分明似喜非為喜，恍惚聞香不是香。主角，真的有那麼好當嗎？
回到北京，振華控股內部的緊張氣氛又再次濃重起來，感覺馬上要迎接新的重大戰役了。只不過，沈天放也好，包括最近經常來北京的薛翔鶴，他們每次開會的神情，都變得嚴肅了，神情也不似過去。倒是沈天放和薛翔鶴兩個人私下裡的交情，比過去增進很多，大概是終於找到了可以一起溝通的共同語言了。
外部的市場環境風雲突變，各種訊息撲面而來。杜鐵林說，如果這是冬天，那肯定會有草木死去，這個過程是痛苦的。但只要我們能夠活下來，到了來年的春天，我們就是當仁不讓的主角！看來，老闆要開始發力了。眾人紛紛覺得，這會是振華控股發展歷史上的一個重大的轉折和跨越。
正當所有人都在期待振華控股的「偉大崛起」之際，有一個壞訊息，卻提前傳到了杜鐵林的耳朵裡。安可為打電話給杜鐵林，說王儒瑤先生病了，確診為胰臟癌晚期，一個最壞、最壞的診斷結果。杜鐵林整個人，頓時，就懵掉了。
熟悉杜鐵林的人都知道，杜鐵林和王儒瑤明面上是師生關係，但某種程度上，情同父子。杜鐵林的父母過世得早，在老家安徽歙縣，杜鐵林從小是在叔伯父家長大的。到了北京上大學，包括後面成家立業後，雖然他也常回老家看望叔伯父，但從精神維繫上而言，杜鐵林與王儒瑤之間的關係，更親近，也更為緊密。
王儒瑤膝下只有一個女兒，遠在美國定居，本來約定待王儒瑤退休後，老先生就和老伴一起去美國女兒家常住，順便再照顧小外孫，頤養天年。王儒瑤也確實去美國生活了一段時間，但總覺得沒有在國內逍遙自在。卸任系主任之後的前兩年，因為又帶了一屆博士生，王儒瑤便藉著帶學生的「正當理由」，一個人待在北京，老伴則去了美國女兒家。王儒瑤頂多寒暑假去美國短暫居住，碰上特別不情願的時候，就說學校有重要會議，或者就說要去外地參加學術研討會，反正就是儘量推脫，不去美國。過去，王儒瑤並不熱衷參加這種學術會議，但自從半退休狀態後，一聽研討會還有其他老朋友參加，再偏的地方他也願意去，圖的就是這份老友相聚的熱鬧。
等到自己帶的最後一屆博士生畢業，王儒瑤終於徹底退休，他便沒有理由總是待在國內。加之，老伴非常享受在美國同女兒一家生活的天倫之樂，便要求王儒瑤也要去美國，不許一個人待在北京。王儒瑤無奈，只好從了。
為此，王儒瑤還和杜鐵林吐槽過。老先生說：「我一個堂堂國內知名大學的中文系主任，知名學者，跑到美國去，好山好水好冷清啊。我一個人在北京待著，看似冷清，但我那麼多的學生朋友，多熱鬧啊。北京待膩味了，就全國各地跑跑，學生故舊那麼多，我自己開心，我自己樂意啊。」
杜鐵林便勸王儒瑤，說：「老師，您也不能太不食人間煙火，美國也要去適應著住住，中西貫通，才會更有收穫。」
王儒瑤不等杜鐵林說完，就把這個話題給堵住了，不許說，進而反問杜鐵林一句：「鐵林，你們公司有食堂嗎？」
杜鐵林覺得奇怪，說：「食堂倒是沒有，但有固定吃飯的飯店，平時也有送餐。」
「行，那等我以後老了沒飯吃了，沒人照顧我了，我到你公司來，你給我留份盒飯就行。」
杜鐵林哈哈大笑，打趣著說：「別以後啊，現在就可以，隨時都有好酒好菜招待著。」
