她說話時蘭姆從外套口袋裡摸出了一根香菸，正在努力把它捋直，表情相當認真，彷彿這才是他現在最關心的問題。
達菲沒帶武器，也不需要。他說：「好了，蘭姆。把那個放下，大衣放到地面上。」
「好吧。」
達菲不由得看向泰維納，對上了她的視線。
「不過我還有件事要告訴你們。」
兩人的目光都看向蘭姆。
「還記得我開過來的那輛suv嗎？你們的人把它停到地下了，那輛車的後座上有一顆炸彈。威力相當強大。」
一秒鐘後，達菲說：「你是在開玩笑吧？」
「可能是，也可能不是。」蘭姆聳了聳肩，目光鎖定了泰維納，「我說過了，我這個人比較直接。」
蜘蛛·韋布和前臺的關係並不如他期望中那麼好，但沒人會拒絕更多情報。有人開車到安全域性門口，不可避免地被一群達菲的手下包圍。他們之中有很多人都是剛出完任務回來。他們將車圍住，直到達菲本人出現。
「開車來的是誰？」
「傑克遜·蘭姆。」年長的接待員說道。
「你確定？」
「我在這裡工作了二十年，不可能認錯傑克遜·蘭姆。」
雖然他沒有喊他「小子」，卻此時無聲勝有聲。
蘭姆被達菲帶到樓上的情報中心。前臺的監控螢幕上並不顯示那裡的情況，但他還沒有下來過。
蜘蛛咬著嘴唇。無論蘭姆打的什麼算盤，這次都沒帶上那個舉槍的瘋女人，也沒帶上瑞弗。他對前臺道了聲謝，轉身上樓，並沒有看到他們交換的眼色。他在中途停下看了一眼窗外，街上什麼都沒有。他眨了眨眼，突然就出現了一輛急剎車的黑色貨車。車子還沒停穩，後門就開啟了，從裡面鑽出了三五個黑衣人，宛若一團煙霧。很快，他們就消失在了地下停車場。
大家都管他們叫執行員。蜘蛛·韋布覺得這個稱呼不太合適，不應該成為官方術語，但事實就是如此。他們是安全域性的戰術小隊，一般負責營救或者排爆。他只在演習時見過他們行動，但這次看起來並不像演習。
他不禁想道：大樓是不是被襲擊了？如果是的話，應該會響起警報，也會有更多緊急行動指示。
窗外又恢復了安寧。偶爾有風吹過行道樹的樹梢，一輛計程車開了過去，什麼都沒有發生。
韋布搖了搖頭。考慮到這裡沒人能看見他，這個動作實屬多餘。但他的整個人生都是如此：沒有幾個人能真正看見他。最好笑的是：上一個他親近的人其實是瑞弗·卡特懷特。有些訓練課程相當艱難，不和人結成同盟——也就是交到所謂「朋友」——是不可能撐下去的。他曾經以為他們實力相當，後來他卻漸漸意識到，瑞弗在大部分方面都比他更強。強到他甚至不需要刻意去展示。就在那個瞬間，同盟瓦解了。
他繼續上樓，又爬了一層，開啟門，拐進走廊，一個執行員拿槍對準了他的太陽穴。
拉瑞說：「我受夠了，我退出。你要是想繼續就自己繼續吧。」
「你退出？」
「全都亂套了，你看不出來嗎？我們本來只是想嚇唬他一下，錄下來，讓他們知道我們是認真的。」
「嚇唬人不能叫認真。」
「我覺得已經夠認真的了。你殺了一個特工啊，老兄。我要走了，回利茲，或者……」
或者躲在床底下。回到家，祈禱這件事會自行解決。只要他把眼睛閉得夠緊，這一切就沒有發生過。
「不行。」庫裡說，「你他媽的哪兒也不能去。」
拉瑞把三腳架丟到地上，扔下數碼相機。相機滾到了庫裡的腳邊。「你還想錄影就自己動手吧。」
「我怎麼可能自己——」
「我不管。」
拉瑞轉身，開始沿著小路往回走。
