他橫眉冷眼，「兩姓聯姻不是你一個人的事兒，說英雄不問出處，也沒你這麼不著邊際的。你娶個劊子手，天家的體尊臉面還要不要？皇阿瑪跟前、貴太妃跟前，你打算怎麼交代？」
弘策仍然是那句話，「求二哥成全。兄弟原不打算瞞著您，要不然給她私造個身份，多的是朝廷大員願意認下她。」
「那你這是叫朕作難？」皇帝的聲音拔高了些，把站班的太監宮女嚇得噤若寒蟬。
弘策只是無奈，平心論，要是她這會兒在他身邊，他也用不著和皇帝招認那些情況。給她認門富貴親戚，指起婚來必定一帆風順。現在呢？養在閨閣裡的姑奶奶突然走失了，實在說不過去，除了把實情挑揀著坦誠，別無他法。
正要再解釋，門上進來個人，穿石青繡金鳳滾邊的旗袍，胸前右衽盤扣上掛著碧璽十八子手串。三十多的人，養了兩胎兒子，面色形容依舊不顯老，眉眼端莊秀致，還像年輕姑娘似的。
弘策斂神打了個千兒，「給皇后娘娘請安。」
皇后一笑，溫言道：「十二爺回來了？外頭辦差辛苦，我備了些點心，您和萬歲爺用點兒。」說著轉身摻皇帝，「我才剛在外頭就聽見你高門大嗓的，自己兄弟，什麼話不好說，要這麼急赤白臉？」
皇帝看她一眼，心說你都在梢間聽了半天壁腳了，憋不住了才借送茶點進來，打量人不知道呢。不願意戳穿她，衝弘策一指，「你問他。」
弘策臉上顯得尷尬，畢竟是嫂子，有些話不怎麼方便說。
皇后等半天，哥兒倆都沒吱聲，這麼下去不是事兒，她轉身斟茶，邊捧碟邊道：「其實剛才外頭風大，把聲兒刮過來了，我也聽見一點兒……是不是說十二爺指婚的事兒呀？」
弘策接過皇后遞來的茶盞謝了恩，呵腰應了個是。
皇后又倒一盞給皇帝，自言自語道：「那二十個秀秀我也瞧了，不知道是剛進宮拘束呀，還是家家請的是同一個西席，不看臉盤兒，言談舉止分不出誰是誰來。咱們大英如今教閨女都是這麼個教法兒？也不多深奧嘛，無非動不輕狂、笑不露齒。大家子小姐們一個模子刻出來似的，沒多大意思。十二爺說的那個姑娘……叫什麼名字來著？」
弘策說：「定宜，叫定宜。」
「看看，多好的名字，一聽就是落了難，要不該叫春蘭秋菊了。落難的姑娘可人疼的，知道生活艱難，活得比誰都努力，成了家比誰都惜福。」皇后臉上帶著和善的笑，不急不慢問皇帝，「你不放心十二爺的眼睛？他辦了那麼些案子，哪件叫你不踏實？二十四歲的人了，不是孩子，好壞還分辨不清麼？咱們沒見著人，光背後揣度人家，你不往好了想，把人估量得那麼壞幹什麼？他們倆處得久，人要裝一時不難，要裝幾個月幾年可得費點兒功夫。看一個人品行好不好用不著大是大非，就瞧她細微處，有時候一個眼神一個表情就能瞧出來。」她坐在檻窗下，牆角栽了幾支青竹，竹葉歧伸到窗內，她探手摘了一片，在手裡來回盤弄，一面感慨，「姑娘家家的，太不容易了，幹這個差使，換了我非嚇死不可。她還要給人收拾，別說女孩兒了，男人家都為難。明明委屈得什麼似的，還要叫人曲解，要問她的罪，這不是雪上加霜？皇上可是聖主明君，幹不出這樣的事兒來，是不是呀？」
皇帝被她堵住了嘴，知道她心眼兒好，可是關乎帝王家的體面，他將就可以，上頭還有長輩呢，責怪起來好玩兒麼？
他頻頻點頭，「讓人戳脊梁骨，說‘醇親王的福晉那時候裝男人，拋頭露面竄衚衕。可著四九城問，都當笑談吶’，這麼著好？天下那麼多女人，非她不可？」
事兒不在自己身上，規勸規勸說算啦，換個人得了，其實哪兒那麼容易！你認定一個人，三言兩語說扔就扔了？皇后覺得皇帝不談感情好多年，忘了當初自己是怎麼和太皇太后鬧得水火不容的了。
她拖著長腔說：「己所不欲勿施於人啊……」瞥弘策一眼，他雖然不辯駁，眼裡的愁緒和堅定看得出來。宇文家男人就這點好，花心可以花得別具一格，痴心卻痴得千篇一律。打從高祖皇帝開始，只要遇見對的人，一頭扎進死衚衕就不肯出來了。能圓滿的算有造化，不能圓滿的情願死，帶著一種孤高淒涼的味道。知道有這病根兒，無論如何都要避諱著點兒，皇后心善，老覺得給人方便自己方便，何樂不為呢。婚姻這種事沒有個標準，只要人對，家底根基都是次要，所以就勸皇帝，「也別把人一棍子打死啦，見見再說吧！萬歲爺沒空，我閒著呀，見妯娌什麼的我最喜歡了，交給我得了。」
皇帝乜她一眼，思來想去沒法兒，論口才不輸皇后，但是公母倆為別人的事鬧生分不好，便煞了性兒，拍拍膝頭子說：「她爹出過仕沒有？祖上當過什麼官兒？就依皇后的意思辦吧，把人帶進來瞧瞧，要是好，留在宮裡鍍層金，回頭再指婚也順溜點兒。」
弘策有他的算計，定宜的真實身份暫且說不得，說了皇帝難免疑心他辦溫祿案有偏袒，萬一繳了他的權，什麼時候能把幕後黑手揪出來？但這不妨礙他感激帝后，起身長揖下去，「謝皇兄寬宥，皇后娘娘這心田，臣弟銘感五內……只是她人眼下不在，沒法子進宮謁見皇后。我是想先求個位分，給她個家，等將來她回來了，就不用再漂泊了。」
說了半天原來人壓根兒不在，原就不怎麼滿意的皇帝重新皺起了眉，指著老十二衝皇后吆喝，「你瞧這是什麼混賬人兒！現如今我大英的誥命這麼不值錢，討回去擱在那兒單等著這一位，這種事兒真八百年沒聽說過！我和他說不通，勸你也別費力氣了，趕緊這批裡頭挑一個擬草詔完了，等他有譜，天兒都亮了！」
皇后卻是另外一種想法，不無憂傷道：「我猜是這麼回事兒，人家不想叫你作難，知道自己出身不高配不上你，又不願意瞧著你娶別人，想想還是走，不耽誤你的前程，是不是這樣？唉，女人真可憐，為了心上人，再大的委屈都願意受。這麼好的姑娘，打著燈籠也難找。」
皇帝聽不下去了，不管皇后怎麼煽情，這事兒是萬萬不能。不樂意聽他們唱雙簧，哼了一聲，拂袖而去。