如此看來，人退休與不退休的狀態還真是不一樣。譬如一個幾十年忙慣了的人，過去總覺得時間不夠用，覺得各種瑣事耽誤時間，浪費生命。但現在突然就把這些瑣事抽走了，真的百分百退休了，又羨慕起原先那些瑣事了。畢竟，過去事情多，再多的時間也能被填滿，現在突然沒事情了，要你主動去消耗掉這些時間，其實並不那麼容易啊。杜鐵林在自己老師身上，明顯看到了這種變化，要知道，王儒瑤可是國內學界的頂尖學者，寫書、講座、各種學生故舊來訪，已屬忙碌之人。但即便如王儒瑤，退休前與退休後的生活，都能體會到冷清與熱鬧的差別，更何況別人呢。
王儒瑤在美國女兒家的時候，杜鐵林特意去看過一兩次，因為兩家人的關係太近了，勝似一家人。平日裡，王儒瑤的女兒小茉管杜鐵林叫大哥，情同兄妹，也是無話不說的關係。杜鐵林便說，老師您在美國樂得瀟灑瀟灑，慢慢住，住到後面就能體會到裡面的好了。您要是待在北京，霧霾那麼嚴重，您年紀上去了，怕您受不了。王儒瑤說，霧霾我不怕，我就擔心這加州的陽光，這藍天白雲的，把我寂寞得憋出病來。拗不過老先生的脾氣，最後，王儒瑤拉著老伴，還是回了北京。
杜鐵林平日裡去看望王儒瑤的時候，喜歡當面登門拜訪，在老師家喝個茶，或者就是在外面請老師吃個飯。其實，這也是師生之間各得其所的一種調劑與放鬆。最近一年多，因為生意上的那幾件大事，杜鐵林到處奔波，去看望王儒瑤的次數少了些，經常是安可為去看過老師後，再轉告杜鐵林有關近況。
這次杜鐵林輾轉香港和k總談判，再轉到h省見張文華，回到北京後，突然接到安可為的電話，本以為是慣常的情況通報，沒想到，卻得來這麼個讓人絕望的訊息。所有的情緒，便全部集中到了一處。
「可為，我想辦法找最好的專家。北京如果治不了，咱們就去日本，東京有一個癌症研究中心，是亞洲最先進的。一定要不惜代價，治好老師的病。」杜鐵林在電話裡和安可為交代著。
安可為說：「大師兄，你先來一趟吧。老師有話跟你說，問你啥時候能來？還說，你怎麼總不在北京，到底什麼時候回來啊？」
「在北京，在北京，我剛回來。可為，你跟老師說，我現在就過來，你在醫院等我。我馬上。」杜鐵林叫上林子昂，讓司機王哥準備好，這就出發去醫院看望王儒瑤。
到了醫院，杜鐵林直奔病房。王儒瑤身體略顯虛弱，身著病號服，躺在病床上。見杜鐵林來了，王儒瑤便揚手示意杜鐵林走近些，他有話要說。
「老師，我來遲了。小茉正在從美國往這邊趕，您放心，這裡有我和可為在，我們一定能看好。這病不算什麼，這病能治，沒問題。」杜鐵林說道。
王儒瑤說：「鐵林啊，這個就是你在胡說了。我們都是受過高等教育的人，看待生死，要和我們平時寫文章時說的一樣。放下，不能是文章裡的假放下，而是要在現實生活中，真放下。」
「老師，您就別就著這個事再和我們講課了。大師兄也來了，我們還是把治療方案定一定，等小茉姐到了之後，最終確認好一個方案出來。大師兄說，咱們去日本也可以，那邊研究所的醫療技術，亞洲領先。」安可為說道。
「去什麼日本啊，就算再先進，也比不上北京的醫生經驗豐富，各種病例瞧得多啊。再說了，我得的是胰臟癌晚期，說穿了，這就是個倒計時。不管到哪裡治，到最後都是一樣的，殊途同歸。這是老天覺得我在下面太空閒了，要收我
到上面去忙活呢。」王儒瑤說道。
見老先生這麼說，杜鐵林和安可為又是一陣規勸。
王儒瑤說道：「你們就別折騰了，就在北京治療吧。化療就化療，但得告訴我個時間節點，我好趁著前面還有點力氣，把我那些文章趕緊整理一下。這些年也整理了一些，總是覺得後面時間還長，不著急。現在好了，能編出個目錄來，就已經謝天謝地了，不知道時間還夠不夠用。我聽說這病，到後面特別特別疼，我有言在先哈，實在疼得不行了，我留好遺囑，你們一定要遵照我病人的真實意願執行。我要活，但我不要活得沒尊嚴，更不想身體插滿管子活受罪。」
