櫃檯座上只有祐太郎一個人。他轉身看了一眼店鋪牆上的時鐘，中午十二點十五分。回過頭來，櫃檯里正好遞出一碗拉麵。
「您的醬油拉麵。」
「啊，謝了。」
掰開一次性筷子，夾起一口麵條吹涼，隨後吸溜到嘴裡。其間，店主一直在櫃檯裡抱著手臂朝向前方。雖然他沒在注視自己，祐太郎還是感到坐立難安，便不動聲色地左右扭頭檢視店內情況，朝右扭過去時，順便看了一眼玻璃門外來往的行人。這裡是位於新宿的中華料理店「夕樂」，現在明明是中午飯點，店鋪周圍卻好像被罩了一層結界，裡面只有祐太郎一個客人。外面有那麼多人走來走去，卻不見有新客人進店。他轉回去，又開始吸溜麵條，還喝了口湯。
不難吃，祐太郎想。若這是街坊鄰里獨一家的中華料理店，他可能會每個月光顧兩次。然而，這家店身處東京最繁華的街道，只要走上五分鐘又能碰到另一家中華料理店，確實沒有專門選擇這家店的理由。若店主是個年輕帥哥，或店裡有個穿旗袍的大美人服務生，那倒要另當別論了。
祐太郎抬起頭，一下就與滿臉胡楂兒、兇相外露的店主對上了目光。看來店主只是在發呆而已。他一注意到祐太郎，就露出不好意思的表情。祐太郎笑了笑對他說，挺好吃的。那張兇相外露的臉上浮現出苦笑。
「兄弟，你以前來過我家嗎？」
「沒，今天頭一次來。」
是嗎？店主點點頭，抬手摸了摸胡楂兒。祐太郎以為他會解釋，結果等來等去，都不見店主開口。
「你為什麼問這個？」祐太郎只好自己問道。
「嗯？哦，沒什麼，這家店之前是我老爸在做。麵食都由他負責。」
「哦，原來是這樣啊。」
「很多客人都是衝著老爸那碗麵過來的，中午飯點等上十分鐘稀鬆平常。」
「哦，那很厲害呀。」
「老爸做的拉麵特別好吃。」
店主看著玻璃門外的道路，眯起眼睛。
「你的拉麵也很好吃啊。」
祐太郎痛快地吸溜了一口麵條。
「兄弟，如果你那是真心話，證明你沒吃過什麼好東西啊。」
店主把視線轉回祐太郎身上笑著說。
「老爸的拉麵比這個簡直強太多了。你要是三個月前過來，還能吃到他做的面。」
「你父親怎麼了？」
「三個月前在店裡倒下了。由於病情嚴重，他雖然堅持了很久，前天還是去世了。今天準備給他守靈，明天下葬。」
「今天……欸？那你待在這裡沒問題嗎？」
「只有白天。我本來想，為了客人，至少白天要把店開起來，這樣也算讓老爸沒有遺憾了。可笑的是，客人根本不來，只有兄弟你一個人。老爸一不在店裡，客人就都不來了。」
那可真是……祐太郎低聲咕噥道。
「啊，抱歉抱歉，怎麼能跟你說這種話呢？你這小兄弟讓人感覺特好說話，平時我可不跟客人聊天。對了，要不要吃韭菜炒豬肝？我做的炒菜可比拉麵好吃多了，算我請你的。」
「謝啦。」祐太郎低頭道謝，店主笑著應了一聲，拿起旁邊的鐵鍋。
位於地下室的事務所見不到陽光，也聽不到外面的喧囂。不過這裡與其說罩了結界，倒更像本身就處在異界。單調無味的水泥牆，挑高的屋頂，好幾臺電腦，而異界之主正坐在那些電腦前。
「你確定他死了？」
圭司坐在輪椅上問道。
「他兒子親口告訴我的，肯定沒錯。」祐太郎點頭道，「你要把它刪了？」
「那是委託內容。既然已經確認死亡，我就要把它刪除。」
不等祐太郎拉住，圭司就操作鼴鼠把委託人電腦上的資料夾刪除了。
「啊啊……」祐太郎嘆了口氣。
「幹什麼？」圭司看向他。
「那搞不好是夕樂家醬油拉麵老爹的秘製高湯配方啊。如果真的是，那你剛才的舉動就導致我一輩子都吃不到那碗傳說中的醬油拉麵了。不僅是我，世上所有人都吃不到那碗拉麵了。這種事難道不會讓你感到痛心嗎？不會讓你感到寂寥嗎？不會讓你心中流淚嗎？」
「你離我太近了。既然吃了韭菜炒豬肝，就該考慮一下別人的感受啊。還有，什麼傳說中的拉麵，那家店你不是今天第一次去嗎？」
