「看看這個！」
他們圍在他身邊，「照片，」納莎說，「很小的照片。」
「某種影像記錄。」唐瑟把卷軸裝回圓筒裡，「看，這種圓筒有幾百個，」他用燈光照亮周圍，「還有那些箱子。讓我們開啟一個。」
多里克已經開始撬動木箱。木板早已變得又幹又脆。他用力撬下來一塊。
裡面是一張照片。一個穿著藍衣服的男孩，年輕而英俊，開心地笑著，眼睛凝視前方。他看起來栩栩如生，彷彿就要在手燈的光線中朝他們走來。他是那些人中的一員，那個被毀滅的種族的一員，消亡了的種族。
很長一段時間，他們只是凝視著這幅照片。最後，多里克把木板放了回去。
「所有這些箱子，」納莎說，「裡面有更多的照片。還有這些圓筒裡也是。盒子裡會是什麼？」
「這就是他們的寶藏，」唐瑟說，幾乎是在自言自語，「他們的照片、他們的影像。也許他們所有的文獻也都在這裡，他們的故事，他們的神話，他們的思想。」
「還有他們的歷史，」納莎說，「從而我們能夠追溯他們的發展歷程，搞明白他們怎麼會變成這個樣子。」
多里克在地窖裡走來走去，「真是奇怪，」他喃喃地說，「即使他們已經踏上末路，即使戰爭已經開始，他們內心深處某個地方仍然知道，這些才是他們真正的寶藏，他們的書籍、照片，他們的神話、傳說。即使在城市、建築和工業都被摧毀後，他們也希望能回來找到這些東西。在一切都消失之後。」
「等我們回家以後，我們可以呼籲啟動一項新的任務，再次來到這裡，」唐瑟說，「把所有這些東西裝上飛船帶回去。我們即將離開——」
他停了下來。
「沒錯，」多里克冷冷地說，「我們將在大約三天後離開。我們會修好飛船，然後起飛。我們很快就能回家，前提是，如果不會再發生那種事，像之前那樣被擊中——」
「哦，別說了，」納莎焦躁地說，「別煩他。他說得沒錯：我們必須把所有這些東西帶回去，這是遲早的事。必須解決那個發射器的問題，我們別無選擇。」
多里克點點頭，「那你有什麼辦法？我們只要一離開地面就會被擊中。」他的眉頭苦惱地糾結在一起，「他們把自己的寶藏守護得很好。發射器無須專門維護，會一直佇立在這裡直至腐朽。他們真是活該滅絕。」
「怎麼說？」
「你不明白嗎？這是他們唯一的思路，建造一個發射器，任何目標靠近時都會瞄準發射。他們堅信一切都不懷好意，都是會搶走他們財產的敵人。好吧，他們可以留著這些。」
納莎陷入沉思，她的思緒似乎飄遠了。突然，她倒吸一口冷氣，「多里克，」她說，「我們這是怎麼了？沒問題的。那個發射器根本沒有威脅。」
兩個男人瞪著她。
「沒有威脅？」多里克說，「它已經把我們擊落了一次。一旦我們再次起飛——」
「你不明白嗎？」納莎開始笑了起來，「可憐的傻瓜發射器，它完全無害。甚至連我都能搞定它。」
「你？」
她的眼睛閃閃發光，「只要有一根棍子就行。一把錘子或一根木棒。我們回到飛船上去準備吧。當然，要是在空中我們可沒法倖免，它就是為此而生的。它會朝著空中開火，擊落任何飛行物，但也僅此而已。它對於地面上的東西不會啟動防禦機制。對嗎？」
多里克慢慢點了點頭，「龍的軟肋。傳說中，龍的鱗甲不能遮住它的肚子。」他笑了起來，「沒錯，完全正確。」
「那就走吧，」納莎說，「讓我們回到飛船上去。我們還有活兒要幹。」
他們回到飛船上時，已經是第二天清晨。船長已在前一天夜裡去世，船員們按照慣例火化了他的屍體。他們肅穆地站在四周，直至最後一縷餘燼熄滅。正當船員們準備回去幹活時，這兩男一女三個人出現了，又髒又累，卻非常興奮。