「給我回來！」
他沒有說話。
「拉瑞！你他媽的給我回來！」
哈桑說：「你們是軍人，對吧？」
「閉嘴！」
「士兵臨陣逃脫是要被射殺的，不是嗎？」
「閉上你的臭嘴！」
「不然呢？」哈桑反問道。心裡那團恐懼的泡泡再次冒出頭來。這幾天他嚇得大小便失禁、渾身冷汗、哭泣不斷，但現在他已經渡過了那個階段。他已經直面過死亡最恐怖的時刻——得知自己即將死去，並且無力阻止那個恥辱的瞬間。現在他冷眼看著兇手的計劃分崩離析。「你倒是把現在這段拍成影片放上網啊，死納粹。哦，對了，你做不到，是不是？你只有兩隻手。」
庫裡怒火攻心，拿起斧頭猛地揮向了他。
***
四人圍坐在桌邊，餐盤已經被收走了。凱瑟琳打完電話回來，另外三人彼此看了一眼，知道她已經辦完了剛才說的事：她給警察打了電話，解釋了自己的身份，提供了已知的情報，說明了獲得情報的方式。沒有人說話。何關上了電腦。路易莎身體前傾，雙手捂著臉，緊緊咬著牙。明·哈珀抿起嘴唇，陷入了沉思。任何細微的聲音都會驚動凱瑟琳，彷彿每一次茶杯的碰撞，每一隻掉在地上的勺子都有可能引發災難。
窗外街道上，車輛在紅綠燈的指揮下飛馳而過。
明清了清嗓子，似乎想要說些什麼，卻還是沒能開口。
何說：「你們知道嗎？」
他們不知道。
「我的手機就在口袋裡。」他拿出手機，放在桌面上，擺在他們面前。「凱瑟琳一趟一趟地跑去打公共電話，但其實我的手機一直在口袋裡。」
凱瑟琳看向路易莎，路易莎看向明，明看向凱瑟琳，然後所有人都看向了何。
明說：「作為一個電腦天才，你也太粗心了吧。」
四人再次陷入了沉默。
一名黑衣執行員出現在了情報中心。他腋下夾著一個紙盒，走進了戴安娜·泰維納的辦公室。他把紙盒放在她的桌子上，紙盒裡發出了響亮的嘀嗒聲。
「這個應該不是炸彈吧。」泰維納說。
他搖了搖頭，掀開紙盒的蓋子，把蘭姆的座鐘放在泰維納的桌墊上。那是一座木質鐘錶，看起來親切可愛，和周圍高科技的環境格格不入。
泰維納說：「這個東西不可能是炸彈。」
達菲和蘭姆也在辦公室裡。雖然蘭姆的驚人發言招來了執行員，但外面情報中心的人還和之前一樣在埋頭工作，或者至少還在假裝工作，只是演技沒有之前那麼令人信服了。玻璃牆後發生的事早已吸引了他們全部的注意力。
蘭姆說：「理論上——當然我說的可能不對，但我畢竟收到過不少人事發來的垃圾郵件——理論上，你還是應該疏散整棟大樓。」
「這就是你的目的嗎？」
「我是說，如果這真是一枚炸彈，你現在的麻煩就大了。」
達菲對泰維納說：「如果我的人把車開進停車場時那個東西就在嘀嗒響，他不可能聽不見。」
執行員離開了辦公室，邊走便對著耳麥小聲彙報。
泰維納指著蘭姆，說：「你根本不想讓我們離開大樓。你偷偷帶了一個人進來。」
蘭姆說：「你現在還覺得能瞞天過海嗎？還是說，你終於發現自己的計劃行不通了？」
蜘蛛·韋布跌跌撞撞地退回自己的辦公室，絆倒在地毯上，摔了一跤。瑞弗摘下穆迪的巴拉克拉瓦盔式帽，把穆迪的槍塞回腰帶。他想過要不要給蜘蛛的腦袋來上一拳，但這個想法只是一閃而過。他從後備廂裡爬出來，把蘭姆的假炸彈放在車後座上，然後上樓來到這裡，總共也沒花多少時間。但是他沒時間磨蹭。如果蘭姆按計劃行事，很快這棟樓就會被真正的執行員圍得水洩不通。
