不遠處的高昌城頭，麴文泰和張雄的心都提到了嗓子眼，緊張地注視著城外。此時經過玄奘等人的耽擱，城外聚集的商隊和百姓都已進了城，城門也已經關閉。但麴文泰二人卻仍然忐忑，兩人都是戎馬半生，都知道今日高昌王城危在旦夕，一個不慎，今日就是高昌國的滅國之日。
「太歡。」麴文泰眉頭緊皺，「這三國聯軍停留在城外作甚？他們為何包圍著老三和法師等人遲遲不動手？」
張雄搖頭：「陛下，他們好像是在說話。距離太遠，臣也不知道在說什麼。」
「剛才那個戴著面具的騎士你能看清模樣麼？」麴文泰揉了揉眼睛，「本王這兩年眼睛也不好了！看著一片模糊。」
「陛下，有點像阿史那?泥孰。」張雄道。
麴文泰大吃一驚，問道：「泥孰？泥孰不是在大清池麼？離這兒數千裡，他怎麼可能突然出現在三國聯軍之中？」
張雄苦笑：「陛下，泥孰跟龍霜月支的關係，您又不是不知道。以此人的脾性，只要他聽說三王子搶走了龍霜月支，在哪裡不都得跑回來？」
「完了！完了！」麴文泰臉色灰白，「有泥孰在，只怕統葉護可汗也不會偏袒我們了。難道我高昌真的要亡國麼？」
「陛下不要擔心。」張雄急忙道，「這裡面的內情極為複雜，玄奘法師早就胸有成竹，有他在，必能護佑我高昌國安然無恙。」
「哦？」麴文泰驚訝，「法師如何能退了這五千大軍？」
「這……」張雄苦笑，「具體的內情恐怕只有法師才清楚，臣只是略知一二，但法師再三交代先不要告訴您，他怕您一時忍耐不住，做出過火之事。」
麴文泰詫異地望著張雄，想問，但出於對玄奘的信賴，竟然點了點頭，沒再說什麼。
「陛下。」張雄道，「雖然有法師在，但咱們也不能放鬆警惕。看樣子泥孰若要攻城，首選的地方就是北門，臣去將騎兵主力都調集到北門，一旦有事，也好保護陛下。」
麴文泰默默地點了點頭，見張雄要走，急忙交代：「太歡，派本王的宿衛去保護德勇，一旦城破，立刻斬殺了王妃，帶著德勇殺出城外。」
「遵命。」張雄急忙下了城樓。
高昌城外，軍陣之中。玄奘說出了那番話，所有人都駭然失色。連龍霜月支也忍不住悚然一驚，凝視著玄奘。
「這不可能！」泥孰大叫，「麴德勇是什麼人？戎馬半生，縱橫西域，他的中兵更是西域首屈一指的精銳，霜月支憑什麼能隨時隨地殺光他的人？」
龍突騎支也大笑：「法師當真糊塗了，若是我女兒能殺光高昌國的騎兵和中兵，本王早就直接揮師攻打高昌王城了。還跟麴文泰這老匹夫廢什麼話！」
玄奘笑了笑：「但公主的的確確做到了。阿史那殿下，西域盛產苜蓿，這苜蓿也是餵養戰馬的最好飼料。對吧？」
「沒錯啊！」泥孰點頭。
「貧僧聽說苜蓿田中，往往會長一種草，名叫熱那草，這種草與苜蓿極為相似。」
泥孰自幼就與馬匹為伴，自然清楚：「是的，法師。這種熱那草如今已經不多見了。因為它有毒性，若是馬匹誤食，就會引起體內血熱，往往賓士不了多久，就渾身汗出如漿，心臟難以負荷，最終心臟爆裂而死。所以，牧人只要見到這種草，就會用火連種子一起焚燒掉。如今是越來越少了。」
