「那怎麼一樣？」霍夫人焦灼道，「小六、小七不過是多些人追求，可這個顧小姐，她在棲霞住了那麼久，跟浩霆的事情人盡皆知。她是為什麼到醫院裡去的，你最清楚不過，你怎麼會想出這樣荒唐的事情？」
霍仲祺繃著臉道：「我不在乎。」
「你不在乎？」霍萬林此刻已是怒容滿面，「你不要自己的臉面，我還要霍家的臉面！我活著一日，你就休想把她弄進霍家。」
「父親既然這麼說，兒子也不敢忤逆您的意思。我帶她走就是了。」霍仲祺說著，就轉身要走。
霍夫人見狀連忙扯住他，低聲道：「你這孩子真是糊塗了！這女孩子如今雖然不在棲霞了，可她畢竟跟過浩霆，你鬧出這樣的事情，回頭怎麼跟你四哥交代？」
霍仲祺目光一滯，低聲道：「我自己去跟四哥說。」
霍萬林突然盯著他冷笑道：「你還有臉叫這聲‘四哥’？她才離了浩霆幾天，你就敢到我面前來說要娶她？你這主意打了多久了？」
霍仲祺臉色一變，轉身便走，卻不料剛一拉開門，便聽霍萬林在他身後喝了一聲「來人」！花廳外頭的侍從已應聲而入。
霍萬林面若寒霜：「從今天開始，沒有我的話，不許這個孽障出官邸一步。他要是不聽，就給我打斷他的腿！」
霍仲祺一聽，已是急怒交加：「我走就是了！您只當沒生過我這個兒子！」
霍萬林閉目長嘆道：「我現在還真想沒有你這個兒子。」
大年初一的淳溪反比三十守歲時熱鬧了許多。
年三十的家宴，虞靖遠和二太太許竹心都不在，虞浩霆又是個孤冷不愛說話的，只有魏南芸和汪石卿陪著虞夫人說笑，才不至於太過冷場。往年初一，虞家都要在官邸接待軍政僚屬拜年走動，今年虞夫人提前叫侍從室打了招呼，總長在瑞士療養未歸，便免了這些虛禮，倒是邵朗逸和康雅婕一從餘揚回來，就到淳溪來見虞夫人。
康雅婕長裙暖裘，端雅豐豔，邵朗逸一身戎裝，挺秀俊朗，兩人相攜而來，璧人成雙。魏南芸遠遠望著，已忍不住讚道：「這小兩口當真是郎才女貌！」虞夫人亦含笑看向他二人。
邵朗逸和康雅婕向虞夫人拜了年，虞夫人又問了邵誠的近況，剛說了幾句，外頭又是一陣熱鬧，卻是謝家兄妹想著今年虞家冷清，特意過來陪虞夫人解悶。
謝家幾個姊妹裡頭，謝致嬈年紀雖小，容色卻最是出眾，在家中備受寵愛，也甚得虞夫人歡心。此時新年，她一身簇新的鵝黃提花妝鍛旗袍，外頭一件雪白的銀鼠大衣，襯著姣麗鮮妍的面容，清新宜人中自有一分少女的天然嬌媚。
「姑姑！你看我帶了什麼給你。」她說著，朝身後一招手，隨行的丫頭已捧出了一束枝條曲致、花朵晶瑩的白梅。謝致嬈接在手裡，盈盈笑著捧到虞夫人面前，「我聽家裡的花匠說，這‘紫蒂白照水’是梅中奇品，罕見得很，今年檀園的那幾株開得格外好，我就折了來給您插瓶。」
虞夫人微微一笑：「難得你有這份心。不過，這‘紫蒂白照水’被稱作奇品是因為它花開朝下，且花心有臺閣，倒不算十分稀有。‘照水’之梅既名為照水，自然是開在水邊最為相宜。插瓶的話，尋常的玉蝶、硃砂就好，若做盆景則是龍游最好。」
跟在她身後進來的謝致軒走過來笑謂妹妹：「母親和花匠說話，你不過聽了兩句就敢到姑姑面前賣弄，看你下回還敢不敢這樣招人笑話。」