「老師，您別盡說這些喪氣話了，一切聽醫生的。您又不是醫學專家，專業的事情得交給專業的人去做，這不是您一直教育我們的話嗎？」杜鐵林說道，「我們還是先聽聽醫生的分析和建議。」
「也對，那就先聽聽醫生怎麼說吧。」王儒瑤說道。
此時，王儒瑤見林子昂也跟著來了，感覺師徒傳承有序，還挺開心，便繼續「調侃」起自己的病情。
王儒瑤說：「我本來以為自己至少能活到八十多歲。你們還記得，我過去跟你們講過袁宗泗先生的話吧？袁先生那是一代宗師了，活到九十五歲高齡呢。袁先生說的，做我們人文研究的，歸根到底什麼最重要？就是看誰活得長，看誰能活到最後，而且到了那個時候，你再看看身邊，過去和你爭論的那些人，還在嗎？所以說，學問做到最後，要想做得通透，比的就是看誰壽命長。」
杜鐵林和安可為在病床邊聽王儒瑤這般說辭，是哭也不好，笑也不好，覺得老師的心態還真是豁達。
「子昂，你過來。」王儒瑤招呼林子昂走近身邊，「論輩分，我算你祖師爺了。當年你從學校畢業的時候，你還記得，我們一起吃過一次飯嗎？」
「我都記得呢，記得清清楚楚。」林子昂答道。
「你知道我為什麼讓安可為通知你，一起吃那頓飯嗎？」王儒瑤開始自問自答了，「那是因為你身上有股勁，行事沉穩，看事物比較全面。我們這一派，從袁宗泗先生起，再到我的老師餘伯恩先生，都是這種風格。但是呢，安可為跟我說，你不要讀研究生，你要到外面去闖，做點實際的事情。這個我也是支援的，畢竟時代不同了，誰說過知識分子不能做生意呢？但凡有腦子的人，做學問也好，做生意也好，都是相通的。所以，跟著杜總好好幹，但也別放鬆了學習，還是要多看書，多思考。」
王儒瑤興致很高，不停地在說，杜鐵林讓他休息休息，別消耗太多元氣。
「你今天就讓我多說說，等到做了化療，你讓我多說，我也沒力氣說了。」王儒瑤堅持著，「鐵林啊，你前兩天是不是去見過張文華了？」
「對啊，您怎麼知道？他給您打電話了？」杜鐵林問。
「他電話裡跟我說了，讓我勸勸你。具體的事情，我不瞭解其中的輕重緩急，這個我沒有發言權，你自己做決定。但是，文華是個好人，他也是你的老領導，你切莫被世俗的誘惑衝昏了頭腦。既然他讓我勸勸你，那我就姑且說幾句。」王儒瑤說道。
王儒瑤清了清嗓子，繼續對杜鐵林說道：「鐵林啊，事功這東西，要不要？當然要。你和可為都是我的學生，也是我最得意的門生，你們知道，這是袁宗泗先生一直在講的觀點。但事功到什麼程度，才叫夠呢？有所為，有所不為，說起來容易，做起來難。因為我們誰都不知道這個分寸究竟應該在哪裡。我今天生了這個病，我也有反思啊，等於我這個時間軸，基本就要確定了。在這個即將確定終點的時候，我就在想，我這輩子過得痛快嗎？」
王儒瑤又咳嗽了幾聲，「如今想來，我一生沉穩，步步為營，基本上，每一步我都預料到了，也做到了。但是，你問我有沒有遺憾？我原來不覺得有任何遺憾，但今天，你們都來看我了，我仔細琢磨著，還是有遺憾的。我就在想啊，如果我這沉穩的一輩子裡，要是能偶爾任性幾次，偶爾放肆幾回，我會不會活得更有趣些呢？」
王儒瑤一口氣講了許多，講到此處，杜鐵林、安可為、林子昂，都沉默了。
興許老先生就是要在這自問自答裡，消解掉自己的那些疑問，或者自己找尋一些解脫的答案。周遭來看望他的學生們，所起的作用，也就是個見證吧。