祐太郎掩住嘴巴，呼了一口氣確認，確實有剛才吃的韭菜炒豬肝味兒。
「不過韭菜炒豬肝真的挺不錯，要是能在那碗淡出鳥來的拉麵上下點功夫，應該能招徠不少客人。唉，剛才你刪掉的肯定是高湯配方吧。」
「我怎麼知道。」
「如果是真的，那老頭兒為啥要委託我們刪掉呢？莫非他是為了記錄下來以防遺忘，卻不想告訴兒子？那可真是太壞了。」
「都說了我不知道。」
「我看他們關係也不像很差啊。難道是兒子喜歡老爸，老爸卻嫌棄兒子嗎？世界上真有那樣的父子關係？」
「雖然我不知道——」圭司嘆了口氣說道，「假設剛才那個資料夾裡裝著高湯配方，那是否可以這樣想，店裡每到中午就擠滿客人，可他們都是循著那位去世父親的味道而來，誰也不點兒子最引以為傲的炒菜。換言之，支撐店鋪的唯一因素就成了老父親留下的配方。如果按照那個配方默默製作拉麵，可以說那家店堅持了傳統。然而那位父親卻考慮到，這樣會把兒子身為廚師的可能性徹底磨滅掉。」
「哦哦！」祐太郎高聲感嘆，指著圭司說，「哦哦，哦哦！一定是那樣了。就是那樣。真不愧是所長，目光深遠。真是太有深度了。」
「這無關深淺，我都說了我不知道。誰都不可能知道委託人生前的想法，正因為不知道，只須毫不猶豫地刪除就好。因為有一點很清楚，那是委託人自身的意願。」
「啊？那比如說，有一位極具天賦的小說家委託我們刪掉寫到一半的小說。他可能覺得寫到一半的東西，絕不能讓別人在自己死後出版。但他本身就是抱著寫好後要出版的意圖在創作。不巧的是，在小說家全部寫好那一刻，他自己卻死了。」
「他死得可真湊巧。」
「比如成就感讓他身心鬆懈了。」
「身心鬆懈會死人嗎？」
「反正那位小說家是死了。老大，這種時候你要怎麼做？小說已經寫成了，委託人本來也想出版。全世界有幾百萬粉絲在期待那位小說家的新作品，而且那是一部史無前例的傑作。即便如此，按照老大你剛才說的話，那部小說要被刪掉。沒有任何人能讀到它，甚至沒有任何人知道它已經完成，就這樣不明不白地被刪除掉。這你怎麼想？」
「什麼都不想，那部作品的命運就是如此。」
「你不覺得可惜嗎？不覺得那是對人類罪孽深重的行為嗎？」
「一旦知道了，我當然會感到可惜，也覺得罪孽深重，所以只要不知道就好了。」
「遇到難題假裝沒見過，你不覺得那樣很有問題嗎？這種解決方法，未免有點幼稚吧？」
祐太郎正追問時，鼴鼠甦醒了。圭司一把拽過鼴鼠盯著畫面，隨後把手伸向觸控板。一旦進入這種狀態，無論問什麼問題，他都不會回答了。
祐太郎變得無所事事，便走向落在房間一角的足球。他用右腳底把球滾過來，再用上左腳夾住，將其顛起。緊接著開始用左右腳背一下一下地顛球。顛了三百多個，圭司好像把資訊都整理好了，於是他一腳把球踢到視線高度，再用胸口接住。直到那時他才發現，足球上寫著一行小字。
「tok」。
既然球在事務所裡，「k」應該就是圭司（keishi）了。只是球上沒寫「from」，不知是誰送的。祐太郎又重新把球看了一圈，感覺那只是個陳舊的球而已。這麼說，就是一個沒有署名的人，把一隻足球送給了根本不可能踢球的圭司。如果其中含有惡意和挖苦，圭司也不會把球留在身邊。這樣一來，這禮物究竟是什麼意思呢？
祐太郎看向圭司。圭司正把鼴鼠的螢幕轉向他這邊。
「委託人是安西達雄，七十六歲，在大型建築承包公司大堂建設擔任董事，後來還成了總顧問。委託時間是一年前，他原本是舞的客戶，在舞的介紹下跟我們簽了約。」
祐太郎扔下足球，走向圭司的辦公桌。
「舞小姐的客戶？真不愧是名人御用律師啊。」
「真麻煩。」圭司不高興地咕噥道。
「為什麼？」
「舞要求不只是確認死亡。她一定要確認到遺體已經被火化，才允許我刪除資料。她每次介紹自己的客戶都這麼說。」
