「我一個大老爺們兒，穿什麼都一樣。」
艾琳依然是兇巴巴的，「那你往後退，我不管你了。」
她非兇不可，陳有慶對她這麼好，她簡直想要落淚。可真落淚是不好意思的，所以她虛張聲勢，反倒更刁蠻。
在艾琳和陳有慶登船之時，露生已經在上海安頓了下來。
他在英租界內獨佔了一座二層小洋樓。小洋樓太小了，遠看像是紅頂白牆的玩具房子，很穩妥地安放在一塊小小的綠草坪上，他一個人住，也不會感覺空曠。房內只有有限的幾樣傢俱，是前主人留下來的，已經足夠他用。二樓有間方方正正的屋子，被他收拾出來當了書房。坐在桌前攤開紙筆，他如約寫信，向龍相報了平安。
一封信郵寄出去，足足過了十多天，他才收到回信。這回信的確是雲帥親筆，因為滿篇的字越寫越大越寫越大，統共沒有幾句話，卻是寫滿了兩張信箋，並且沒有落款。大概是寫著寫著不耐煩了，停筆就算完結。露生將這封回信讀了兩遍，每個字都認識，然而合成句子，卻是前言不搭後語。
如此過了三日，他又接到了一封信。
這封信上的發信人署名為「龍秀娥」，露生對著信封琢磨了半天，恍然大悟，想起了「秀娥」二字的來歷——自己小時候給丫丫起過一個學名，不就是秀娥嗎？
這名字自打出生那天起，就沒被任何人使用過，今天總算是有了它的用武之地。洗了雙手坐到書桌前，他撕開封口抽出信箋開啟來，看到了滿篇密密麻麻的小字，工整得像是印刷出來的。很驚訝地抬手抓了抓頭髮，他還真不知道丫丫能把字寫得這樣好——即便稱不上一聲好，至少也是工工整整、有模有樣，只是格式不對。其內容如下：大哥哥，我是丫丫，聽說你在上海住下了，住得好嗎？這是我自己給你寫的信，他不知道。你再給他寫一封信，等他回信的時候，我讓他順路把皮袍子捎給你。袍子是新的，他穿了有點大，正好給你。我說把袍子給你穿，他也說把袍子給你穿。我很好，他忙得不回家，我一個人在家。我想給你和他織毛線背心，織到一半被他拿去織了，我只睡了一小會兒，他就把前襟織得那麼長，還不好拆。你別告訴他我給你寫信，我怕他又胡思亂想。你在那邊，有人給你做飯洗衣服嗎？天氣冷了，你記得吃熱飯，故個廚子，或者自己下館子。
寫到此處，戛然而止，不但底下沒有落款，信中還夾了幾個白字。露生對著這封信笑了笑，心想這怎麼辦呢，自己能不能明公正氣地給丫丫回一封信呢？
凝神思索了片刻，他靈機一動，攤開信紙寫下了「雲騰吾弟」四個字。對著這四個字又思索了一番，最後他換了一張新信箋，重新寫道：小子！你那寫的都是些什麼東西？我教你認了幾年字，你怎麼只學了些鬼畫符？你自恃頭腦聰明，從來不肯下半分苦功，我看你那筆字，還不如丫丫。你的回信，有十之六七都是我所不能看懂的，以後的回信，你讓丫丫來寫。
寫完這幾行字之後，露生放下了筆。這還沒算寫完，但真把信寫得太長了，他想，龍相也未必會看。
但是他不看，丫丫會看，丫丫讀信寫信是不犯難的。想到這裡，他抄起筆，一筆一畫地又寫上了。
露生的信箱有了用武之地。
這個鐵皮信箱就掛在大門外，先前本是鏽跡斑斑的，被露生一點一點地蹭出了鋼鐵本質，又在大晴的天氣裡，給它刷了一層黃油漆。每天早上他都會走出去敲敲郵箱，人和郵箱之間像是通了靈，他這麼敲幾下，就能從聲音上判斷出裡面有沒有信件。
露生百無聊賴地坐在家裡寫信、讀報紙、打掃房屋，有時候自己給自己做一頓飯。他那性子有一點「獨」，凡事寧願親歷親為，不肯把僕人招到家裡來。這樣的日子過了能有兩個來月，他取出一點錢，買了一點股票，開始隔三岔五地跑一趟交易所。如此又過了一個多月，他賣出股票算了算賬，發現自己竟然賺了兩百多塊錢。
露生活到二十幾歲，生平第一次自己賺錢。對著這兩百塊錢，他先是驚訝，後是喜悅，遺憾的是無人可說，只能寫在信裡，告訴龍相和丫丫。