王儒瑤最後說道：「反正啊，就八個字，此生無錯，此生有憾。」
第二天凌晨，王儒瑤女兒小茉乘坐的航班到達北京，杜鐵林安排了接送和在北京的一切事宜。小茉給美國公司請了長假，同母親一起照看父親，以盡孝心。醫生確定的醫療方案，家屬也都做了確認。醫生說了，王先生的病已經是晚期了，家屬要有心理準備。
林子昂跟隨杜鐵林，後來又去過幾次醫院，正如預期的那樣，一開始王先生還很有氣力，也趁著化療間隙，在病房裡整理文章目錄。杜鐵林關照過了，住最好的病房，安排最好的醫療資源，這些都由他來安排。因為杜鐵林與王儒瑤的這層關係，所以，一切都是應當的。但到了第二階段，老先生的身體明顯虛弱起來，有排異反應，再也沒有氣力多言語，更不用說整理文稿，整理文章目錄了。
冬至時節快到了，杜鐵林盼望著老師王儒瑤能挺過這個時間節點。此時此刻，在內心裡，他不再相信任何科學技術和醫療手段，他只相信，只要能熬過今年的冬至，熬過這個「收人」的節氣，興許就能熬到春節，若再能熬過了農曆新年，或許就會有轉機。
然而，不幸的訊息最終還是來了。
冬至前夜，王儒瑤先生過世了，享年六十九歲，從確診到離世，兩個月都不到。杜鐵林趕到醫院，見了老師最後一面。
那天晚上，杜鐵林一個人在醫院外面的那條大馬路上走了好久，沒讓林子昂跟著，也沒讓司機在附近等。
荒江葉亂露初冷，獨棹孤舟夜上流。
杜鐵林知道，那個唯一可以教導他的人，已經不在這個世界上了，在精神上，他再也沒有一個可以依靠的支柱了。
王儒瑤的葬禮，由學校和系裡具體操辦，因為京華大學的影響力，再加上王儒瑤的學界地位，這葬禮辦得夠規格。各級領導及海內外各大院校的學界同仁，都悉數送了花圈並派專人參加，媒體也做了許多報道。當天的葬禮追悼會上，作為王儒瑤的大弟子，杜鐵林率領所有王門學生統一執弟子禮。餘後又辦了幾次追思會，因為都將範圍限定在學術界，組織者來請杜鐵林參加，杜鐵林都以不在學界為由推辭了。因為「身份」的存在，生時的風光，死後的哀榮，依舊混雜在各個場合中，還是沒能徹底灑脫。
王儒瑤的追悼會現場，張文華也來了。因為張文華的身份，在葬禮舉行前，便到一旁的貴賓室等候。貴賓室裡，王儒瑤先生的家人及杜鐵林都在，一同接受陸續到達的重要來賓的致哀。張文華先是慰問了王儒瑤先生的家人，節哀順變，隨後示意杜鐵林同他到邊上簡單說幾句。
「鐵林，那次你走了之後，我讓王先生再勸你幾句，先生都和你說了吧？」張文華輕聲說道。
「先生都跟我說了。」杜鐵林點頭。
張文華追問：「那你現在怎麼個想法呢？」
杜鐵林說：「大哥，您不用為難，我自己想辦法吧。華光信託，我志在必得。」「好吧，反正我已經勸過你了。你好自為之。」張文華說，「但我還是要提醒你，別去碰。」
張文華見杜鐵林心意已定，便不再多說。再加上陸續有其他領導進來，此時此刻，也不方便就這個事情多言語了。今日是王儒瑤先生的追悼會，此事最重，餘了，都得暫且放一放。
王儒瑤先生的墓地，選在了北京懷柔的一處公墓。最後的落葬儀式，杜鐵林參加了。
那日氣溫雖低，但好在有太陽，等到正式落葬了，心情也不似最早那般悲慼。萬事萬物，終了就是終了。
那天下午，從懷柔回來後，杜鐵林回到辦公室，抬頭看到那兩棵原本枝繁葉茂的發財樹，竟然乾枯發黃了不少，才想起來已經好久沒有澆水打理了。而且因為囑咐了別人不準動，這麼長時日，也就真的沒人敢進屋來幫他打理。