他說：「我的評估報告呢？」
蜘蛛說：「卡特懷特？」
「你留了一份，放在哪兒了？」
「你想幹什麼？」
「在哪裡？」
「你是瘋了嗎？」
瑞弗彎下腰，抓起蜘蛛的襯衫領。「我不是在跟你開玩笑。」他在安全域性總部，佩戴了武器，穿著執行員的制服。如果真正的執行員出現，他就會被當場射殺。這是沉重的事實。他再次掏出了穆迪的槍。「我再問你一次：我的評估報告，你放在哪兒了？」
蜘蛛說：「你不會開槍的。」
瑞弗用槍柄砸向蜘蛛的下頜，蜘蛛驚呼一聲，牙齒碎片飛了出來。「你確定嗎？」
「你這混蛋——」
「蜘蛛，我會一直揍到你坦白為止，明白嗎？」
「我沒有你的評估報告，我怎麼會有那種東西？」
「還記得倫敦規則嗎？」瑞弗說，「你那天親口說過，你遵循倫敦規則，你要保住自己的飯碗。」
蜘蛛吐了一口血到淺褐色的地毯上。「你覺得自己還有多長時間？你的腦花很快就能和我的牙齒在地板上相聚了。」
瑞弗又揍了他一下。「你我心知肚明，搞砸國王十字車站演習的人是你。無論是藍色襯衫、白色t恤還是反過來，都是泰維納讓你故意說錯的。因為她想除掉我。但是你並不知道為什麼，對不對？你也不在乎，只要你能擁有舒適的辦公室，能和內閣大臣開會，能擁有光明的職業前途就萬事大吉。但是你知道要留一個備份，因為你遵循倫敦規則。你剛剛幫助過的人就是你最不信任的人。所以報告在哪兒？」
蜘蛛說：「你去死吧。」
「我不會再問一遍了。」
「殺了我，接下來死的就是你。然後你就永遠都找不到了，不是嗎？」
「所以你確實留了備份。」
走廊裡響起了腳步聲，蜘蛛張開流血的嘴巴想要大喊。但瑞弗又用槍柄砸了他一下，將他擊昏，確保了他的沉默。
哈桑應該是昏過去了。任何人被斧子敲那麼一下都會昏過去的。庫裡用的是斧頭的鈍邊，用斧柄狠狠地擊打他的額頭。應該是三十秒之前的事了。形勢在這段時間內發生了改變：拉瑞沿著小路走遠，庫裡轉身去追上了他。瀰漫著苔蘚味的冰冷空氣裡迴盪著他的呼喊聲：你這個愚蠢的膽小鬼……
庫裡手中的斧頭無力地垂下。他們正在爭吵——他們已經不再是活寶三人組了。他們現在是勞萊和哈代，是斯坦和奧利。又鬧出了一場笑話。
有趣的是，被砸了一下腦袋竟然讓他的思路變清晰了。
這當然是不可能的，但有一個瞬間哈桑假裝相信這是真的，開始思考自己應該怎麼做。他想：他應該站起來。於是他就這麼做了。
嗯，這樣好多了。
他的腿在打戰。站起來後他才意識到周圍有多麼開闊。雖然樹木叢生，卻沒有牆壁阻隔，頭頂上是一片無垠的天空。他現在能看清了，樹枝的輪廓變得分明起來。太陽肯定也在天空的某處。哈桑已經想不起來上次看到太陽是什麼時候了。
他開始走路。
地面就像是海綿，踩在腳下的感覺很陌生。一方面是因為他的雙腿發軟，但更主要是因為這裡是森林。但哈桑還可以繼續行走，他還能動。他幾乎跑了起來。關鍵是要看著腳下，看著地面，這樣他就會有一種自己跑得比實際速度更快的錯覺。
如果他此時回頭，就會看到庫裡和拉瑞停止了爭吵，轉而衝向哈桑，庫裡手中還拿著斧頭。他將注意力集中在腳下，儘可能地跑遠。無論他是在向著森林深處進發，還是即將跑到開闊的馬路上……不，後者似乎不太可能發生。茂密的樹林層層疊疊，很難穿行，但這由不得哈桑。他能控制的只有自己的動作。想到這裡，他突然被絆倒了，兩隻手撐住地面，鑽心的疼痛讓他大喊出聲。疼痛比他弄出來的動靜更加致命。
