格羅夫斯和西勒出現在矮坡頂上，「巴塞特，你肯定瘋——」
他們停了下來，呆若木雞。西勒舉起鮑里斯槍，但格羅夫斯壓下槍口。「不可能。」他向前走去，低頭看著地上。一支箭射中了他的頭盔。「這些小人帶著弓箭。」
突然，那些小人轉身逃走。他們飛快地跑開，有的步行，有的騎馬，鑽進雜草中，又出現在另一邊。
「他們走了。」西勒說，「我們要跟著他們嗎？看看他們住在哪裡。」
「這不可能。」格羅夫斯搖著頭，「沒有哪顆行星會存在這種小型的人類。這麼小！」
卡邁克爾指揮官大步跑下矮坡，朝他們走來，「我沒眼花吧？你們幾個也看到了嗎？那些正在逃跑的小人？」
格羅夫斯從太空服上拔下一支箭，「我們不僅看到了，還感受到了。」他把那支箭湊近頭盔前面的透明面罩，仔細觀察，「看——箭頭閃閃發亮，是金屬製的箭頭。」
「你注意到他們的衣服了嗎？」他說，「讓我想起曾經讀過的一本故事書，《羅賓漢》。小帽子、小靴子。」
「一本故事……」格羅夫斯揉了揉下巴，眼中突然閃過一絲奇怪的表情，「一本書。」
「你說什麼，長官？」西勒問。
「沒什麼，」格羅夫斯突然醒過神來往前走，「我們跟上他們吧。我想看看他們的城市。」
他加快速度，大步跟在那些還沒來得及逃遠的小人後面。
「來吧，」西勒說，「趕在他們離開之前。」他和卡邁克爾、巴塞特一起追上格羅夫斯，四個人跟在那些匆匆忙忙、飛速逃走的小人後面。過了一會兒，一個小人停了下來，撲倒在地上。其他小人回頭看了看，踟躕不前。
「他太累了，」西勒說，「他跑不動了。」
刺耳的尖叫聲響起，其他小人在催促他。
「幫他一把。」巴塞特說。他彎下腰揀起那個小人，用戴著手套的手指小心地拿著他，把他翻來翻去。
「哎喲！」他迅速地把小人扔了下去。
「怎麼了？」格羅夫斯走過來。
「他蜇了我。」巴塞特揉著大拇指。
「蜇了你？」
「我是說刺了我。用他的劍。」
「你會沒事的。」格羅夫斯繼續跟上那些小人。
「長官，」西勒對卡邁克爾說，「這下想要解決木衛三的問題，希望更加渺茫了。」
「現在還說不準。」
「不知道他們的城市會是什麼樣子。」格羅夫斯說。
「我想我知道。」巴塞特說。
「你知道？怎麼會？」
巴塞特沒有回答。他似乎陷入了沉思，專心致志地看著地上那些小人。
「來吧。」他說，「我們可別跟丟了。」
他們站在一起，沒有人開口。前面有一段長長的斜坡向下延伸，通往一座微型城市。小人們從吊橋上逃進城裡。這會兒，吊橋被幾乎看不見的細線拉著，正漸漸升起來。他們看著吊橋徹底關上。
「好吧，博士。」西勒說，「這就是你所期待的？」
巴塞特點點頭，「沒錯。」
城牆是用灰色石頭建造的，一條小河環繞在其周圍。無數尖塔從城中拔地而起，各式的尖頂、山牆和屋頂混雜其間。城裡熙熙攘攘、人聲鼎沸，喧鬧的聲音越來越響，從護城河那頭向他們四人飄來。城牆上出現許多小小的身影，是一些穿著盔甲計程車兵，正隔著護城河望向他們。
突然，吊橋顫抖起來，開始向下滑，慢慢地降平。片刻停頓之後——
「瞧！」格羅夫斯說，「他們來了。」
西勒舉起槍，「上帝啊！看看他們！」
一群騎兵拍馬衝過吊橋，擁到外面的平原上。他們徑直奔向那四個身穿太空服的人，手中的矛和盾在陽光的照耀下閃閃發亮。他們有數百人，舉著五顏六色的燕尾旗和三角旗。這幅按比例縮小的畫面令人印象深刻。
「準備好迎戰，」卡邁克爾說，「他們是認真的。小心你們的腿。」他緊了緊頭盔上的各個旋鈕。
第一波騎兵跑到了站在前排的格羅夫斯面前。一圈身穿閃亮盔甲、佩戴羽飾的騎士圍住他，用小劍拼命砍他的腳踝。
