等換了女裝再用，到時候爺給你尋摸個臥兔兒，把這簪子往上一插，活脫脫就是個主子奶奶。」
她說不要，推辭著還了回去，「奴才不愛戴首飾，謝謝您的好意。」
「不行，非得收，要不就是瞧不起我。」七爺喜滋滋問她，「怎麼樣，十二爺送你頭面了嗎？沒有吧，我就知道。他情願熬一宿不睡覺都捨不得花錢，這人多摳門兒呀！不光摳門兒他還愛出風頭，你瞧他今天得瑟的，都是欽差，憑什麼他一個人發號施令，問過我的意思沒有啊？他愛顯擺由他去，掏死人骨頭，不積陰德！我是個善性人兒，人死入土為安了，不願意再打攪人家。老十二呢，真是屬太歲的，百無禁忌……」他數落完人家的不是又開始暢想，「快過年了，又大一歲。後兒是大年夜，我在我屋裡設宴，就請你一人兒，你得來。來了咱們好好說道說道，你是想住王府裡呢，還是愛單門獨戶置小院兒？樹啊，我琢磨好幾天，可等不著回京了，我得趕在老十二前頭提親。老這麼懸著不成事兒，你是我包衣嘛，奴才嫁主子順理成章，咱們就在寧古塔完婚得了，這主意妙不妙啊？」說完了感覺很好，哈哈大笑起來。