「沃昂！」狗叫道。它把爪子放在籬笆頂上，環顧四周。
沃昂跑進院子裡。
此刻還是凌晨時分，太陽尚未升起。空氣中帶著幾分寒意，天色灰濛濛的，房子的牆壁溼氣很重。狗一邊觀察一邊微微張開嘴，它的大黑爪子抓住籬笆的木樁。
沃昂站在開啟的大門旁邊，看著院子裡面。它是隻小沃昂，瘦弱蒼白，四肢顫巍巍的。沃昂對狗眨眨眼睛，狗齜牙咧嘴地威脅著。
「沃昂！」狗又叫道。聲音迴盪在寂靜的黎明中。沒有反應，一點兒動靜都沒有。那隻狗跳了下來，穿過院子，走到門廊的臺階上。它坐在最下面的臺階上，看著沃昂。沃昂瞥了它一眼，然後伸長脖子探向上方房子的視窗。它在視窗嗅了嗅。
狗閃電一般穿過院子，撞上籬笆，大門顫抖著吱吱作響。沃昂飛快地退回小徑上，踩著滑稽的小碎步匆匆離開。狗靠著門框臥下，喘著粗氣，吐出紅紅的舌頭。它一直看著那隻沃昂消失。
狗靜靜地臥著，它的眼睛漆黑明亮。新的一天即將開始。
天色變亮了一點點，周圍人聲四起，迴響在清晨的空氣中。窗簾後面亮起點點燈光。在黎明的寒意中，一扇窗戶開啟了。
狗沒有動。它仍然盯著那條小徑。
廚房裡，卡爾多西太太把水倒進咖啡壺裡。水汽蒸騰，令她視線模糊。她把咖啡壺放在爐子旁邊，走進食品貯藏室。她回來時，阿爾夫正站在廚房門口戴眼鏡。
「你拿報紙了嗎？」他說。
「還在外面。」
阿爾夫·卡爾多西走過廚房。他開啟後門的門閂，來到門廊上。他望著外面灰濛濛的天色，一個潮溼的早晨。鮑里斯臥在籬笆旁邊，黑乎乎毛茸茸的一團，舌頭伸在外面。
「把舌頭收回去。」阿爾夫說。狗很快看向他，尾巴拍打著地面。「舌頭，」阿爾夫說，「把舌頭收回去。」
狗和人互相對視。狗發出一陣哀號，眼睛明亮而狂熱。
「沃昂！」它輕聲叫道。
「什麼？」阿爾夫看看周圍，「有人來了嗎？是報童嗎？」
狗看著他，張著嘴。
「這些天你肯定心煩意亂，」阿爾夫說，「你最好悠著點兒。我們兩個都年紀大了，不能太激動。」
他走進屋裡。
太陽昇起。街道變得明亮起來，色彩繽紛、充滿活力。郵遞員帶著信件和雜誌走在人行道上。一群孩子匆匆忙忙路過，邊說邊笑。
十一點左右，卡爾多西夫人正在清掃前門廊。她深深吸了一口氣，將手中的工作稍作暫停。
「今天天氣不錯。」她說，「也就是說要暖和起來了。」
正午和煦的陽光下，那隻黑狗全身舒展開來，臥在門廊裡，胸口一起一伏。鳥兒在櫻桃樹上嬉戲，嘰嘰喳喳叫個不休。鮑里斯時不時抬頭看看它們。突然，它站起身，快步小跑到樹下。
它站在樹下，看見兩隻沃昂坐在籬笆上，看著它。
「他很大，」第一隻沃昂說，「大多數守衛都沒這麼大。」
另一隻沃昂點點頭，腦袋在脖子上晃晃悠悠。鮑里斯一動不動地看著它們，身體僵硬緊繃。這時，兩隻沃昂沉默下來，看著那隻大狗頸部一圈蓬亂的白毛。
「祭品缸怎麼樣了？」第一隻沃昂說，「快滿了嗎？」
「沒錯。」另一隻點點頭，「差不多準備好了。」
「你，那個！」第一隻沃昂提高聲音說，「你能聽到我說話嗎？這次我們已經決定接收祭品。所以你記得要讓我們進去。現在不要廢話了。」
「別忘了，」另一隻補充說，「不會很長時間。」
鮑里斯什麼也沒說。
兩隻沃昂跳下籬笆，一起走過來，站在人行道另一邊。其中一隻拿出地圖，它們開始仔細察看。
「就初次嘗試而言，這個地區實在不能算是很好。」第一隻沃昂說，「太多的守衛……現在，北方地區——」
「它們已經決定了。」另一隻沃昂說，「有很多因素——」
「當然。」它們瞥了一眼鮑里斯，後退到距籬笆更遠的地方。它沒能聽到它們接下去還說了什麼。
不多一會兒，沃昂們放下地圖，沿著小徑離開。
鮑里斯走到籬笆旁邊，嗅了嗅木板。它聞到沃昂那種令人作嘔的腐爛氣味，它背上的毛立了起來。
那天晚上，阿爾夫·卡爾多西回家時，看到狗站在大門口，望著人行道。阿爾夫開啟大門，走進院子裡。