杜鐵林拿起辦公桌上的剪刀，一陣修剪，將所有黃葉剪去後，兩棵發財樹僅剩的綠葉，竟變得孤苦伶仃。一看到這，杜鐵林便覺得洩了氣，將剪刀扔到一旁。站在落地窗旁，杜鐵林從外套口袋裡掏出一張紙條，這是落葬儀式前，師母特意拿來交給杜鐵林的，說是王儒瑤臨終前給他的幾句交代。紙條上就簡短幾句話，老師的筆跡顫顫巍巍，杜鐵林又仔細地拿出來看了一遍，也記不清這是今天第幾遍看這張紙條了。眼睛裡含了淚，看完這最後一遍，杜鐵林將辦公室角落裡的保險櫃開啟，將這張紙條鎖在了裡面。
喪禮事宜完畢，約莫過了一週，杜鐵林送師母及小茉全家去機場準備回美國。師母說：「鐵林，你老師也不在了，北京的房子你幫我打理一下，能賣掉就賣掉吧，我估計不會經常回來了。」
杜鐵林答：「房子先放著吧，偶爾回來的時候，也能有個落腳點。我會派人時不時去開窗通風的。如果真不想要了，我來幫忙處理。您就在美國安心生活，
身體多保重。」
師母說：「鐵林，你自己也多保重，工作別太辛苦。」
杜鐵林說：「我知道，我會給您打電話的。有什麼事，隨時跟我說。」
這之後，杜鐵林曾經設想拿一筆錢出來，用王儒瑤先生的名義設立一個專項獎學金，這事也得到了師母和小茉的認可，並表示王儒瑤生前還有些稿酬版稅可以拿出來。最後諮詢下來，先得把今後資助的方向確定，還得制定相關章程。杜鐵林讓林子昂先把前期準備工作做好，等到第二年9月開學之際，正式設立「王儒瑤專項獎學金」，以示紀念。
杜鐵林往來香港的次數更加頻繁，除了一些既有的業務溝通之外，見k總談華光信託的事情，是重中之重。中間k總有過幾次反覆，杜鐵林覺得這是k總在耍雞賊。明面上，k總聲稱，這華光信託是上乘品相的資產，想要的人多了去了，但實際上這也只是一種談判技巧。杜鐵林對此拿捏得精準，有一次杜鐵林乾脆在k總面前挑明瞭，華光信託要想脫胎換骨、煥然一新，除了他杜鐵林之外，估計也找不出第二個有能力接而且敢接的買家了。
世上沒有不透風的牆，振華控股意欲接盤華光信託的事情，漸漸在圈內傳開來了，但基本上都屬於小道訊息。但金融圈麼，傳的就是這些小道訊息，一旦公開宣佈了，也就不存在任何的「套利空間」了。關於這件事情，振華控股內部也做了要求，要做到三緘其口，而且鑑於事情的敏感性和交易完成的複雜性，還真的不是故意不去議論，實在是沒人知道最後能不能做成。
光靠振華控股一家，恐怕也吃不下整個華光信託，杜鐵林便尋思著再去尋找幾個戰略伙伴。潛在的合作方已經有兩家，一家是在華南地區市場佔有率排名前三的中誠地產，因為地產業務的關係，中誠地產天然就對信託業務有興趣。另一家則是新晉崛起的電商物流新秀瑞通快遞，剛剛借殼上市，也想尋思著往金融方向靠一靠，所打的主意也都在這「資金」的沉澱與賦能上。大家都是聰明人，產業做大了，總免不了往「類金融」的方向上有所試探，一旦「資金」成為「生產資料」，這裡面可做的文章，可就大了去了。
杜鐵林目前所要做的，就是將中誠地產和瑞通快遞牢牢地綁在振華控股的戰車上，華光信託一役，必得要把各家的資源都拿出來，方才可以。但凡有考慮欠缺的地方，怕是會前功盡棄。某種程度上，這就像是一場「賭石」，考驗的是行家的眼光和現場的膽量。
賭這玉石的人，首先得看準了，得精確地預估好這大石頭裡到底有多少「好貨」，去了皮，去了碎料，能開出來多少可用之物，同時呢，因為這石頭體量太大，外面矇蔽的東西太多，即便是行家裡手，也未必真的看得清楚，就怕一刀開下去，發現上當了，那就闖大禍了。
