「那就是這座城市，」納莎輕聲說，「那是它的名字。」
唐瑟把那張紙放在口袋裡，他們繼續前進。過了一會兒，多里克說：「納莎，你知道，我覺得有人在監視我們。但不要四處張望。」
納莎整個人變得僵硬起來，「哦？為什麼這麼說？你看見了什麼嗎？」
「沒有，但我能感覺到。你沒有嗎？」
納莎微微一笑，「我沒什麼感覺，但也許我更習慣於被人盯著看。」她微微轉了一下頭，「哦！」
多里克伸手握住手槍槍柄，「怎麼了？你看見了什麼？」唐瑟已經停住了腳步，半張著嘴。
「發射器，」納莎說，「那就是發射器。」
「看看它的尺寸，那東西的尺寸。」多里克慢慢鬆開手槍，「就是它，沒錯。」
發射器十分龐大。一大堆鋼鐵和玻璃固定在巨大的水泥板上，突兀地指向天空。他們看到發射器運轉著，下方的旋轉底座颼颼轉動，細細的風向標杆頂上安裝了由無數天線構成的雷達探測器，隨風而動。
「它還在運轉，」納莎低聲說，「它看著我們、聽著我們。」
發射器再次轉動，這一次是順時針方向。它的安裝方式確保它可以轉動一整圈。發射管降低了一點，然後回到最初的位置。
「然而是誰在發射？」唐瑟說。
多里克笑了，「沒有人。沒有人發射。」
他們瞪著他看，「你什麼意思？」
「它會自行發射。」
他們感到難以置信。納莎走近他身邊，皺眉看著他，「我不明白。你是什麼意思，它會自行發射？」
「等著瞧，你會看到的。別動。」多里克從地上撿起一塊石頭。他稍等了一會兒，把石頭高高拋到空中。石頭掠過發射器前方。瞬間，巨大的發射筒開始移動，探測器收縮起來。
石頭落到地上。發射器停了下來，又恢復了之前那種平靜的轉動，緩緩旋轉。
「你看，」多里克說，「只要我把石頭拋到空中，它就會注意到。任何在地面上空飛行或移動的物體，都會引起它的警覺。很可能它在我們剛進入這顆星球的引力場時就發現了我們。很可能它從一開始就盯住了我們。我們毫無勝算。它對飛船的動靜瞭如指掌，它現在只是等著我們再次起飛。」
「我明白了，」納莎點點頭說，「發射器注意到了那塊石頭，但沒有發現我們，因為我們站在地面上，而非半空中。設計的程式決定了它只會攻擊空中的物體。飛船再次起飛之前都是安全的，一旦起飛，我們就完蛋了。」
「但這個發射器有什麼用呢？」唐瑟插進來問，「這裡沒有生命存活。所有人都死了。」
「這是一臺機器，」多里克說，「一臺設計用於執行某項任務的機器，而且它仍在執行這項任務。我不知道它是怎麼在爆炸中倖存下來的。但它會繼續執行，等待敵人，很可能敵人乘坐的是某種會出現在半空中的自動推進式飛行器。」
「敵人，」納莎說，「與他們同一種族。很難相信他們真的會轟炸自己的種族，對自己人開火。」
「總之，一切都結束了。除了這裡，我們眼前這個地方。這個發射器仍然保持警覺，隨時準備殺戮。它會一直繼續執行下去，直至徹底報廢。」
「到那時候我們都死了。」納莎傷心地說。
「這裡肯定曾經有幾百臺這樣的發射器，」多里克咕噥著，「他們肯定已經習慣於這種場景了，發射器、武器裝備、軍裝制服。他們很可能把這一切當作很自然的事情，當作生活的一部分，就像吃飯和睡覺一樣。也許有個類似於教會和政府的機構。男人們接受戰鬥和領兵的訓練，把它視作正規職業。他們對此感到榮幸並受人尊重。」
唐瑟慢慢走向發射器，眯起近視眼抬頭盯著它，「相當複雜，不是嗎？這些輪葉和管道。我估計這是一種伸縮望遠鏡的瞄準鏡。」他用戴著手套的手碰了下一根長管末端。
發射器瞬間開始移動，發射管收縮了一下，開始擺動——
「別動！」多里克喊道。發射管從他們身邊擺動過去，他們一動不動地僵在那裡。發射管在他們的頭頂上猶豫了一下，咔嗒咔嗒，颼颼作響，準備定位，令人毛骨悚然的一刻。然後，聲音消失了，發射器安靜下來。
唐瑟在頭盔裡傻乎乎地笑了起來，「我肯定是把手指放在鏡片上了。我會更小心一點兒。」他踏上發射器的圓形水泥板，小心翼翼走到發射器主體後面，消失在視野中。
「他去哪兒了？」納莎惱怒地說，「他會害死我們所有人。」
「唐瑟，回來！」多里克喊道，「你要幹什麼？」
「馬上。」一段長長的沉默。最後，考古學家再次露面，「我想，我找到了一些東西。來，我指給你們看。」
「是什麼？」
「多里克，你說發射器放在這裡是為了趕走敵人。我想我知道他們為什麼要趕走敵人。」
他們有些困惑。
「我想我找到了發射器打算守護的東西。來，把手給我。」
「好，」多里克突然說，「我們過去吧。」他抓住納莎的手，「來，讓我們看看他找到了什麼。我看到那個發射器時，就覺得可能會發生這種事——」
「哪種事？」納莎掙脫了他的手，「你在說什麼？你看起來好像知道他找到了什麼。」
「我確實知道。」多里克低頭對她微笑，「你記得嗎？所有的種族都有類似的傳說，神話中的寶藏，還有龍——守護寶藏的惡龍會趕走所有的入侵者。」
她點點頭，「所以呢？」
多里克指著發射器。
「那就是龍，」他說，「來吧。」
他們三個人圍在鋼板周圍，想辦法把它抬起來挪到旁邊。最後總算搞定了，多里克汗流浹背。
「這麼做可真不值。」他咕噥著，盯著下面漆黑的洞口，「值得嗎？」
納莎開啟手燈，光束照向樓梯下面。臺階上滿是厚厚的灰塵和瓦礫。底下有一道鋼門。
「來吧。」唐瑟激動地說，沿著樓梯走下去。他們看著他走到門口，滿懷希望地推動那扇門，卻沒能推開。「來幫忙！」
「好吧。」他們小心翼翼跟著走下來。多里克仔細觀察了一下那扇門，有門閂鎖住。門上刻著一句銘文，但他辨認不出。
「現在怎麼辦？」納莎問。
多里克拔出手槍，「後退一點。我想不出別的辦法了。」他扣下扳機。門的底部閃耀出一片紅光，不一會兒便融化瓦解。多里克關掉手槍，「我想這樣就能進去了。試試吧。」
他們順利把門打破，花了幾分鐘時間把碎片搬開，堆在第一級臺階上。然後他們走了進去，用燈光照亮前方。
他們身處一個地窖中。所有的東西上都積了幾釐米厚的灰塵。牆根下襬著一排木箱，巨大的盒子、箱子、包裹和容器。唐瑟好奇地東張西望，眼睛閃閃發光。
「這些究竟是什麼？」他低聲說，「我覺得應該是很重要的東西。」他隨手拿起一個圓筒開啟。裡面的卷軸掉落到地上，一條黑色的帶子隨之展開。他把它舉起來對著光線，仔細看了看。