「停下來！」格羅夫斯哀叫著跳了回去，「停下！」
「他們會害我們惹上麻煩的。」卡邁克爾說。
箭飛到西勒身邊，他開始緊張地尖聲怪叫，「長官，我可以給他們來一發子彈嗎？用鮑里斯槍來一發——」
「不！別開槍，這是命令。」格羅夫斯向後退，一個騎兵方陣端著長矛向他衝來。他伸出腿掃了一圈，用大靴子踢倒了一片。一大隊人馬慌亂不安地掙扎著想重新站起來。
「回去吧，」巴塞特說，「那些該死的弓箭手來了。」
無數步兵從城市裡衝出來，背上綁著長弓和箭袋。四處響起了刺耳的聲音。
「他是對的。」卡邁克爾說。那些堅定的騎士摔下馬後仍然圍在他四周跳來跳去，砍斷了他腿上的綁帶，還拼命想把他砍倒。「如果我們不想開槍，那最好撤退。他們太粗野了。」
一陣箭雨落在他們身上。
「他們很擅長射箭，」格羅夫斯承認，「這些人都是受過訓練計程車兵。」
「小心，」西勒說，「他們想要把我們隔開，一個個幹掉我們。」他緊張地靠近卡邁克爾，「我們離開這裡吧。」
「聽到他們的聲音了嗎？」卡邁克爾說，「他們瘋了。他們不喜歡我們。」
四人一起向後撤。那些小人逐漸停下來，不再追趕他們，然後重新列隊。
「幸好我們穿著太空服，」格羅夫斯說，「這可不是什麼好玩的事。」
西勒彎下腰拔起一叢雜草扔向騎士的佇列。小人們四散開來。
「我們走吧，」巴塞特說，「我們離開這兒。」
「離開？」
「我們離開這裡。」巴塞特臉色蒼白，「我無法相信。我們肯定是被催眠了，我們的思想被控制了。這不可能是真的。」
西勒抓住他的胳膊，「你還好嗎？怎麼了？」
巴塞特的臉怪異地扭曲起來，「我無法接受，」他口齒不清地咕噥，「這動搖了宇宙的整個結構，還有我們所有最基本的信仰。」
「什麼？你是什麼意思？」
格羅夫斯把手放在他肩上，「放鬆點兒，博士。」
「可是，將軍——」
「我知道你在想什麼，但那不可能。肯定存在某種合理的解釋，肯定的。」
「一個童話故事，」巴塞特咕噥著，「一個故事。」
「只是巧合罷了。那是一篇諷刺社會的作品，僅此而已，純屬虛構，只是看起來很像這個地方。相似之處僅僅是——」
「你們兩個在說什麼？」卡邁克爾說。
「這個地方，」巴塞特慢慢向前挪動，「我們必須離開這裡。我們陷入了某種精神陷阱當中。」
「他在說什麼？」卡邁克爾的目光從巴塞特轉向格羅夫斯，「你知道我們在哪兒嗎？」
「我們不可能在那裡。」巴塞特說。
「哪裡？」
「那純粹是編的。是童話故事，兒童故事。」
「不，確切說是一篇諷刺社會的作品。」格羅夫斯說。
「他們在說什麼，長官？」西勒對卡邁克爾指揮官說，「你知道嗎？」
卡邁克爾咕噥了一句，他的臉上慢慢顯出領悟的神色，「難道……」
「你知道我們在哪裡了嗎，長官？」
「讓我們回地球去吧。」卡邁克爾說。
格羅夫斯緊張地踱來踱去。他在舷窗旁停下，認真看向外面，凝視遠方。
「來了更多的人？」巴塞特問。
「一大堆。」
「現在他們在外面幹什麼？」
「還在建他們的高塔。」
小人們在圓球旁邊豎起一個腳手架，打算建造一座高塔。數百人聚集在一起幹活：騎士、弓箭手，甚至還有婦女和孩子。牛馬拉著小車從城裡運來物資。刺耳的嘈雜聲穿過圓球的人造化合物外殼，裡面四個男人默默地聽著。
「好吧。」卡邁克爾說，「我們該怎麼辦？回去嗎？」
「我已經受夠了。」格羅夫斯說，「現在我只想回到地球去。」
「我們在哪裡？」西勒第十次問道，「博士，你知道。告訴我，該死的！你們三個都知道。為什麼你們都不說？」
「因為我們要保持理智，」巴塞特咬牙切齒地說，「這就是原因。」
