再看那面如土色的小兵，年紀不過十六七歲，也不知道是被手榴彈嚇的，還是被他嚇的，剛想安慰他一句，忽然想起那年在瀋州，他對他說：「帶兵的人，厚賞嚴罰，恩威皆重。你的性子，格外要記住：慈不掌兵。」
他面色微沉，凜然掃了那小兵一記，再不理會他，那小兵回過神來，反而往他身邊挪了挪，周圍幾個軍士亦覺得這年輕人倒有幾分膽色。那邊一炸，槍聲滯了一滯，那孟連長便親自督著兩個班的兵猶猶豫豫往林子裡找，剛挪出去五六米，當前三人就相繼中了槍，餘下的人越發畏縮起來。
霍仲祺見狀心下一嘆，這哪是剿匪，分明是送上門兒被匪剿來了。想了想，對身邊那小兵低聲吩咐道：「去把你們排長叫過來，快！」那小兵連「是」都不答，站起身來拔腿就跑，霍仲祺眉頭一鎖，朝他喊了一聲，「彎腰，找隱蔽！」
一個紫黑臉膛的排長來得很快，低聲叫了一句「長官」，不等霍仲祺開口便道，「孟連長說，這點兒小狀況不值得您身先士卒，讓我帶您到視野開闊的地方觀戰。」
霍仲祺一聽就知道是那連長怕自己有什麼閃失，不好和上頭交代，不由心中冷笑：兵帶成這樣，就惦記著這點兒事，自己要真交待在這兒，還非栽給他不可了。他心裡這麼想，臉上對那排長卻是極和善地一笑：「大哥怎麼稱呼？」
那排長一愣，連忙回話：「報告長官，我叫賀寶鼎。」
霍仲祺點了點頭：「賀排長放心，我在瀋州和錦西都是上過戰場的，就算不會帶兵，也能周全得了自己。不過，我瞧著你們連長心地太好了些……我有個能立功的主意，不知道賀排長願不願意試試？」
賀寶鼎看他這個不慌不忙的做派確實像是歷練過的，然而於他的話卻不太相信，他是個粗人，也不擅做作，舔著嘴唇嘀咕道：「立功也是我們長官的。」
霍仲祺聞言正色道：「你們連長讓你過來，為的是我大小是個‘欽差’，今天的事要是成了，我保你的功勞不會叫人昧了去，怎麼樣？」說著下巴朝前一揚，「就這麼個打法，殺敵八百，自損一千，我這個初來乍到的都不忍心，您忍心？」
賀寶鼎低著頭想了想，猛一點頭：「長官軍令，我是要聽的。」
「你先找七八個會擲彈的準備好，等我的信兒，我給你手勢，你就讓他們拉引線，你數到三，叫他們一塊兒扔；剩下的人等前頭炸開，再衝過去……」
賀寶鼎聽他說著，已經理出了頭緒：「成，我這就去！」
「等等！」霍仲祺趕忙叫住他，「你手底下有沒有槍法好的？叫他過來。」他叫個槍法好的人來，是想解決掉匿在樹上放槍的土匪，沒承想抱著槍過來的卻是剛才那個十六七歲的呆小兵，霍仲祺蹙著眉看了看他：「你槍法好？」
小兵畏畏縮縮地點了點頭：「長官，我天天給我們連長打兔子。」
霍仲祺嘆了口氣：「你跟著我，我讓你打哪兒你打哪兒，行嗎？」
那小兵這次頭點得爽快：「行！」
趁著那邊吸引火力的工夫，霍仲祺帶著他往林子裡摸了一段，一停下來就低聲吩咐他：「十一點鐘方向，六十米，上面……」卻見那小兵懵然看著他，一臉呆相：「……長官，啥方向？」
霍仲祺一怔，臉上忍不住寫出「拜服」兩個字來，他自己都是沒進軍校沒受訓的半吊子，就這麼一班人也算兵？
不過呆歸呆，小孩子槍打得確實還行，一槍放出去，樹上的人應聲摔下，霍仲祺剛想誇他一句，那小兵卻白著臉磕磕巴巴地說道：「長……長官，死……死了？」