「為什麼？」
「法律規定，死後二十四小時才能進行火化，主要原因在於死者可能活過來。所以她認為，資料刪除也應該遵守那個規定。在火葬結束前，她都不准我刪除資料。」
「啊，原來如此。真不愧是舞小姐，太有道理了。」
「醫生確認死亡後還有可能復活，那已經是過去的事了。以現在的技術來說幾乎不可能。而且……」
「嗯？」
「那樣就意味著，委託人原本希望自己一死就從世界上消失的資料，不等到火葬完畢就無法刪除。那有點不好。」
圭司雙手托住後腦勺，嘆息一聲。但他很快重振精神，對祐太郎下令道。
「總之，你先去進行死亡確認。如果委託人已經死亡，就搞清楚是否已經火化。具體怎麼查交給你自己決定。這是安西家的座機號，這個是手機號。」
祐太郎拿出手機。
「嗯……他是大堂建設的什麼來著，總顧問？」他向圭司確認了一遍，然後撥通座機電話，很快就接通了，「您好，我叫真柴祐太郎。請問這裡是安西先生家嗎？我在大堂建設工作時，曾得到安西總顧問不少幫助，最近正準備……正準備結婚，想請安西總顧問撥冗前來參加婚禮……啊？什麼？那是什麼時候的事？……啊，原來是因為病重嗎？我一點都不知道，真是太對不起了。請您節哀順變。守靈儀式已經……對，嗯……我知道了。那請您務必讓我參加告別儀式……好，這種時候打電話來，實在是對不起。好，那就這樣。」
祐太郎一臉肅穆地掛掉了電話。圭司用表情問他結果如何。
「聽說他上個月住院進行癌症治療，今早還是病重去世了。」
「是嗎？剛才接電話的是誰？」
「是他兒子。他說後天舉行守靈儀式，大後天是告別儀式。」
圭司皺起眉。
「要等到大後天才能刪除資料嗎？」
圭司拿起手機，對方馬上接聽了。圭司開口道。
「你有時間嗎？」
接電話的人應該是舞。圭司向她彙報安西的死訊後，又通知了守靈和葬禮日程。
「嗯，知道了，火化後才能刪除對吧，啊？」
圭司抬起頭，向站在辦公桌前的祐太郎詢問。
「你有禮服嗎？」
「禮服？啊，有。」
「那你穿上禮服，去參加後天的守靈，或者大後天的葬禮吧。」
「啊？」
「代表我去。慰問金我給你報銷，車也隨便你用。」
對祐太郎說完，圭司馬上轉向手機。
「我跟這傢伙一樣沒見過他。而且我親自去，萬一場地受限，可能需要別人幫忙。」
看來舞也同意了他的說法。他們又說了幾句，然後圭司掛了電話。
「那就拜託了。」圭司對祐太郎說。
禮服透著一股防蟲劑的氣味，讓祐太郎想起上一次穿這身衣服的經歷。那是祖母的葬禮，主祭人是他自己。本來應該由祐太郎的父親來當主祭人，只是祖母堅決不允許。她堅持自己死後，這座房子由祐太郎繼承，那麼自己的葬禮也該由祐太郎擔任主祭人，還專門寫到了遺囑裡。既然如此，他父親也無從反對。他擔任主祭人的葬禮上，父親和父親現在的家人都參加了。母親現在的家人沒來，不過她本人還是到場了。直到那時他才意識到，祖母可能是因為這個才指定他來當主祭人。假如主祭人是父親，那父親現在的家人就會幫忙，那樣不僅母親無法前來，祐太郎也會失去立場。看來，祖母為他專門準備了曾經的一家三口最後一次重聚的場合。
「辛苦你了。」父親說。「你今後打算怎麼辦？」母親問。祐太郎對兩人都說「我不要緊」。那是他們三人最後一次相聚。
比起祖母冷清的葬禮，安西達雄的葬禮堪稱盛大。寬敞的儀式會場擺滿插花，還有個高大氣派的祭壇，許多弔唁之人陸續進了場。
守靈的燒香儀式已經開始好一會兒，祐太郎站在會場後方等候燒香。