「我真的很想知道，」西勒喃喃地說，「我們到角落裡去，你偷偷告訴我怎麼樣？」
巴塞特搖了搖頭，「別煩我了，少校。」
「那種猜測是不可能的。」格羅夫斯說，「那怎麼可能是真的？」
「但是，要是我們離開這裡，我們就永遠都不會知道這是怎麼回事，永遠都無法確定那種猜測是不是真的。在我們的餘生中，這件事都會如噩夢般揮之不去。我們真的……來過這裡嗎？這個地方真的存在嗎？這個地方真的是——」
「還有另一個地方。」卡邁克爾突然說。
「另一個地方？」
「在故事裡，另一個地方的人都很大。」
巴塞特點了點頭，「是的。那裡被稱為……什麼來著？」
「大人國。」
「大人國。也許那個地方同樣存在。」
「也就是說，你們真的認為這裡是——」
「這不是完全符合故事裡的描述嗎？！」巴塞特朝舷窗指了指，「這不正是那些描述的內容嗎？！一切都很小，小士兵、小城市、小牛、小馬、小騎士、小國王、小旗幟、小吊橋、小護城河，還有他們那該死的高塔，就那個一直在建的高塔！還有，射箭！」
「博士，」西勒問，「什麼描述？」
沒有人回答。
「你們能偷偷告訴我嗎？」
「我不明白這怎麼可能，」卡邁克爾直截了當地說，「我記得那本書，當然。我還是個孩子時讀過那本書，我們都讀過。後來我意識到那是在諷刺那個時代的習俗。可是上帝啊，那要麼是童話，要麼是諷刺小說！但真實的世界裡並不存在這麼個地方！」
「也許那位作者有第六感。也許他真的去過那裡——我是說這裡。也許他產生了幻覺。他們說，他最後可能患上了精神病。」
「大人國，那個相對應的地方。」卡邁克爾陷入沉思，「如果這個地方存在，那麼或許那個地方也應該同樣存在。也許這能向我們證明……也許，這樣一來我們就能確定了。這是一種驗證方式。」
「是的，我們的推測、假設就能得到驗證。如果真如我們所預測的那樣，那地方也的確存在，那麼它的存在就是一種證明。」
「因為l的存在，推測出b的存在。1」
「我們必須得去確認，」巴塞特說，「如果我們不確認就回去，就會一直心存疑慮。當我們與木衛三作戰時，就會突然停下來，會感到疑惑——我真的在那裡嗎？它真的存在嗎？長久以來，我們一直以為那只是個故事。但現在——」
格羅夫斯走向控制面板坐下來，專心致志地研究著儀表盤。卡邁克爾在他旁邊坐下。
「看看這個，」格羅夫斯伸手點點最大的中央儀表，「讀數上升到‘liw’，100。還記得我們出發時指向哪兒嗎？」
「當然。在‘nesi’，零位。怎麼了？」
「‘nesi’是中間位置，我們的起始位置，能回到地球。我們已經來到這一邊的極限。卡邁克爾，巴賽特是對的。我們得搞明白，還不能回地球去，現在還不知道這是否真的是……我想你能明白。」
「你想把它完全轉向另一邊？不是停在零位，而是一直調到另一個極限？另一個‘liw’？」
格羅夫斯點點頭。
「好吧，」指揮官慢慢撥出一口氣，「我同意。我也想知道，必須得知道。」
「巴塞特博士。」格羅夫斯把博士叫到控制面板前，「我們還不打算回地球。我們兩人想再走一程。」
「再走一程？」巴賽特的臉抽搐了一下，「你的意思是，去另一邊？」
他們點點頭。周圍一片寂靜，圓球外面叮叮噹噹的敲擊聲已經停了下來。那座高塔幾乎就要建到與舷窗齊平的高度。
「我們必須弄明白。」格羅夫斯說。
「我想去。」巴塞特說。
「很好。」卡邁克爾說。
「我希望你們之中有人能告訴我，你們究竟在說什麼。」西勒憂傷地說，「你們就不能告訴我嗎？」
「那好。」格羅夫斯握住開關，坐著默默地等了一會兒，「準備好了嗎？」
「準備好了。」巴塞特說。