這封信寄出去後，過了很久才來回信。丫丫在信裡說自己前些天受了風寒，如今才好，也沒提龍相，只囉囉唆唆地寫了些瑣事。露生對著這封信看了又看，不知怎的，總感覺這封信上有淚水的氣味，可淚水又哪裡會有氣味呢？
他買了幾大瓶營養藥丸郵寄給了丫丫，又問龍相自己什麼時候能夠回去。這回龍相親自寫了一封回信給他，信上的字照例是越寫越大，言簡意賅地告訴他「別回」。
再然後，忽然間的，露生就在報紙上看到了北方開戰的訊息。
開戰的一方是龍司令，另一方是露生聞所未聞的聯軍。彷彿是幾家人馬聯合起來，要圍攻龍相一個。他緊張起來，不知道龍相怎麼犯了眾怒。偏偏丫丫的回信也來得越來越遲了，他只能從報紙上了解戰況。心急如焚地過了一天又一天，轉眼間到了年關，這個時候，報紙上有了新訊息，說是交戰雙方如今耐不住飢餓和嚴寒，要談判講和了。
露生鬆了口氣，想回北京看他們一眼。然而龍相依舊堅決不許，堅決得異常，簡直像是心裡有鬼。但是他素來都是與眾不同的，所以露生也沒多想。
露生孤孤單單地過了個春節，然後又過了一個多月，才終於又收到了丫丫的來信。一看見信封上的「龍秀娥」三個字，他就知道這是丫丫偷著寫給自己的。丫丫告訴他自己年前又生了病，養到如今才徹底痊癒。他沒想到丫丫會騙自己，所以也信了。
三個多月沒給他寫信，是因為丫丫實在是寫不了。傷筋動骨一百天，她的右小臂被龍相打折了骨頭，養到如今，骨頭已經重新長結實了，然而右手明顯變得不那麼靈便，無論是寫字還是做針線活，都得慢慢來了。
為什麼捱打？拿什麼打的？很奇異地，她居然都忘記了。家裡扔著一本列車時刻表，南北所有的火車線路，上面都有。她開啟來找到津浦線，一站一站地往下看，從天津一直看到浦口。她記得很清楚，大哥哥說過，那年他就是坐這一條線路的火車往南去的。從天津到浦口，要走好幾天，不過不風吹不日曬的，時間長短倒也沒關係。這一趟的盤纏，連車票帶吃喝，有個三四十塊錢也就夠了。丫丫自己手裡有一百來塊錢，真要是出門的話，那麼財不外露，自己在臨上火車前還得預備些乾糧。幹也不怕，泡泡熱水對付著能吃就行，要是有蘋果有梨，也該買幾個帶上。
她從未獨自出過遠門，但是盡了自己的全力，她竟然把前前後後都想周到了。最後她打了個冷戰，回過神來，自己把自己嚇了一跳，心想：「我這是在想什麼呢？瘋了？」
但是手裡攥著那本列車時刻表，她再忘不掉自己現在能拿出一百塊錢來，足夠她坐一趟漫長的火車，離開龍相。
然而她知道自己不敢真的走。龍相太愛她了，結婚整四年，他依然沒有生出半分的花花心腸。他的情緒，好的壞的，也都統統地發洩給她，彷彿她是金剛不壞之身，可以由著他揉搓一生一世。
天氣漸漸暖和，北方的戰事漸漸激烈起來。露生人在上海，依舊只能通過報紙來了解戰況。龍相如今彷彿已經忙得焦頭爛額，露生說自己想要回去看看他和丫丫，結果隨即便接到了他的電報——他不耐煩寫信了，直接通過電報告訴他「別給我添亂」。
露生對於他的大事業，一直是有點摸不著頭腦。他看龍相就是個渾賬小子，然而看外界輿論對龍相的評價，他又感覺這瘋小子隨時都有登基稱帝的可能。於是懵懵懂懂地，他被對方這封電報鎮住了，只怕自己貿然回去了，真會有損人家的千秋功業。
於是從春到秋，他平日只在交易所裡消磨時光。雖有賠有賺，但因他是個穩當性子，不貪大利，所以算起總賬，還是以賺為主。天氣又冷了，滿樹才之死早已成了無人提及的舊聞，又因為戰爭發生在遙遠的北方，而且一直不分勝負，所以滬上的報紙對它也漸漸失了興趣。以至於露生偶爾竟會產生錯覺，懷疑戰爭已經悄無聲息地結束了。
他決定無論如何都要回去一趟。可是未等他收拾好行裝，丫丫的信卻來了。
丫丫在信中告訴他，自己要跟著龍相離開北京。到底會去哪裡，目前還不知道。所以大哥哥這些天不要再往家裡寫信了，等他們安頓下來了，她再想法子通知他。