祭壇上擺著安西達雄的遺照。他臉上帶著溫和的微笑，眼神卻透著堅強的意志。這個人委託他們刪除的資料究竟是什麼？祐太郎試著想象了一番。想一直保留到自己死去，但希望死後馬上消失的東西。他最先想到的還是與性相關的東西。只是，祐太郎很難想象出七十幾歲男性的性慾，便看了一眼遺屬席位。主祭人是他兒子，周圍看不見夫人的身影。他聽舞說，夫人比委託人早兩年去世了。明天，舞會跟律所成員一起參加葬禮，所以今天守靈沒有到場。祐太郎想，既然夫人已經不在了，他應該不會考慮請人刪掉跟性有關的東西吧。那麼，他到底要刪除什麼內容呢？莫非是暗中喜歡的偶像的資料？偷偷寫下的浪漫情詩？秘密總結的「殺人名單」？他想了很多種可能，但沒有一種靠譜。
很快便輪到他燒香了。祐太郎按照負責人的引導站到佇列裡。香爐有三個，佇列也有三排，祐太郎站在左邊那排。他一邊排隊，一邊漫不經心地觀察燒香客的樣子。祐太郎那一排有個小個子女性站在香爐前，她先朝家屬行禮，再朝遺像行禮，然後捻起一撮香末。就在那時，她突然重心一歪，跪倒在地上。
附近的燒香客和家屬席上的家屬似乎吃了一驚，誰也沒有動彈。祐太郎越過佇列跑到前面，來到女人身旁。
「你怎麼了？」
他壓低聲音問了一句，同時撐住女人的肩膀。那女人想自己站起來，卻沒有成功，只好靠在祐太郎身上，一手扶著額頭，喃喃著「不好意思」。她看起來有三十多歲。
「我們先出去吧，你能走動嗎？」
女人點點頭。祐太郎並無所指地隨意點點頭，說沒什麼大事，然後帶著女人離開了守靈會場。他扶著女人肩膀走進空無一人的休息室，讓她坐到沙發上，隨後在她面前蹲下身子。
「你要喝點什麼嗎？」
女人癱倒在沙發上，扶著前額搖了搖頭。
「你能幫我把主祭人先生叫過來嗎？」她長嘆一聲，這樣說道。
祐太郎從她的語氣發現，這人好像把自己錯當成葬禮會場的工作人員了。不過此時的氣氛並不適合糾正錯誤。
「現在把主祭人先生叫走有點不妥吧，大家正在上香呢。」
祐太郎乾脆換上貌似工作人員的語氣說。
「沒關係，你去叫吧。」
她抬起頭，稍微端正了坐姿。
「而且也只有現在能跟安西先生的兒子單獨說上話了。」
「呃……這是什麼情況？」
「我是安西先生的妻子，但他兒子並不知道此事。」
祐太郎一時搞不清狀況，又重複了同樣的問題。
「這是什麼情況？」
「我就是想說明情況，所以能麻煩你把他兒子叫過來嗎？另外，別讓其他家人知道，只把他兒子叫過來就好。這也是為了那邊著想。」
她似乎認定自己該說的都說了，再次低頭扶住前額。祐太郎含糊地應了一聲，把她留在休息室內，馬上出去給圭司打了電話。圭司馬上接通了。他把情況一說，聽見那邊悶哼一聲。
「是情人趁安西死了不會說話，跑出來一通亂說，還是真有此事？」
「怎麼辦？」
「什麼怎麼辦……唉，要是假裝不知道，舞肯定會大發脾氣吧。」圭司抱怨道。
「雖然已經去世了，但那畢竟是客戶的麻煩事啊。」
「恐怕還會牽扯到遺產。」圭司長嘆一聲，不耐煩地說，「總之先照她說的做吧。給我一點時間，我去收集跟他兒子相關的資訊。你叫到他兒子後，記得不動聲色地把手機留在屋裡，我想知道他們談了什麼。」
「知道了。」
祐太郎走進守靈會場，順著牆根往前走。人們還在排隊上香，就算沒有圭司的指示，他也知道現在不是叫走主祭人的時候。他等了一會兒，手機上收到圭司發來的資訊。那是主祭人——安西達雄兒子的資訊。圭司寫道：他名叫安西雅紀，四十八歲，在一家大型外貿公司擔任部長級別的領導，目前妻兒一家三口住在市中心附近的高層公寓。他與父親之間雖沒有頻繁交流，但雅紀偶爾也會發訊息關心父親的近況和身體。從達雄的回信來看，他們之間並沒有矛盾，應該是很正常的父子關係。
收到訊息後，祐太郎又等了一會兒，上香總算結束了。雖然和尚還在唸經，但香爐前只剩下遲來的弔唁客人斷斷續續出現。等那些人也漸漸到齊後，祐太郎走向坐在祭壇旁的主祭人雅紀。途中，他對每一個人都表情肅穆地用目光打招呼，好讓工作人員以為自己是親屬，同時讓親屬以為自己是工作人員。來到雅紀身邊，附近就只剩下親屬了，於是祐太郎用工作人員的口吻耳語道：