他終於轉過了頭。原來他沒能跑出去多遠，比他想象中近得多，只有他期望的一半左右。如果他現在朝庫裡和拉瑞扔出一把椅子，就能砸中他們。那兩人都盯著他。
哈桑發誓他聽到了庫裡綻放笑容的聲音。
腳步聲匆匆經過了韋布的辦公室，瑞弗終於鬆了一口氣，鬆開了蜘蛛的衣領。蜘蛛癱倒在地毯上，顯然已無法繼續談話。
瑞弗等待著，但外面一片寂靜。他突然想到，真正的執行員是不會發出聲音的。他們的特別之處可不只是那身制服。想到這裡，他突然靈光一現。於是他花了兩分鐘實踐自己的想法，然後才開始繼續搜查。
這裡有整整七個書櫃的檔案和檔案，一直延伸到遠處的牆面。每一個櫃子裡都至少有上百份檔案，而瑞弗要在三分鐘內找到他需要的那份。一般這種檔案都會放在櫃子上，而不是鎖在某個抽屜裡。於是他先試了試抽屜，裡面只有一些破爛，只有一個抽屜上了鎖。瑞弗從蜘蛛的口袋裡翻出鑰匙，但是抽屜裡只有銀行賬單和一本蜘蛛的護照。他丟下鑰匙，重新開始搜查書櫃。他記得去年提交的訓練報告裝在一個黑色的資料夾裡，但至少有三分之一的資料夾都是黑色。剩下的分別是橘色、黃色和綠色。他隨手抽出一個黑色資料夾，右上角標註的名字是艾尼斯。這應該是一個姓氏，於是他開始翻c開頭的檔案，找到了一個卡特懷特，但並不是他。他又翻了翻r開頭的檔案，但是沒有找到瑞弗。然後又找了p開頭的「評估」檔案，雖然確實有不少，但沒有一個是他的。
他後退了一步，觀察一整面牆，嘴裡唸叨著：「蜘蛛啊蜘蛛，你到底把檔案放在哪兒了？」然後嘟囔道，「倫敦規則……」韋布自己說過，他遵循倫敦規則。所以如果他在泰維納的指示下搞砸了國王十字車站，肯定會留下證據，這樣他才能保證自己不會遭遇同樣的下場。這是一個聰明的決定，因為泰維納最擅長的就是把曾經的盟友扔給看門狗。
「蜘蛛啊蜘蛛……」
倫敦規則。但他還說了別的什麼。瑞弗在回憶中尋找蛛絲馬跡，門突然開啟了。執行員衝進了辦公室——真正的執行員。他的手槍對準了瑞弗的腦袋。
***
庫裡並沒有笑。他聽到哈桑的尖叫聲後轉過了頭，看到哈桑試圖逃跑，不屑地哼了一聲。他對拉瑞喊了一句話，一句近乎威脅的命令，然後衝向了哈桑。
拉瑞站在他身後。他知道那個傢伙只會傻傻地留在原地，慶幸自己不用參與行動，希望自己可以直接消失。
我不幹了，我退出。
膽小鬼。就是因為有他這樣計程車兵國家才會打敗仗。不，他甚至不敢上戰場，只會信誓旦旦地吹牛。
但庫裡在戰場上。如果拉瑞不知道該選哪邊站，那是他的問題。而斧頭的好處就是：它不需要重新填裝子彈。
我們要把你的頭砍掉。
這是他的開戰宣言。
他的右腳突然踩到了什麼又溼又滑的東西，一瞬間他失去了平衡，向後仰去，斧頭飛向天空——不，這些並沒有發生。他沒有摔倒。他和自然融為一體，左腳緊緊地抓住了堅實的大地，胯部旋轉的角度恰好維持住軀幹的平衡。現在他跑得更快了，和獵物之間的距離越來越短。
他真希望那個巴基佬能回頭看到剛才的那一幕，知道他面對的是什麼樣的對手。
我們要把你的頭砍掉，放在網上直播。
但是哈桑還在繼續跑，跑得像個小女孩，又彷彿一隻受驚的老鼠，四處鼠竄。