「少並不等於沒有吧？」玄奘問。
泥孰驚訝地點點頭：「當然，這種東西肯定是除不盡的。法師到底想問什麼？」
「貧僧想問的，就是如果人吃了這種草，會發生什麼事？」玄奘問道。
「人吃了……」泥孰愣了愣，「還真聽說有人吃過，吃了之後渾身血脈加速，面色潮紅，心臟跳動極快。但只要不劇烈運動，過不了多久就會平復下來。這種草如今連西域人也很少聽說了，法師究竟是從哪裡知道的？」
玄奘指了指阿術：「是阿術告訴貧僧的。他是粟特人，來自撒馬爾罕。」
泥孰恍然大悟：「哦，撒馬爾罕靠近費爾干納，費爾干納盛產汗血寶馬，那裡牧草茂密，想必還會有熱那草。可是法師，這種草跟霜月支又有什麼關係呢？」
「當然有關係。」玄奘道，「中兵主要職責是保衛王宮，軍營就在宮牆南面，平時飲食主要由王宮內供應。倘若公主將這種熱那草磨成粉末，命人放進中兵們的羊湯中，那會發生什麼呢？」
泥孰臉色慢慢變了，思忖了好久才慢慢點頭：「士兵們喝了這種羊湯，體內自然血熱，急速奔跑之下，有可能心臟爆裂而亡。」
「哼，一派胡言！」龍突騎支冷笑，「那些中兵喝了羊湯，只有奔跑或者劇烈運動才會難以承受，誰知道他們什麼時候運動奔跑？可你剛才又說了，我女兒隨時隨地能讓這些中兵死於非命。法師，這又如何解釋？」
「熱那草並不是唯一的。」玄奘道，「假如這半個月來，中兵們日日食用熱那草，但每次的量又不大，這些毒素慢慢積累於血液之中呢？然後，突然有某個瞬間，在一個密閉的空間內，這些中兵又吸入了一股煙霧，這煙霧裡有刺激血流加速的藥物，龍王陛下，您覺得會發生什麼事？」
所有人都驚呆了，怔怔地看著玄奘，又看看龍霜月支，同時情不自禁地打了個寒戰。只有麴智盛還愣愣的，似乎沒有聽懂。
玄奘道：「為何那些流人不死？因為他們秘密屯駐在井渠，公主無法接近。為何大殿外的中兵不死？因為他們雖然吃了熱那草，卻沒有吸入這粉末凝成的煙霧。」
「不可能！」泥孰一躍而起，大叫道，「哪裡有這種藥物？那豈非可以殺人於無形麼？」
「啊呸！玄奘，」龍突騎支更是怒不可遏，「你這妖僧，純屬一派胡言！什麼熱那草，什麼某種藥物，統統都是子虛烏有的東西，統統都是你的猜測！和尚，你就憑這編造的故事，就要置我女兒於不義麼？難道你以為本王的彎刀，斬不掉你的頭顱嗎？」
「貧僧並非虛言。」玄奘無比平靜，他從懷中拿出一個布包，慢慢開啟，「各位請看，這就是熱那草的粉末。」
龍突騎支的臉色變了，怔怔地盯著那個布包，一時竟忘了說話。泥孰臉色凝重，接了過來，開啟布包，果然看到一撮土黃色的粉末，湊到鼻子底下一聞，頓時打了個噴嚏，臉上一陣潮紅。他急忙凝神靜氣，過了好半晌，臉色才恢復正常，默默點頭：「這果然是熱那草。法師，這是從哪裡弄來的？」
「麴德勇政變之後，高昌王命張雄去控制兵部和中兵營，貧僧私下委託他，控制了中兵營後勤的主事。」玄奘道，「經大將軍秘密審訊，在那主事的一個秘密住處，搜出了五簍熱那草粉末，其中三簍已經空了。」
眾人都不說話了。