沈天放被杜鐵林叫來具體參與執行收購華光信託這件事，已經被折騰得精疲力竭。在此之前，但凡遇見k總的生意，沈天放警惕性極高，向來不敢沾。但如今既然老闆認定了這個事，他沈天放自然全力以赴，再苦再累也得扛下去。在薛翔鶴那裡，也是一樣的態度。雖然，這兩個人內心裡，對收購華光信託這件事，始終有疑慮和擔心。
那麼，杜鐵林心裡有擔心嗎？當然有啊。
而且，隨著情況的深入，各種明裡暗裡的角鬥，便開始滋生出來。即便是聯合著去拿華光信託的這幾家合作方，彼此也得多溝通，生怕許多話沒說到位，彼此生了嫌隙。這其中，最怕最後關頭付錢的時候，萬一要是有一方掉鏈子，拿不出錢來，那就出大事了。再說了，現在市場上錢緊了，不比過去那麼寬鬆，凡事還得防一手。為了保證最後的萬無一失，杜鐵林除了既有的兩家合作方之外，又找了一家「國字頭」公司參與其中，此間架構，也是花費了一番心思來設計。
目前看來，在杜鐵林的精準規劃下，各項事宜均有條不紊地進行著，就等著k總最後鬆口了。但估摸著，不到最後簽約一刻，還會有變數。即便籤了約，也保不準還會橫生出什麼事情來。
因為在這件事情上，振華控股內部多少有些不同意見，杜鐵林便有點「一意孤行」的意思。行船至河中間，不知前面是否有漩渦，因為放心不下，杜鐵林便想著再去「師父」那裡坐坐。
杜鐵林給「師父」打電話，手機關機，估計是在打坐，或者忙其他事情。隔了半天，又撥電話過去，還是關機。杜鐵林覺著奇怪，便又問了問與「師父」相熟的幾個身邊人，說是出去雲遊了，也不知道去哪裡了。
此事，便只好作罷。
再後來，「師父」回來了，而華光信託的事情也基本上有了著落，杜鐵林便沒再去請教「師父」。
憑藉著杜鐵林的多方奔走和堅持不懈，k總最終同意了。幾家一起簽署了框架協議，交易細節、各種安排均妥善確認完畢，也按照協議的要求，各自付了定金首款。又一個多月，基本完成了各種後續工作，只等著監管部門批覆了。一旦批覆同意，這塊杜鐵林夢寐以求了多年的信託牌照，從此就要改換門庭，成為振華控股系的新成員了。
收購華光信託這件大事，即將迎來最終的曙光。杜鐵林的內心是極其興奮的，但他的身體卻有些扛不住了。自打王儒瑤過世以後，杜鐵林好幾次晚上睡覺，在半夜裡驚醒，然後就再也睡不著了，胸口也常常發悶。畢竟到了這個年紀，加上近期的這種工作強度，也著實把杜鐵林累著了。
這些時日，常有商界精英猝死的新聞，聯想到自己最近的情形，杜鐵林心裡有些害怕。又因為最近半年接連參加了幾次追悼會，或自己的老師，或過去的老同事，便害怕自己的身體也突然停止運轉。倘若真有這麼一天，前面的辛苦，都將白費。每每想到這，杜鐵林就更加睡不著覺了。
利用工作間隙，杜鐵林特意讓林子昂和amy陪同著，去阜外醫院做了心臟彩超和各種檢查，好在結果都還正常，便稍微放鬆一些，繼續投入到工作中去。當然，杜鐵林也終於意識到，自己也是個「怕死」的普通人，在這肉身的底座上築造事業的豐碑，他可不想碑還沒樹起來，人先沒了。更何況，華光信託的事情已經八九不離十了，在杜鐵林的事業安排裡，他正在逐漸接近那個「王座」，即將成就他自己的那個偉大的「商業帝國」夢想。
對此，杜鐵林沒有半點的懷疑，他比任何既往的時刻，都更加地相信自己，相信自己所做的每一步決策。