她識時務，從袖袋裡掏出一張銀票來，拉過佐領往他手裡一塞，「這個您收著，不多，二十兩，給您和軍爺們喝茶暖身子。我是良民，不懂什麼是叛逃，因著家裡人都沒了，只有個表哥在關外做買賣，我得投奔他找飯轍。您瞧人準，我這模樣，叛逃也沒人要不是？您就發發慈悲，放我過去得了。」
佐領一看，這小子還算明事理。邊關進項不多，就靠收刮進出的人弄些油水。二十兩，說多不多，說少也不少，勉強塞牙縫吧，有比沒有好。因痛快放了話，「也不是咱們有意的刁難人，這會兒兩軍交戰呢，上頭吩咐來往過客都要嚴加盤查，也請你見諒。」說著把銀票掖進了袖袋裡，高門大嗓欸了兩聲，「沒什麼可疑就行了，還打算把人褥子拆開是怎麼的？收手收手。」
兩個兵卒乖乖回來了，定宜回頭一看，翻得七零八落，得虧了沒什麼貴重東西。她衝佐領拱拱手，「這位軍門，我膽兒小，前頭打仗怪怕的。和您打聽打聽大軍眼下在哪兒，我好避開了走。」
佐領搖搖頭，「都進了喀爾喀腹地了，咱們離得遠，零星聽見一點兒半點兒，也不真著。前陣子聽說在德倫，現在是不是挪了地方也不知道。你過扎門烏德和當地人打聽，那些邊民會說漢話，且能摸準。再往前就不成了，嘰裡咕嚕的韃子話，半句聽不懂，你小子要找人，懸吶。」
她遲疑了下，也確實是，語言不通是個大麻煩。正要再打聽前方戰事，後面一個馬隊颯踏而來，探身一看也就三五個人，一輛大車，後頭趕著幾十匹馬，想來是兩頭倒騰的馬販子。
那佐領肯定是受慣了人好處的，和這些馬販子很熟絡。那些人搬了兩壇酒來，又塞了點兒銀子，他就和別人勾肩搭背稱兄道弟了。
木戟架旁的兵卒把文牒還給她，打發她過關，她沒走。拉起麻布捂住口鼻，趨步上前去，挨著佐領說：「軍門吶，這幾位爺是出關，上哪兒呀？」
這佐領剛得她二十兩銀子，分外好通融。她一張嘴就知道她的意思了。衝為首的馬販子說：「老黃，這位小兄弟要上烏蘭巴托，你們順道帶他一程，人家不會韃子話，怕問不著路。」
跑江湖的都挺有道義，說話也直接，「不會韃子話敢出關？要跟著也行，可馬隊不帶閒人，得幫著飲馬給草料，能幹不能幹？」
定宜炸著嗓子說能，「我知道規矩，我手腳可勤快了。」
「這就好。」人家在她肩上一拍，差點拍塌她半邊肩胛，「牽上你那瘦駱駝，上路吧！」
所以暫時是有了關照，只不過也得留神，一幫大老爺們兒，可沒有弘策那樣的斯文人。她儘量裝得粗鄙，市井裡混大的，三青子和夏至那種不著調的模樣也能學個七八分。
馬隊一直往北，過了戈壁灘路上好走些了，可是開了春的喀爾喀依舊很冷，這月令敢在野外露宿絕對會凍死。老黃常在這條道兒上走，哪個地方有關卡，幾時有客棧，門兒清。到一個叫巴郎的小鎮上住下，一幫人在大堂裡喝酒吃肉。蒙古族是豪放的民族，定宜瞧著周遭紅臉膛子的壯漢，個個說話聲如洪鐘，舉手投足虎虎生風，就可以想象七爺家的小滿福晉是怎樣的一派雷厲風行。
只是如今在交戰，鎮子上已經不復往日的熱鬧了，反倒是外來的客商更活躍。譬如馬販子，打仗期間這是個好營生，馬是草原人的根基，可以不喝酒，不能沒有馬。
吵吵嚷嚷裡進來了一幫人，雖也穿長袍和圍腰，但是行動與蒙古人不同，更內斂精幹。定宜端起碗，從碗口上沿看過去，那些人不聲不響找桌子坐下，刀劍擱在右手邊。為首的那個解開斗篷，露出紫貂圍脖底下那張俊秀的臉，眼神一個顧盼，定宜知道他就是十三爺。
來得這麼快？她心裡擂起了鼓。怎麼辦？馬隊腳程慢，被他們後來居上了。要想混進他們中間恐怕不容易，這些人訓練有素，不需要養馬喂草料的。那麼只有跟著了，也得加小心，被逮住，十有八九就活不成了。
第二天謝過了老黃，就此分道揚鑣了。她打聽到了喬伊爾的方向，提前一步上路，得趕在十三爺之前。一路上都在琢磨怎麼才能讓他們帶上她，想來想去沒法子，破罐子破摔吧！把臉抹抹黑，駱駝和馬全趕跑了，蹲守在他們必經的路上。隱約見人來了，也不要臉皮了，四仰八叉橫陳在路上，反正這回是下了大賭注，成敗就在此一舉。
果然聽見勒馬的幾聲長嘯，有人說：「回主子，前頭有個倒臥，不知死了沒有。」
她閉緊了眼，屏息聽動靜。十三爺淡淡開了口，「過去瞧瞧，死的就拖到一旁。」
兩個人應了嗻，下馬來觀望，扣手腕摸動脈，回稟道：「還熱乎著，沒死絕。」
定宜暗啐了口晦氣，你才死絕了呢！只聽十三說：「給他灌口酒暖暖身子，等醒了放他去吧！」
燒刀子入口，辣得她兩眼含淚。折騰了會兒「悠悠醒轉」，啊了聲，「這是在哪兒呀？」
「是個漢人！」塞外的地界上遇見同鄉，總會給幾分薄面。侍衛們回稟了，勒馬的人高高在上，問，「怎麼樣？能起來不能？」
定宜一個鯉魚打挺翻將起來，不住朝上叩拜：「多謝爺救命之恩，要不是遇見諸位，我這會兒已經死了。」
十三爺微偏過身，讓人把他扶起來，「冰天雪地的，怎麼躺在路上？」
她哭喪著臉揉揉後脖子，「我是來投奔親戚的，結果親戚沒找見，半道上被人揍暈了，把我的馬和駱駝都劫走了。這前不著村後不著店的地方，我又不會蒙古話，接下來不知道怎麼辦才好。」
十三爺狐疑打量她一眼，「博敦，給他一匹馬。」
她連連擺手，「我不要您的馬，我在這兒人生地不熟，沒法回大英去。爺您行行好，救人救到底，我願意給您牽馬做長隨，您帶上我吧。」
十三爺裹得很嚴實，暖帽壓得低低的，領上狐裘出鋒掩住了大半張臉，只剩一雙眼睛在外頭。略思忖了下才道：「照理說你來歷不明，不該帶上你，可瞧在你是大英子民的份上，撂下你怕你活不成，爺就發一回慈悲。你記著，不該問的不問，不該看的不看，老老實實給我待著。博敦，人交給你，給我看住了他。要是發現有任何不軌，定斬不饒。」
博敦應個嗻，大隊人馬復又開拔，定宜心花怒發，趕緊爬上馬，打鞭追了上去。