庫裡放慢了腳步。這種感覺太美妙了，值得慢慢享受。他終於明白了什麼叫作追逐的快感。
我們要把你的頭砍掉，放在網上直播。
尼克·達菲用一隻手擋住了話筒，說：「他們抓到人了。」
「在哪兒？」
「韋布的辦公室。」
泰維納看向蘭姆，蘭姆聳了聳肩：「如果我的手下真能派上用場，就會是你的手下了。」
「為什麼去韋布的辦公室？」她問，然後又說，「算了。」她轉而對達菲說道：「告訴他們，不管那個人是誰，先把他帶到樓下。通知韋布來找我。」
「他在路上了。」
「謝謝，你可以先出去了。」
達菲離開了，路上又對耳麥說了幾句。
泰維納說：「無論剛才發生了什麼，那都是你最後的機會了。希望你好好享受了今天早晨的陽光，因為接下來的一週裡你都見不到它了。等你回到地面上時，你已經簽完了認罪供詞，以及任何我遞到你面前的檔案。」
蘭姆坐在她對面，若有所思地點著頭。他似乎有什麼重要的事想說，最後說出口的卻是：「天哪，你家蜘蛛好像很喜歡彩色領帶。」
她身後的門開啟了。
「當然了，我家瑞弗也是真的不知道該怎麼打領帶。」
看來他用來和昏厥狀態的蜘蛛互換衣服的時間並沒有白費。瑞弗·卡特懷特從頭到腳都穿著韋布的西裝，脖子上繫著韋布的領帶。他關上身後的門，胳膊下夾著一個黑色資料夾。
哈桑不能回頭，也無法看向前方，只得看著地面。他看著地面上的樹根、石頭和凹凸不平的起伏，尋找那個把他絆倒的罪魁禍首。而對於其他威脅他生命的危險，他只能聽天由命。
「玩得開心嗎，巴基佬？」
庫裡一步步逼近他。
「遊戲該結束了。」
哈桑想快點起身，但是失敗了。他把最後的一絲力氣都用來逃跑，用來繼續向前，不要停下。他要從森林中逃走，逃開這一切。他要永遠比這個想要用斧頭取他性命的納粹領先一步。
想到那把斧子，他又感到一陣戰慄。他本該藉此振作起來，但他實在太累了。
他努力站起身來，腳下忽然一沉，險些再次摔倒。一根樹枝攔住他的腳踝，差點將他絆倒。短短幾秒鐘裡他兩次死裡逃生，但他氣運已盡，一根樹枝打中了他的臉，他踉蹌幾步，跌倒在一棵樹下。雖然沒有受傷，但也足夠將他留在原地。他的腿不聽使喚，身體也不協調，他真的沒有力氣了，無法再奔跑了。哈桑扶著樹幹站了一會兒，然後轉身面向那個殺人兇手。
庫裡站在土坑對面，微微喘著氣，露出了鬣狗一般的笑容，牽動著臉上所有的肌肉——除了眼睛。他緩緩地揮動著手中的斧頭，彷彿在展現他精準的控制力。拉瑞並不在視線範圍內，也沒有電子相機和三腳架。但哈桑還是有一種結局將近的預感。庫裡已經不再需要錄影了，他現在更想直接動手。他現在只需要那柄斧頭，只要斧頭和哈桑。
但即便如此，哈桑使出全身的力氣還是無法移動半分。
庫裡搖了搖頭：「你們這群人的問題就是，你們對森林一無所知。」
而你們的問題是……哈桑想道，你們的問題是……你們的問題實在太多，根本沒法用簡單的一句話概括。你們最大的問題就是有你和你這樣的人，就這麼簡單。
庫裡向前踏了一步，走進土坑裡，然後從另一側出來。他把斧頭從一隻手拋向另一隻手，猛地揮了一下想要嚇唬他的獵物，然後恰好絆倒在哈桑避開的那根樹枝上，面朝下摔到了地上。哈桑驚訝地看著庫裡吃了滿嘴的泥土和枯葉，被眼前不可思議的景象震撼了整整一秒鐘，才注意到那把斧頭落在了他的腳邊。
雖然雙手被束縛，但他還是瞬間將斧頭撿了起來。