「非常抱歉，能借用您兩分鐘時間嗎？」
雅紀驚訝地回過頭。可能因為事先知道他是大型外貿公司的部長級人物，使得祐太郎感覺他非常幹練。他身材不臃腫，也沒有禿頭，面容看起來很精幹。
祐太郎筆直看向雅紀，稍微點點頭，彷彿在說「您驚訝是應該的」，不過事態確實很嚴重。場上已經沒有新客人前來，唯獨誦經聲還在繼續。雅紀掃了一眼那個光景，隨後站起身。祐太郎看見一名工作人員走來，主動湊上前去假裝自己是親屬，對他低聲說我們馬上回來。工作人員朝他點點頭，然後退了回去。祐太郎躬著身子在前面領路，把雅紀帶出了守靈會場。
「剛才有一位女士上香時突然感到身體不適。」
走出會場後，祐太郎說。
「啊，我看到了。」雅紀點點頭，表情沉了下來，「她情況很不好嗎？我好像沒見過那位……」
「不，那位女士說，自己是已故的安西先生的妻子，叫我去把主祭人請來，她有話要說。她就等在那個房間裡。」
這下連雅紀也無言以對了。
「妻子……」
「需要我叫人來嗎？如果您有值得信賴的人能處理這種情況……」
「不，我一時半會兒也想不起能叫什麼人……」
「人家可能就想趁您方寸大亂時圖謀不軌。那人要我只把主祭人叫過來，不過我感覺還是帶上另一個人比較穩妥。如果現在不方便，您也可以另約時間帶上同伴前往。」
祐太郎想暗示他聯絡舞，不過雅紀卻換上了若有所思的表情。
「就算你這麼說，我也很難找到那種人……」
看他那個樣子，雅紀應該不知道父親有個顧問律師。祐太郎想告訴他，不過考慮到安西達雄還向「人生刪除事務所」委託了工作，他又不太確定本人是否希望讓兒子知道了。他正在猶豫時，雅紀抬起頭，好像想到了什麼。
「你等等，我帶個人過來。」
雅紀說完便快步走回會場，不一會兒就領著一個男人走了回來。祐太郎本以為他會帶個公司同事或故人朋友過來，沒想到雅紀帶來的男人很年輕，看上去才二十幾歲，一副長臉，身形瘦削。
「這位是父親的護工宇野先生。他每週回到父親家一兩次，應該數他最清楚父親的近況。他告訴我，父親沒有娶妻。」
「我叫宇野。」男人行了個禮，帶著疑問看了一眼祐太郎，隨後看向雅紀。沒等兩人提問，祐太郎就在前面帶起了路。
「這邊請。」
他敲了敲休息室的門，得到回應後把門開啟。方才那個女人從沙發上站起來。
「我把主祭人帶來了。這位是故人生前的護工。」
女人微微皺了一下眉，這沒有逃過祐太郎的觀察。那個表情轉瞬即逝，她深深鞠了一躬。
「我叫高島由希子。」
趁幾個人互相打量的空隙，祐太郎開啟手機上的錄音軟體，隨後將它放進房間角落的垃圾桶裡。
「那我先告辭了。」
他再次趁有人詢問他身份前行了個禮，離開了休息室。來之前他已經觀察到入口旁邊有公共電話，便在那裡打給了圭司。
「我把手機留在裡面了。」
「知道了。等收回手機再到事務所來。」
結束通話，祐太郎藏身在可以看見休息室大門的地方。既然主祭人在裡面，他們的交談應該很快結束。果然，大約五分鐘後，高島由希子就走出了房間。她回頭看向門內的一剎那，臉上露出憤恨的表情。彷彿咬緊了牙關的高島由希子轉身離開，走出了儀式大廳。不久之後，雅紀也從裡面出來了。他雖然表情陰鬱，但並沒有為難之色。只見他快步回到了守靈會場。最後離開的是宇野，他走出休息室，肩膀耷拉下來，彷彿長嘆了一口氣。吐完那口氣，他似乎還是心事重重，邁開沉重的腳步回到了守靈會場。祐太郎等到他消失在會場門後，才起身返回休息室。收回手機後，他離開儀式大廳，駕車前往事務所。
手機錄下了三個人的對話，而且意外清晰。