格羅夫斯推開開關，將儀表盤一直轉到底。輪廓，巨大而模糊不清的輪廓。
圓球翻滾掙扎，努力保持平衡。他們再次跌倒，在地板上滑來滑去。圓球墜入一片混沌之中，舷窗外面巨大昏暗的黑影圍攏上來。
巴塞特看向外面，張大了嘴，「天哪——」
圓球降落得越來越快。外面天昏地暗，各種形象影影綽綽，分辨不明。
「長官！」西勒低聲說，「指揮官！快來！你看！」卡邁克爾衝向舷窗。
他們正身處一個巨人世界。一個高大的身影從他們旁邊走過，那個身體如此龐大，他們只能看到一部分。還有其他形狀，但全都巨大而模糊，他們無法辨認。圓球周圍響起一陣轟鳴聲，深沉的響動聲像是海中巨浪。這隆隆作響的回聲，使圓球反覆顛簸彈跳。
格羅夫斯抬頭看著巴塞特和卡邁克爾。
「所以那是真的。」他說。
「這可以證實。」
「我無法相信，」卡邁克爾說，「但這就是我們想要的證據。就在那裡——在外面。」
圓球外面，有什麼東西正在靠近，邁著沉重的步子向他們走來。西勒突然喊了一聲，從舷窗旁邊跑回來。他抓起鮑里斯槍，臉色蒼白。
「格羅夫斯！」他喊道，「轉到中間！快！我們必須趕緊走。」
卡邁克爾把西勒的槍口按下去，看著他咧嘴一笑，「不好意思，這一次你的槍可太小了。」
一隻手朝他們伸過來，如此巨大的手，完全遮住了光線。那手指皮膚上的毛孔、指甲、巨大的汗毛，全都清晰可見。那隻手把他們完全握住，圓球震顫不止。
「將軍！快點兒！」
然後它不見了，壓力瞬間消失，舷窗外面什麼也沒有了。儀表盤再次轉動，指標向上轉到「nesi」，中間，地球。
巴塞特鬆了一口氣，取下頭盔，擦了擦額頭。
「我們逃脫了，」格羅夫斯說，「剛好來得及逃掉。」
「一隻手，」西勒說，「抓住了我們。一隻巨大的手。我們去了哪裡？告訴我！」
卡邁克爾坐在格羅夫斯旁邊，彼此默默地對視了一眼。
卡邁克爾咕噥了一句，「我們絕不能告訴任何人，誰都不行。他們無論如何都不會相信我們的，如果他們願意相信，則將是場大災難。一個社會是肯定無法接受這些的，那會動搖太多的東西。」
「他肯定是在幻覺中看到了那些，然後寫成一個兒童故事。他知道這不可能作為事實記錄下來。」
「的確如此。所以那真的存在，兩個地方都是。也許其他地方也的確存在，愛麗絲夢遊的仙境、綠野仙蹤的奧茲國、地底世界、烏托邦，所有的幻境、夢境——」
格羅夫斯把手放在指揮官的胳膊上，「彆著急。我們只需告訴他們這艘飛船不能用。在他們看來，我們哪兒都沒去。對嗎？」
「沒錯。」影片電話螢幕正在亮起來，一個人影漸漸浮現。「沒錯，我們什麼都不說。只有我們四個人知道。」他瞥了一眼西勒，「我是說，只有我們三個人。」
參議院主席出現在影片螢幕上，「卡邁克爾指揮官！你們平安無事吧？你能著陸嗎？火星沒有給我們傳送報告。你的船員們還好嗎？」
巴塞特凝視著舷窗外面，「我們距離城市——地球上的城市——一點六公里。正在緩慢降落。空中擠滿了飛船。我們不需要幫助，對嗎？」
「不需要。」卡邁克爾慢慢啟動制動火箭，減緩飛船的降落速度。
「未來某一天，等戰爭結束後，」巴塞特說，「我想問問木衛三這件事。我想了解所有的事情。」
「也許你會找到機會的。」格羅夫斯突然變得嚴肅起來，「沒錯。木衛三！我們肯定沒機會打贏這場戰爭了。」
「參議院主席會感到失望的，」卡邁克爾冷冷地說，「不過你的願望很快就能實現了，博士。這場戰爭即將結束，現在我們要回去了——但卻兩手空空。」
修長苗條的黃色木衛三生物慢慢走進房間，長袍拖在地板上。他停下來，鞠了個躬。
卡邁克爾指揮官僵硬地點了點頭。