犯錯？一敗塗地還差不多。
他想起了蜘蛛·韋布那天說的話。就在他發表過「倫敦規則」那套演說之後。一敗塗地還差不多。謝謝你，蜘蛛。這是一條線索。
他手裡資料夾的標籤就是一敗塗地。
「而這個，」他對泰維納說，「這就是你讓蜘蛛把我燒掉的原因。」
「燒掉？」
蘭姆說：「孩子還小，喜歡亂用術語。」
「我要喊達菲進來了。」
「請便。」蘭姆說道。他又在折騰那根香菸了，香菸和瑞弗手中的資料夾在他眼中的地位相差無幾。但瑞弗還是等到蘭姆對他微不可見地點了點頭之後才繼續。
他說：「去年冬天我參加了評估測試。」
「我記得，」泰維納說，「你搞砸了國王十字車站。」
「不，是你搞砸了才對。你讓韋布告訴我錯誤的資訊，讓我去追一個假目標。一個你預先安排的假目標，而不是我應該追的目標。」
「我為什麼要做這種事？」
「因為那次演習之前我還有另一次評估測試，任務是跟蹤一位公眾人物，為其建立側寫檔案。」瑞弗說，「我原本的目標是文化部長，但他前一天晚上突然中風，進了醫院。於是我把目標換成了你，覺得這樣能顯得我更積極進取。但是你猜怎麼著？」他開啟資料夾，從裡面拿出了幾個月前拍的照片，也就是國王十字車站演習之前的那天。「照片裡你去了一家咖啡廳，還記得嗎？」
他把照片放在桌子上，擺在大家面前。照片裡的咖啡廳是一家星巴克，戴安娜·泰維納坐在窗邊，手裡拿著一隻瓷杯。她旁邊坐著一個留著平頭，穿黑色外套的男性。第一張照片裡他用手帕捂住了鼻子，看不清臉；但是第二張照片裡他拿開了手，是艾倫·布萊克。
「他當時應該正準備去臥底吧？那是你們最後一次見面嗎？」
泰維納沒有說話。蘭姆和瑞弗能看出她正在盤算，好像即使在這樣一間玻璃房裡，她也能以一種出乎意料的方式逃出生天。
蘭姆說：「你發現卡特懷特拍的照片後立刻採取了行動。國王十字車站那次本來應該直接把他踢出局的，但因為他家裡有個傳奇人物，你最多也只能把他送到斯勞部門。當你的計劃開始實施、阿爾比恩之聲開始活動之後，你把希多·貝克也送了過來，為了保證卡特懷特不要動什麼歪腦筋。考慮到他外公的身份，他肯定會有所行動，對不對？」
她並沒有回答蘭姆的問題，而是說：「我讓韋布處理掉了那份檔案。」
「他學得很快。」
「你到底想幹什麼，蘭姆？」
蘭姆說：「管理層一般都是特工出身，這是有原因的。這樣他們才知道該怎麼處理各種問題。你一敗塗地，就算是故意想搞砸也不會比現在更糟糕了。」
「別說了，你到底想要什麼？」
瑞弗說：「你知道我想要什麼嗎？」
她看向了他。這讓他明白了特工和管理層最根本的差別：當一個特工看著你時，如果他足夠專業，你根本不可能意識到。但如果是管理層，你就能感覺到他們的視線像火燒一樣，讓你的胃裡翻江倒海。
但他畢竟是老傢伙的外孫。「如果哈桑死了，」他說，「你就無路可逃了，一切都會真相大白。不只是在局裡，整個世界都會知道你幹了什麼。是你那個愚蠢的計劃害死了哈桑。我會當著所有人的面把你釘在十字架上。」
泰維納發出了半是哂笑半是冷哼的聲音。
她對蘭姆說：「你想親自教他認清現實，還是我來？」
「你已經教訓過他了。」蘭姆說，「現在再補理論課有點晚了吧？但我可以告訴你我會怎麼做。」
她等待著。
他說：「如果哈桑死了，我會在卡特懷特做他認為有必要的事時保護他。」