玄奘又從懷裡掏出一個小瓷瓶，遞給了泥孰：「這是貧僧昨夜從大衛王瓶的瓶口刮出來的黑色粉末。這究竟是什麼東西，貧僧也不得而知，但貧僧相信，食用過熱那草之後，再將這種粉末點燃，吸上一口，就會重演那日上百名中兵倒地斃命的慘狀。」
泥孰小心翼翼地拿過小瓷瓶，開啟，果然裡面有指甲蓋大小的黑色粉末。他不忍心去逼問龍霜月支，朝龍突騎支瞥了瞥，問：「龍王陛下，您還有何話說？」
「哼。」龍突騎支冷冷地道，「誰能證明這東西是他從大衛王瓶的瓶口刮出來的？」
泥孰指了指麴智盛身邊的大衛王瓶：「難道需要再刮一些麼？」
龍突騎支啞然無語，半晌才道：「大設，這和尚妖言惑眾，憑他空口白牙，您便要懷疑我的女兒麼？本王絕不信這兩樣東西能無聲無息致人死命。世上哪有這樣的東西。」
泥孰不理他，霍然站起，走到那五千騎兵的對面，舉起手裡的瓷瓶大叫：「我西域的勇士們，現在有大唐高僧懷疑焉耆的公主，拿出了這證物，說是可以致人於死！焉耆王不信，我也不敢信，你們可有人敢以身試毒，讓真相大白於天下嗎？」
這話一說，軍陣中頓時陣陣騷動。玄奘大吃一驚：「阿史那殿下，何苦犧牲無辜者的性命——」
泥孰揮手打斷他，臉色鐵青：「法師，我西域勇士最重聲譽，您指控霜月支，便是對我最大的侮辱！若是無人敢以身試毒，我將親口嚐嚐這混毒之術，還我所愛的人一個清白！」
玄奘還要再說，這時麴智盛默默地走了上來，伸手從泥孰手裡拿過瓷瓶，就要拋進口中。泥孰急忙奪了過來：「你瘋了？」
「你不信，我也不信。」麴智盛兩眼通紅地望著他，「憑什麼只能你為霜月支去死？她的榮譽比我的命更重要。」
泥孰憤怒無比，卻沒說什麼，冷冷一笑，把瓷瓶奪了過來：「麴智盛，咱倆的事還沒完，我倒不願意讓你這麼死了。」
「那麼你是覺得我吃下去一定會死了？」麴智盛淒涼一笑，「我是絕不會死的，因為我相信霜月支。」
泥孰一愕，竟然被他堵得無話可說。
正這時，軍陣中有一名騎士縱馬跑出，到了兩人面前翻身下馬，跪在地上：「阿史那殿下，小人是焉耆龍騎士，我願意用生命來驗證公主的榮譽！」
泥孰點點頭：「勇士，你叫什麼名字？我會讓焉耆王善待你的家人。」
「不必。」那騎士自信地道，「我相信我絕不會死！」
「好！」泥孰大喝一聲，把熱那草扔給了那騎士，那騎士開啟口袋，一口吞進嘴裡，然後從馬背上取下酒囊，咕嘟嘟喝了幾口酒，將熱那草嚥了進去。
眾人靜靜地看著他，玄奘滿臉憂慮。過了片刻，那騎士忽然面色潮紅，像喝了幾袋子烈酒一般。泥孰嘆了口氣，拉著他的手，走到上風處，將瓷瓶裡的黑色粉末挑出來，用火摺子點燃，果然，那指甲蓋大小的黑色粉末，竟然冒起了濃烈的煙霧，煙霧翻卷蒸騰，猶如煮沸的湯水。
眾人心情不禁沉重起來。
那騎士毫不猶豫，將鼻子湊到煙霧裡吸了一下，頓時，他渾身一抖，扣住了自己的喉嚨，兩眼突出，眼珠上佈滿了血絲。泥孰一驚，急忙放開了他遠遠離開。那騎士掙扎著，雙手揮舞，似乎想走過來，但走了沒兩步，便一頭栽倒，立時斃命。