「有人讓我到這裡來，」木衛三生物柔和地說道，有點兒口齒不清，「他們告訴我，這個實驗室裡有一些屬於我們的東西。」
「沒錯。」
「如果你們沒有異議，我們希望——」
「來吧，把它拿回去。」
「很好。我很高興看到你們沒有敵意。既然我們已經再次成為朋友，希望這次我們能夠和諧相處、共同努力，在平等的基礎上——」
卡邁克爾突然轉身朝門口走去，「你們的東西在這邊。來吧。」
木衛三生物跟著他走進中心實驗室大樓。那個圓球靜靜地放在一個大房間中央。
格羅夫斯走過來，「我看到他們來了。」
「就在這兒，」卡邁克爾對木衛三生物說，「你們的太空飛船，把它帶走吧。」
「你是指，我們的時間飛船？」
格羅夫斯和卡邁克爾倒抽一口冷氣，「你們的什麼？」
木衛三生物安靜地笑了，「我們的時間飛船，」他指指那個圓球，「就是它。我可以把它搬到我們的運輸車上嗎？」
「讓巴塞特過來，」卡邁克爾說，「快！」
格羅夫斯急忙離開房間。片刻後，他帶著巴塞特博士一起回來。
「博士，這個木衛三生物來拿他的東西。」卡邁克爾深吸一口氣，「拿他的……時間機器。」
巴賽特猛地喊起來：「他的什麼？他的時間機器？」他臉上的表情變得扭曲。突然，他向後退了一步，「這個？是時間機器？不是我們以為的……不是……」
格羅夫斯努力讓自己平靜下來，有點兒沮喪地站在一旁，儘可能隨意地對木衛三生物說：「在你帶走你們的……你們的時間飛船之前，可以問你幾個問題嗎？」
「當然。我會盡我所能回答。」
「這個圓球。它……它會穿越時間？而不是空間？這是一臺時間機器？前往過去和未來？」
「沒錯。」
「我明白了。儀表盤上的‘nesi’表示現在。」
「是的。」
「向上的讀數是回到過去？」
「是的。」
「那麼，向下的讀數就是前往未來。還有一個問題，就這麼一個。如果一個人回到過去就會發現，由於宇宙的膨脹——」
木衛三生物反應了過來，一絲微笑掠過他的臉，會心而微妙，「所以你們已經試飛過這艘船了？」
格羅夫斯點點頭。
「你們回到過去，發現一切都變小了？尺寸縮小了？」
「果真如此——因為宇宙在膨脹！而前往未來，會發現一切都變大了。因為膨脹。」
「是的。」木衛三生物露出一個更大的笑容，「令人震驚，不是嗎？你們驚訝地發現世界縮小了，住著一些微型生物。不過當然，尺寸是相對的。你們前往未來時也會發現這一點。」
「原來如此，」格羅夫斯鬆了口氣，「好吧，就這些。你可以帶走你們的飛船了。」
「時間旅行，」木衛三生物惋惜地說，「這項任務並不成功。過去縮得太小，未來膨脹得太大。我們認為這艘飛船是件殘次品。」
木衛三生物用他的觸鬚碰了碰那個圓球。
「我們不明白你們為什麼想要它，還有傳言說你們偷走這艘飛船是為了……」木衛三生物笑了笑，「用它來飛往你們在深空中的殖民地。但這也太好笑了！難以置信。」
沒有人開口。
木衛三生物吹了聲口哨，發出訊號。一隊船員走進來，開始把圓球裝到一輛巨大的平板卡車上。
「所以就是這樣，」格羅夫斯嘀咕著，「我們一直都在地球。而那些人，他們是我們的祖先。」
「大約在15世紀，」巴塞特說，「從他們的服裝上能看出來。中世紀。」
他們彼此對視。
突然，卡邁克爾笑了，「我們還以為那是……我們還以為我們在……」
「我就知道那只是個兒童故事。」巴塞特說。「一篇諷刺社會的作品。」格羅夫斯糾正他。
他們靜靜地看著木衛三生物把他們的圓球運送到建築物外面，一艘載貨飛船正等在那裡。
1小人國（lilliput）英文首字母為「l」，大人國（brobdingnag）英文首字母為「b」。