祐太郎一離開休息室，高島由希子就告訴兩人，安西先生去世兩天前，他們辦了結婚手續。護工宇野立刻主張那不可能，而雅紀則猶豫不決。
「你有什麼要求呢？」
「雅紀先生，你說什麼……」
宇野正要勸阻，卻被高島由希子打斷了。
「我只希望人們認同我是他的妻子，除此以外別無所求。」
「具體是指？」
「請把骨灰給我。我不要求全部，哪怕只有一部分也沒關係。」
「你在說什麼呢？」
宇野高聲道。
「我從未聽安西先生提起過你。再說了，安西先生一直住院，你一次都沒探望過他吧？我見都沒見過你。」
「不，我經常去佐山綜合醫院探望他。達雄先生說要把我介紹給大家，但我考慮到時機不對，就沒讓他這麼做。」
「就算是這麼說，如果你跟安西先生真的在交往，他也不可能對誰都閉口不談吧？一上來就說結婚，怎麼可能……」
「不，宇野君，事情並不一定是你想的那樣。」雅紀說，「我記得父親住院前不久，我打電話給他，聽他提過一些暗示性的話。」
「暗示性的……」
「暗示他身邊的女性。我當時想，父親可能注意到一個異性，甚至對她有好感。不過結婚這種事我還是難以相信。結婚手續是你擅自去辦的，因為父親絕不是那種一句話都不找我商量就任意行事的人。我不知道你通過什麼途徑接近了父親，想必是為了錢吧。父親心裡應該也明白。儘管如此，你還是讓父親在世時有了一段快樂的時光，所以我不會譴責你。如果你最後想拿到一筆錢，看在父親生前曾經跟你交往過的分兒上，我也打算給你。所以，要骨灰這種拐彎抹角的事情，你還是省點力氣吧。我會提出申訴，要求判定你們婚姻無效。也希望你不要固執，老實接受。為此，你開個價吧。」
「雅紀先生，這樣不好啊！」
「你怎麼能這麼說，我才不要錢！」
宇野和高島由希子同時喊道。
「宇野君，你的話沒錯。只是這種事越磨越對我不利。高島女士，沒錯吧。如果你覺得我的話不好聽，那我重說一遍。你與父親是真心相愛，但我作為兒子，不能承認你們的關係。很抱歉，我不認可你跟父親的婚姻，也不打算把骨灰給你。請你開個價讓我做補償吧。」
「那種事我怎麼能開價……」
「主祭人不能離開會場太久。一百萬，你覺得如何？」
「雅紀先生……」
宇野大喊一聲，然後雅紀可能阻止了他，接下來是一段沉默。
「……五百萬。」
過了一會兒，高島由希子低聲說。
「沒問題。」
「怎麼能……」宇野咕噥道。
「五百萬，我們就算兩清了。今後我不想聽任何人提起這件事，若有人提起，我將會對抗到底。請問你清楚了嗎？」
「……清楚了。」
「麻煩留下你的聯絡方式。」
他可能拿出了書寫用具，讓高島由希子寫在上面。一段沉默之後，雅紀結束了談話。
「那麼請你回去吧。等父親葬禮告一段落，我會再聯絡你，屆時請告知你的銀行賬號。這樣一來，我就再也不需要見到你了，對吧？」
高島由希子似乎點頭同意了。
「那就麻煩你牢記我們的約定。」雅紀說。
然後是開門和關門的聲音。
「雅紀先生，那樣您父親也太……這可是名譽問題啊。」
「我知道你想說什麼，不過宇野君，我父親或許也有點結婚的意思。」
「我從沒見過那女人。」
「你跟父親相處的時間也有限。更何況，父親應該會刻意隱瞞那種異性的存在。」
「可是……」
「父親家裡應該放著他送給母親的訂婚戒指。那是父親年輕時送給母親的廉價貨。我本打算放到棺木裡，可是到處都找不到。所以我想，父親可能把戒指送給剛才那個女人了。」
「那怎麼可能？安西先生一直對已故的夫人……」
「這我知道，我當然知道。只是戒指確實沒在家裡，那是個嵌了廉價紅寶石的戒指，對父親來說意義重大，他應該不會隨手扔掉，也不是什麼值錢的東西。假設父親一時糊塗，真的把戒指送給那女人了，事情就會變得更麻煩。如果現在能用五百萬徹底解決，反倒再好不過了。讓你聽到如此令人不快的對話，真是不好意思。」
