方城一動不動地站在原地，看著坐在自己面前那個笑容溫和無害的男人。
屋子裡一時寂靜到極易令人想起兒時寫作文的慣用比喻：連一根針掉在地上的聲音都聽得見。
他艱難地張了張嘴，想說點什麼，最終卻只是低聲問出一句：「嚴傾，你不怕死嗎？」
這樣的一個賭局並非賭前程，而是賭命。
他看見嚴傾漫不經心地笑了兩聲，然後抬頭看著他：「方城，你跟我作對也有兩年了。兩年來，你佔我的地盤，傷我的兄弟，搶我的生意，壞我的名聲……我跟你大大小小起了幾次衝突，卻並沒有對你趕盡殺絕。因為火拼意味著死人，意味著不管我們之間哪一方贏了，另一方的所有人都會死的死，傷的傷，就算不死不傷，這輩子作孽這麼多，大概也沒辦法在市裡待下去了。」
「我當然怕死，怕你活下來，而我沒命了，只能把今天的一切拱手相讓。」嚴傾神情淺淡地望著他，一字一句地說，「但是我們之間的衝突總該有個了斷，倒不如就我們兩個人，乾脆利落地賭了這一局。我向你保證，如果今天我沒死，將來死的那個一定會是你。」
最後幾個字語調平平，卻像是暗藏鋒芒的刀刃，聽得人心驚膽戰。
此刻，方城面臨的選擇只有兩個：不喝，死；喝，還可能有一條活路。
門口的陸凱拿著槍抵在那個男人身上，外面的人大概都被嚴傾這邊的人控制住了，沒有一個人進來救他。
他哆哆嗦嗦地伸手去拿杯子，臉色白得像紙。
然而出人意料的是，就在他端起茶杯的前一刻，另一隻手奪過了他的茶杯。
嚴傾看著他，一字一句地說：「如果我替你喝了這杯茶，條件是要你放了李旭日的妻兒，你同意不同意？」
「……」方城張著嘴巴望著他，像是不敢相信自己聽到的話。
「我在問你話，是放人，還是喝下去？」
方城神色複雜地說：「你要為了那個叛徒喝了這杯茶？」
「是我在問你，還是你在問我？」嚴傾眼神微眯，神情已是有些不耐煩。
方城終於鬆口：「放。我放人。」
親耳聽見方城打電話去命人放了李旭日的妻兒，然後由陸凱親自打電話給李旭日確認了他們的安全，嚴傾笑了笑，將兩杯茶一杯接一杯地喝下，不過眨眼的功夫，那兩杯加了料的茶水都進了他的腹中。
臨走之前，他含笑留下一句：「方城，你連這點膽量都沒有，拿什麼跟我鬥？」
在方城不可置信的眼神里，他步伐從容地轉身出了門，一路跨出大廳，頭也不回地走了。
陸凱跟在他身後小聲叫著嚴哥，他理都沒理，背影挺拔得像是一株參天白楊。
一直到他走到街角，轉彎進了一條巷子，才像是渾身都洩了氣一樣，撲通一聲跪在地上。伸手死死地抵著貼滿各式廣告的牆壁，他大口大口喘著氣，然後騰出一隻手來一把抓住陸凱的手。
「嚴哥！」陸凱的表情極為驚慌，也跟著跪在他面前，「你怎麼樣？怎麼了？」
嚴傾的手開始發抖，然後整個人都像是失去控制一樣，不住的抽搐著。渾身像是有無數蟲子在咬，所有的血液都沸騰起來，往腦子裡衝。
陸凱驚慌失措地問他：「不是說好逼他喝嗎？為什麼你自己喝了，還把兩杯都喝了？為了那個叛徒，值得嗎？你怎麼這麼傻？你，你怎麼樣？我，我叫人來送你去醫院！」
嚴傾努力維持意識，死死抓住陸凱的手，咬著牙艱難地說：「叫車來，送我去洗胃，不能讓別人看見……」
每個字都說得極其艱難，他想要支著身子爬起來，但渾身上下都不聽使喚，一次比一次抽搐得厲害。
他看見陸凱像是不要命一樣朝著馬路跑去，試圖攔車。如果是以往，他大概會笑陸凱混了這麼多年還像是熱血青年一樣，沒頭沒腦，可是此刻他笑不出來了。
他的視線很快就模糊到只剩下一片白光，渾身力氣都被抽空。倒下的那一刻，他的瞳孔開始渙散，大概是藥效發作，他忽然間產生了無數幻覺。
但在這些嘈雜擁擠到宛若銀河中的萬千星光一般的念頭裡，他反覆對自己說著同一句話：你不能死。
他不能死，因為這是這個計劃裡最重要的一環。
他不能死，因為他要活著把方城搞垮，活著去見尤可意。
***
有意識的第一刻，嚴傾發現自己站在一所小學的走廊裡。
牆壁的下半部分被油漆塗成了綠色，上半截是白色。門是暗紅色的，是那種最老式的木質門。
在他的頭頂是一塊從門上支出來的白色木板，上面寫著五個紅色的字：一年級三班。
起初他並不知道自己為什麼會身在這裡，直到模模糊糊想起了這所小學在他十來歲的時候就被翻新了一遍，早就不是這個樣子了，他才意識到自己是在做夢。
只有在夢裡才會看見一些已經不復存在的事物。
他有時候會出現這種狀況，明明知道自己在做夢，卻無論如何也醒不過來。
索性也不掙扎了。
他站在門口往裡看，教室裡的一群小學生在上課，老師正教大家背唐詩。
草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。
兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。
先是溫習了一遍，五十多個小孩齊聲朗誦，咿咿呀呀的童聲稚嫩又清脆，聽在耳裡軟軟的。