不久，一行人從飛船上出發，每個人手中都拿著什麼東西。這群人在灰色的熔渣上行進，走過一望無際的熔化金屬。他們來到發射器那裡，所有人都開始用撬棍、錘子——任何又重又硬的東西——猛砸。
望遠鏡的瞄準鏡被砸得粉碎。電線被拉出來扯斷，精緻的齒輪也被狠狠砸碎。
最後，他們把撞針拆掉，彈頭帶走。
發射器被砸成碎片，這臺巨大的武器被徹底摧毀。人們下到地窖裡，欣賞寶藏。金屬裝甲的守護者已經死去，再也不會有危險了。他們細細研究照片、影像、成箱的書籍、鑲了寶石的皇冠、獎盃、雕塑。
最後，當太陽即將沉入這顆星球上四處飄浮的灰霧時，他們終於走上樓梯，回到地面。他們站在發射器的殘骸周圍，看著它僵立不動的輪廓。
隨後，他們回到飛船上，還有很多工作要做。這艘飛船受了重傷，很多部件損壞或丟失。當務之急是儘快把它修好，以便再次起飛。
隨著所有人一起努力，只花了五天時間，飛船又可以飛向太空了。
納莎站在控制室裡，看著那顆星球消失在他們身後。她環抱雙臂，坐在桌子的邊緣上。
「你在想什麼？」多里克問。
「我？沒什麼。」
「真的嗎？」
「我在想，這顆星球上還存在生命的時候，該是個多麼截然不同的地方。」
「我想是的。不幸的是，當初我們的星系沒有飛船飛到這麼遠的地方。我們在空中看到核爆炸發出的光芒之前，也未曾懷疑過這裡存在智慧生命。」
「那時已經太晚了。」
「也不算太晚。無論如何，他們所擁有的一切，他們的音樂、書籍、照片，一切都會儲存下來。我們會把這些東西帶回家仔細研究，他們會改變我們。我們不會重蹈覆轍。尤其是他們的雕塑。你有沒有看到那個長著巨大的翅膀，卻沒有頭和手臂的雕像1？我猜是斷掉了。但那些翅膀——看起來非常古老。這將為我們帶來很大改變。」
「我們下次回到這裡時，不會再有發射器等著我們，」納莎說，「不會再次把我們擊落。我們可以安全著陸，帶走你所說的寶藏。」她笑著看向多里克，「你會帶我們回到那裡，像一位很棒的船長該做的那樣。」
「船長？」多里克咧嘴一笑，「也就是說你已經做出決定了？」
納莎聳聳肩，「福馬爾總是跟我吵架。我想，總而言之，我確實更喜歡你。」
「我們走吧，」多里克說，「讓我們回家吧。」
飛船轟鳴升空，飛過城市的廢墟。它劃出一道巨大的弧線，掠過地平線，飛入外太空。
下方，在城市廢墟的中心，一個碎了半邊的探測器微微顫動了一下，捕捉到飛船的轟鳴聲。巨大的發射器底座痛苦地顫抖起來，掙扎著轉動。過了一會兒，這個被摧毀的裝置裡面有個紅色的警報燈閃爍起來。
很遠很遠的地方，距離城市一百五十公里之外，另一個位於地下深處的警報燈亮起來。自動繼電器迅速啟動。齒輪轉動，傳送帶嗖嗖執行。地面上，金屬熔渣滑開，露出一個斜坡。
片刻後，一輛小貨車衝上地面。
貨車轉向城市的方向。第二輛車出現在它後面，車上裝載著電纜。然後是第三輛車，裝著伸縮望遠鏡瞄準鏡。後面又出現更多的貨車，有些運送繼電器，有些運送發射控制器，有些運送工具和零件，螺釘螺栓、銷釘螺帽。最後一輛車上，裝載著原子彈彈頭。
所有的貨車在第一輛車後面排成一列。領頭的貨車出發，一路顛簸駛過冰冷的土地，冷靜前行。其他貨車緊隨其後，一起駛向城市。
駛向損壞的發射器。
1指《薩莫色雷斯的勝利女神》，即「勝利女神」，法國盧浮宮鎮館三寶之一。