隔了一會兒，又聽到開門和關門聲。
「怎麼會這樣……」
那是宇野的聲音。與其說憤怒，更像呆滯的囈語。
「不可能。」
又是同樣的聲音，隨後是開門和關門聲。想必是宇野出去了。從那以後，就再也沒有聲音。
祐太郎吐出一直憋在胸口的氣，拿起手機停止播放錄音。
「不愧是大公司的部長，六分鐘就解決了。」
祐太郎邊說邊把螢幕上顯示的播放時間轉過來給圭司看。
「六分鐘花掉五百萬。」圭司說，「很難說他是否優秀啊。」
「安西總顧問委託我們刪除的資料，會不會是跟那位高島女士有關？」
「嗯，誰知道呢。」
「啊，你又打算看都不看就刪掉？」
「是又如何？」圭司不高興地說。
「剛才那件事要是讓舞小姐知道了，她一定想看資料吧？而且有可能牽扯到遺產分配。你要拒絕？要是跟坂上法律事務所鬧翻，這裡還能搞下去嗎？」
圭司想必也知道那個道理，所以他厭煩地咋了一下舌，隨後長嘆一聲。
「你就是自己想看吧。」
「怎麼會？」
「麻煩死了。」
圭司又咋了一下舌，開始操作鼴鼠。
安西達雄死後究竟想刪除什麼資料？
祐太郎正要伸頭去看，卻被彈了一下額頭。
「別擋著，我會走神。」
圭司眼睛盯著畫面，左手直指向前。他似乎在指門，但也可以理解為在指沙發。
「知道了，我老實等著。」
祐太郎很不爽地咕噥兩聲，一屁股坐到沙發上。圭司並沒有說什麼，而是專心擺弄鼴鼠。他偶爾會哼哼兩聲，表情也特別嚴肅，從來沒有鬆懈過。祐太郎一看便知，那些資料想必是特別出人意表。
一個多小時後，圭司才把頭抬起來。
「啊，你怎麼還在這兒？」
看到祐太郎躺在沙發上，圭司說了一句。
「你好過分，明明是你命令我在這兒等的。」
「我？命令你？」
「你連這都忘啦？」
祐太郎抱怨著走到辦公桌前，圭司不耐煩地擺擺手，把螢幕轉向祐太郎。
「安西委託我們刪除的檔案是照片，刪除條件設定為手機或電腦超過二十四小時無人操作。」
「哦，照片啊。豔照？」
圭司伸手敲了一下觸控板，開啟資料夾。螢幕上顯示出幾排縮圖。雖然都很小，但也能一眼看出不是那種照片。他在圭司的示意下一張張看過去，那些都是隨手拍攝的照片，好像是某個高原的別墅區。很快，祐太郎也驚訝地說。
「啊，欸？還有一個？安西總顧問還有一個情人？」
幾乎所有照片上都有同一個女人。她看起來二十大幾，個子很高，身姿挺拔。那人在很多照片裡都戴著帽子或墨鏡，但還是能看出是個大美人。當中有幾張她與安西達雄的合影，還有一張安西一個人的照片。
「從資料資訊來看，最老的照片拍攝時間是一年半以前，最新的則是兩個月前。」
所有照片好像都是同一個地方拍攝的，能看到木製舊長椅，紅磚砌的水池，各種季節開著不同花朵。那兩個人恐怕在不同季節去了好幾次那個地方，一定是回憶之地。
「你是說，安西總顧問跟兩個人偷情？」
祐太郎不過腦子地說。
「安西夫人兩年前就去世了，所以不算偷情。」
「啊，也對。那就是談物件了。腳踏兩條船？嘿，安西總顧問真能幹。」
祐太郎忍不住開起玩笑來，卻聽到圭司冷冷的回應。
「一個當時七十四歲的老爺爺，一下談了兩個物件？而且物件都比自己孩子年輕？其中一個可是媲美模特的美人。夫人才去世半年，安西就追到了這麼一位美人？」
「可是啊……」祐太郎指著螢幕說，「照片說明一切。」
這些照片只能解釋為那種關係。
「不對。是一個大美人故意去接近剛剛失去妻子的老富翁。照片說明了這個。而今天的守靈儀式上，另一個圖錢的女人現身了。」
「唉——」祐太郎沮喪地說，「安西總顧問也夠可憐的。」
