話音落下，他抬眼望向艾琳，卻發現艾琳的臉上有了一點淡淡的喜色。
艾琳的確是歡喜的，不為別的，只為露生脫離了那位龍司令。她眼中的白露生簡直好得舉世無雙，這樣一個好人，怎麼能給那樣一個陰陽怪氣的毛頭小子當弄臣？她是滿將軍的女兒，貴人她見得多了，司令兩個字，還嚇不倒她。
「關於你的前途……」她很剋制地笑道，「如果需要我幫忙的話，請儘管開口，千萬不要見外。我雖然沒有一官半職，但是可以幫你牽牽線跑跑腿，小小的面子，我總是有一點的。」
露生含笑點了點頭，心想自己果然是很有攀高枝當闊姑爺的命，可惜這非我所欲，即便是我所欲，自己也不能去娶滿樹才的女兒。
思及至此，他心中忽然一動——是的，艾琳雖然沒有一官半職，但是可以幫自己跑跑腿牽牽線，把自己引到滿樹才面前去。只要自己能見到滿樹才，接下來就好辦了。縱是不通功夫，可甩手一槍還不會嗎？
這個念頭讓他毛骨悚然地來了精神。他想這個法子太惡毒了，不是對滿樹才惡毒，是對艾琳惡毒。
可是，它看起來也太有效了。
閃爍著目光望向艾琳，露生隨即微笑著扭開了臉。笑是謙謙君子的笑，只是做賊心虛，不敢以真面目示人了。
兩人並肩出門，在收到一隻亮晶晶的小圓鏡子之後，艾琳跟著露生就近走入了一家咖啡館。這時她已經徹底地脫去了孔雀氣味，腰也軟了，細脖子像是也短了一寸，尤其是將下巴收了回去，不再從眼角處一溜一溜地向外瞄人了。失而復得的密斯特白端端正正地坐在她面前，正端了一杯熱咖啡試探著喝，神情十分安然恬淡。
「你打算在天津常住嗎？」她問。
露生剛被熱咖啡燙了嘴唇，正在全神貫注地舔嘴唇忍痛，忽然聽見了艾琳的問話，他一時疏忽，忘記微笑，直接抬眼注視著她答道：「也許。」
艾琳怔怔地盯著他，被他的冷眼嚇了一跳。隨即又想起有一年在東交民巷，她第二次遇到他，便也是看到了這樣一張冷森森的面孔。這樣一張面孔是有一點可怕的，但她從來沒怕過誰，所以他的可怕似乎也別有一種趣味。她營養充足、生活優渥，無所事事地活了二十年，需要一點冒險和刺激。
「想不想在天津認識一些新朋友？」她挑戰似的一仰臉，兩隻大眼睛炯炯地盯著露生，「明晚會有一場舞會，我願意把我的朋友介紹給你。」
露生探究地向她一偏臉，「舞會？」隨即他把礙手的咖啡杯向旁輕輕一推，「我不會跳舞，也有資格參加嗎？」
艾琳含笑望著他，聽他又說土包子話。本來她對男子的見識風度是最有要求的，然而對待可憐又可愛、可愛又可怕的密斯特白，她不知為何，總會特別地寬容。甚至她覺得露生就要這樣才好，他就與眾不同在了這裡。對待這樣一個人是不能耍手段的，艾琳想，因為一不小心就可能慪跑了他——別說慪，對他好言好語的，他都興許會憑空消失，不過個一兩年不出現。
他不是她那個世界裡的人，她看出來了。所以她須得用最簡明的語言同他溝通，當中不可以生出半點曲解與誤會。
「說是舞會，其實只不過是大家湊在一起玩一玩罷了。願意跳舞的就去跳，不願意跳舞的，就坐在一旁說說笑笑。我們都是很年輕的人，哪裡會有那麼多規矩？況且你若是想學，明天我教你就是了。」說到這裡她垂下長睫毛，銜著麥管吸了一小口果子露。露生凝視著她那嘬圓了的紅唇，承認她很美。除了美，再沒別的了。
一口果子露下肚，艾琳又說了話。這一回，她的聲音略低了點，因為接下來這句話不得了，她若是對其他的男性朋友說了，那些青年沒有不浮想聯翩的。
她說：「可惜我如今寄居在親戚家裡，不便於帶著朋友回去。否則的話，我們今晚開了留聲機，也是可以先練習練習的。等我將來在天津有了房子，再請你登門做客吧。」
話音落下，她等著露生的下文。女子不便於帶著男子回家，那麼男子縱是自己也沒有家，也不會輕輕巧巧地放過這個話題。然而露生沉默片刻，末了卻是輕聲說道：「說句冒昧的話，我們這也算是‘他鄉遇故知’吧？」
艾琳試探著反問：「難道你一直沒有拿我當朋友嗎？」
露生沉吟著答道：「說句老實話，沒有。」
艾琳登時一愣。
露生垂眼盯著桌布上的淺淡花紋，繼續說道：「我一直沒什麼朋友，從小到大，一直都是在龍家的宅子裡給那個龍司令做伴。他不出門，我也不出門。那年我們在火車上相識，是我第一次出遠門。那一次分別之後，我以為我不會再見到你了。」然後他抬頭對著艾琳淡淡一笑，「第二次分別之後，我還是以為我們不會再相見了。」
艾琳用手指捻著麥管，遲疑著問道：「第三次分別之後，你還是以為……」
露生對著她一點頭，「沒錯。」
艾琳沒琢磨出他的意思來，所以猶猶豫豫地不知道該不該回他一個微笑，「那麼我們今天分別之後，你又將作何感想呢？」
露生答道：「把你的電話號碼留給我吧。明天你若不來找我，我就打電話去找你——親戚家，登門不方便，打電話沒問題吧？」
兩點星辰在艾琳的眼眸中綻放成了璀璨煙花，映得她整張面孔都閃爍了光華。兜兜轉轉地說了這半天話，她終於等到了這最關鍵的一句。這人可真是不好辦哪！她竟然要花這麼多的心思，只為了誘他索要自己的電話號碼。話都說到這般程度了，她想，明天他總不會再次突然消失了吧。
她不奢望他能像一位紳士一樣開著汽車到自家門前等待，他只要肯安安穩穩地等在飯店房間裡，她就心滿意足了。
露生和艾琳在咖啡館內相對著坐了幾個小時，雙方因為都各有心事，所以話講得吃力，每一個字都像是在投石問路。艾琳尤其煞費苦心，因為深深領教了密斯特白那一項說走就走的絕技。她不能拿根繩子把露生捆回家裡去，所以只好施展魅力，想用無形的鐵索將他五花大綁。
可是露生顯然是對她沒什麼愛意，壞自然是不壞的——要真是壞還好了，也好讓她早早死心。
於是艾琳想，這人就壞在「不壞」上了。