瑞弗又學到了特工的一個特點：如果一個特工想要引起注意，他一定會成功。
過了一會兒，泰維納說：「如果那孩子得救了呢？」
蘭姆對她露出了鯊魚般的微笑。「如果他得救了，我們可能會幫你保守這個秘密。畢竟我們還可以互惠互利。」
他臉上的笑容說得很明白：只有一方能從中得利。
「我們都不知道他在哪兒。」她說。
「我的人在找他。要我說，有百分之六十的機率他完蛋了。」他看向瑞弗，「你覺得呢？」
瑞弗說：「我覺得還是不要拿這種事來開玩笑比較好。」
但他默默地想道：哈桑的生還機率是百分之五十。那孩子能活到午飯時間的機率最多隻有百分之五十。
庫裡斷斷續續地呻吟著，他的腳扭曲成了一個奇異的角度。也許他扭斷了腳踝，哈桑想道。一個人摔斷了腳，另一個人被綁住雙手，這下他們終於可以公平對決了——前提是哈桑手裡沒有拿著一把斧頭的話。
總的來講，現在是哈桑佔優勢。
他狠狠地踩住庫裡的手，將斧刃懸在他的頭頂。
「給我一個不殺你的理由。」他說。
庫裡說了什麼，但是淹沒在了滿嘴的泥土和疼痛的呻吟中。「給我一個理由。」哈桑重複道，將斧頭抬高了一英寸。
庫裡扭過頭，吐出嘴裡的泥土和樹葉。「腳……嗯。」
「我聽不懂。」
庫裡又吐了吐嘴裡的東西。「腳疼。」
哈桑手中的斧頭放得更低了，尖銳的金屬碰到了庫裡的太陽穴。他用斧刃緊緊貼住庫裡的腦袋，看著他閉緊了眼睛，身體因恐懼而繃起。他不禁想道：此刻庫裡內心的恐懼，是否就像不久前的自己？也許是吧。但哈桑現在已經不害怕了。這件事能改編成笑話嗎？觀眾會愛聽嗎？庫里正在經歷他曾經施加給哈桑的恐懼，觀眾能理解嗎？也許不能，也許只有親歷者才能理解。
哈桑用力將斧頭貼近庫裡，一絲鮮血淌過他的面頰。
「你剛才說了什麼？」
庫裡哼了一聲。
「你說什麼？」
他又哼了一聲。
哈桑緊緊地抓住斧頭的手柄，蹲了下來。鋒利的斧刃緊貼庫裡的頭部。他狠狠地問道：「你有什麼想說的嗎？」
庫裡說：「動手。」
但他說的也可能是：「別動手。」
哈桑等待著，兩人之間的距離只有六英寸。他希望能看清庫裡在想什麼，讓他不用把這個人的腦殼掀開也能明白那裡面都裝了些什麼。但是沒有用。根本沒有可能。於是他又湊近了一些。
「你知道嗎？」哈桑說，「和你同為英國人讓我感到恥辱。」
然後他站起身，離開了這裡。
他走回車子所在的位置，沿著小徑回到馬路上。他不知道自己被帶到了哪裡，也不在乎。他很渴，很餓，也很累——這些都是危險訊號。他渾身又髒又冷，這也很糟糕。但他的雙手已經自由了，因為他用斧頭斬斷了繩索。恐懼也不再蠶食他的內心，他把那些情緒都留在了森林裡。他還活著，沒有人拯救他，他拯救了自己。
當然，也有喬安娜·林莉的功勞。
他看不到拉瑞，但是這不重要。他同樣看不到兔子，也聽不到鳥鳴聲。他不知道現在是什麼時候。但他還沒走上馬路，前方就亮起了耀眼的燈光。明亮的橢圓形把樹木照成了一片片藍色。很快人群就呼喊著衝向了他。
「哈桑·艾哈邁德？」
有人輕輕拿走了斧頭，手臂攙扶著他。
「你是哈桑·艾哈邁德嗎？」
這是一個簡單的問題，他很快就找到了答案。
「我是。」他對他們說道，「我還活著。」
他們聽到這個答案似乎很開心，哈桑想道。然後任由他們將他帶回現實世界。