圭司點選鼴鼠的觸控板，印表機開始工作。祐太郎拿起他列印的三張照片。一張是戴著墨鏡的女人手扶紅磚水池。一張是身穿白色連衣裙，頭戴白色軟帽的女人站在盛開白花的樹下，這恐怕是安西最喜歡的照片了。女人含笑看向鏡頭，彷彿女演員的硬照。最後一張可能是定時快門拍攝的照片，女人與安西並肩坐在長椅上。
「如果他有兩個情人，那裡面也該出現高島由希子的照片才對。只是，資料夾裡只有這女人的照片。由此可見，安西的情人不是高島由希子，而是這個人。」
「兩個女人什麼關係？」
「高島由希子是什麼人，照片裡的美女又是什麼人，她們與安西有什麼關係，兩個女人之間是否存在接觸。接下來我會把這幾個問題查清楚，你打算幹什麼？坐在沙發上等？」
「啊，我看我挺礙事的，還是先回去吧。」
祐太郎嘿嘿笑了幾聲，圭司早已沒有看著他。於是他又打了聲招呼，轉身回家了。
回到根津家中，裡面亮著燈。自從祖母去世後，祐太郎一直獨自住在裡面。會擅自跑進去的人只有一個。果然，藤倉遙那肚子上頂著老玉，橫陳在榻榻米上睡成了「大」字形。祐太郎擔心自己哪天回不了家，就配了一把鑰匙給遙那，拜託她照顧老玉。
「啊，祐哥，你回來啦。」
由於祐太郎已經解開領帶，脫了外套，遙那似乎並未發現他穿著禮服。
「嗯，好久不見了。」
祐太郎走到躺在地上的遙那腦袋邊上，看著她倒過來的臉。遙那住在祐太郎以前那個住處隔壁，又跟他妹妹是同年級同學，時常會到家裡來玩兒。以前那個鼻頭尖尖、一臉冒失的小女孩長大後，按著原樣長成了鼻頭尖尖、一臉冒失的二十三歲女性，讓人忍不住發笑。
「嗯——你累了嗎？」祐太郎問。
「沒有啊。」遙那說著，懶洋洋舉起手，「要是祐哥給我做好吃的豬排，我就挑三個地方誇誇你。」
她指著一張桌子，桌上有個塑膠袋，裡面放著豬肉。祐太郎去了一趟二樓換上居家服，然後才走進廚房。他挽起袖子洗了手，用廚房紙吸去豬肉表面的水分，再用菜刀把筋挑斷。
「今天又有病人去世了。」
祐太郎回過頭。遙那雙手抱起肚子上的老玉，彷彿在跟它玩大眼瞪小眼遊戲。老玉向祐太郎拋去求救的眼神。
「那是醫院，有人的病能治好，也有人的病治不好。」
回想起剛才的守靈儀式，祐太郎這樣說。
「嗯，我知道，總為生老病死的事消耗感情會沒完沒了。」
祐太郎轉回去繼續做飯。他在豬肉上撒了點椒鹽，開始加熱煎鍋。
「那個人去世一段時間後，主治醫師問我有沒有男朋友。」
祐太郎又回過頭。遙那還在凝視老玉，老玉也還在向祐太郎求救。
「是嗎？」祐太郎說。
「他問那個幹什麼？我有沒有男朋友，是第幾個男朋友，每週做愛多少次，那種事，為啥要放到今天來問呢？」
祐太郎把肉放進煎鍋。聲音不錯。過了一會兒，又有一股香味飄出來。
「醫生那樣問你嗎？」
「他只問了第一個問題，可他心裡想知道的，不就是那些嗎？他不就是想幻想我跟男朋友媾和嗎？」
「媾和。」祐太郎苦笑道。
妹妹的時間永遠停在初中，但遙那的時間始終在前行。祐太郎心裡雖然清楚，還是經常會把遙那安放在妹妹的時間裡。由此產生的鴻溝，他只能獨自一笑而過。
「每個人疏導悲傷和悔恨的方法都不一樣，可能也有人喜歡調戲新來的護士疏導情緒吧。」
祐太郎把肉翻了一面。遙那看向天花板，終於被釋放的老玉逃到了祐太郎腳邊。
「祐哥把人看得太乾淨了。」遙那說。
「可能是吧。」祐太郎點點頭，「冷凍櫃有凍起來的剩飯，你拿去微波爐加熱一下。」
他做好豬排，又弄了一盤簡單的沙拉，一併擺在飯桌上。再給老玉準備好晚餐，兩人一貓就開吃了。吃著吃著，遙那的表情漸漸放鬆下來。從小時候起，遙那的胃就跟感情緊密相連。
「祐哥，你現在幹什麼工作？」
「公司上班，it行業。」
「那、那是什麼玩笑？」
「還真不是玩笑，是不是更吃驚了？不過那公司只有老闆跟我兩個人。」
「嗯。社長是好人嗎？」
「不清楚，但我覺得他不是壞人。」
「為什麼？」
祐太郎聞言想了想。