「嗯，我去看看她。」邵朗逸說著，小心拂起珠簾，輕手輕腳踱進了內室。房裡錦帳低垂，一絲風聲不聞，靜到極處，連他自己的呼吸也似是屏住了。
青蓮色的帳子上開滿了銀線織就的寶相花，映著簾外的夜燈暗暖，閃出星星點點的明昧流光。邵朗逸在床邊略站了一會兒，才伸手去揭那帳幔，然而，他的指尖剛觸上去，卻又緩緩放了下來，正轉身要走，卻聽見帳子裡傳出一個懶懶的聲音：「寶纖，是你嗎？」
邵朗逸在帳外輕輕笑道：「是我。夫人有什麼吩咐嗎？」
裡頭一時卻沒了聲音，只伸出一隻蔻丹首飾皆無的柔荑掀起了床帳：「你怎麼來了？」
「今天頭一場雪，我忽然想過來逛逛，就順便來看看你。吵醒你了？」
邵朗逸一邊說一邊把床頭的半邊帳子勾了起來，只見顧婉凝側倚在條枕上，原先尖俏的下頜總算圓潤了些，兩頰亦暖紅生暈，微閉著眼睛搖了搖頭：「沒有，是我自己醒了，覺得外面好像有人。」
「不舒服嗎？」
她笑微微地搖頭：「小傢伙這幾天總是喜歡這個時候折騰，大概是他待得不舒服。」
「現在是到折騰的時候了。」邵朗逸笑道，「它不是不舒服，是撒嬌要你哄他呢！小孩子都是要媽媽哄著才肯睡的。」
婉凝聽罷，便在自己腹上輕輕拍了拍：「你好老實一點了，現在我是拿你沒辦法，等以後你出來了，媽媽可是會揍你的。」
邵朗逸聞言，不由失笑：「哪有你這麼哄孩子的？」
婉凝垂著眼睛笑道：「我是實話實說。如今人人都盡著好聽的哄他，我要是再不說幾句真話，有他將來吃虧的時候。」
邵朗逸聽著，一臉肅然地點頭附和，眼中卻盡是笑意：「有你這樣的媽媽，這孩子將來是不會吃虧了。」停了停，又道，「過些日子我要去趟龍黔，舊曆年之前就回來。劍聲留下，回頭有什麼事，你就吩咐他。」
尋常夫妻話到此處，就該是訴一點纏綿愁緒，囑一句別後加餐，嗔一語慎勿多情；可是於他們而言，卻似是諸般不宜，顧婉凝忽然淡淡一笑，打破了片刻的靜默：「你這會兒要是不急著走，能不能幫我寫幾個字？」
「好啊，寫什麼？」
「我也不知道。我看書上說冬至開始‘數九’，寫上九個九畫的空心雙鉤字，每天描一筆，等描完了，就到春天了。過幾天就是冬至了。」
邵朗逸含笑聽了，點頭道：「你睡吧，我寫好了就擱在外頭。」
對面青簷上的薄雪顆粒晶瑩，在月光下泛著清幽的藍光，尋常一句「九九消寒圖」，他勾得極慢，燈光下，嫣紅硃砂描在暖白泛金的紙面上，嫵媚靜好。
她有這樣的閒情，他終於覺得放心，一筆一筆勾完，又端詳了一遍，擱了筆走出來，他卻下意識地站住了，一泊月光鋪在堂前，明澈如水，叫人不忍心踩上去，隔著珠簾錦帳，他彷彿仍能看見她清豔的睡顏，銀漢清淺，相去幾許？
她離他這樣近，這樣近……
翌日晨起，外頭的書案上端然放著一頁「寫九」用的灑金箋，九宮格里勾出一句：「亭前垂柳，珍重待春風。」
江寧南北的近衛部隊都是虞家的嫡系，邵氏的精銳則在龍黔，龍黔雖是邊地，但山水溫潤，物阜民豐，且自古以來各族雜處，風情旖旎。邵朗逸此次突然要趕去龍黔，卻是因為當地駐軍發回密電，稱在洪沙的扶桑人頻頻結交龍黔仡、羌部族首領，顯是有所圖謀。這些部族世代棲身於龍黔的高山深峽，歸附中原時，堪為華夏屏障，而一旦離心背盟，內陸之地不免有門戶洞開之險。當年邵朗逸初歸國時，在龍黔曾用奎寧醫治過一個部族頭人的獨生子，這次的訊息便是那頭人著人送出來的。
邵朗逸一走，邵公館裡便安靜了許多，康雅婕和盧藹茵各有自己的交際圈子，兩人幾乎不打照面。冬至當日，也只有康雅婕帶了蓁蓁到淳溪陪虞夫人過節。小孩子都愛甜食，蓁蓁讓人喂著一連吃了三粒掛粉湯圓，虞夫人怕她積食，便吩咐人帶小丫頭出去玩兒。