虞夫人見康雅婕心意懶懶地不大有興致說話，便自己開口問道：「婉凝的孩子快七個月了吧？」
這原是康雅婕最不願提及的一件事，但長輩過問，她又是正室夫人，也只好耐著性子答話：「是，說是明年開春就到產期了，泠湖的下人照顧得小心著呢！」
「下人的小心是下人的。」虞夫人含笑望著她，「朗逸不在，你也要多留心照料她一些，不聞不問，可不像個當家的夫人。」
康雅婕似嘆似笑：「人家的事，未必想讓我過問。」說著，忽然抬眼凝視虞夫人，「姨母，您一向都厭棄她的，之前陳媽的事也是您的意思吧？怎麼這時候又在意起她來了？」
虞夫人寧和的笑容波瀾不興：「她那麼一個丫頭，我也沒什麼喜歡不喜歡，只是她惹出的那些流言蜚語，傷了虞邵兩家的門楣體面。可是——」她肅然的語氣軟了下來，「面子再要緊，也要緊不過裡子。她既有了朗逸的孩子，我就是再不喜歡她，也只能遷就了。等你到了我這個年紀就知道，什麼都不如自家的孩子要緊。要是這回她能給朗逸湊個‘好’字，你父親不知道得有多高興。」
康雅婕怔了怔，才明白虞夫人說的是一直退養在餘揚的邵城，她想做個無所謂的笑容，卻覺得兩頰有點僵住了，只牽了下唇角。
虞夫人見狀，體諒地笑道：「好孩子，我知道這些日子你受委屈了。可憑她們再怎麼爭奇鬥豔，說到底，只有你才是邵家的女主人，任誰有了孩子都是你的孩子，你千萬別為了她們慪著自己。」
她說得這樣明白，康雅婕不得不點頭答道：「姨母放心，我不是不明事理的人，這些我都知道，我好好照料她就是了。」
虞夫人聞言滿臉欣慰之色：「你這麼說我就放心了。你自己是過來人，自然明白，女人生孩子是一腳踩在棺材裡的，稍有閃失就是大事，一點兒也大意不得。」
一時康雅婕告了辭，虞夫人面上的溫柔慈愛轉瞬即逝，抬手將杯中的殘茶潑在茶船裡，自去茶罐中取茶，方才去送康雅婕的玢菊一轉回來，連忙幾步上前：「夫人，我來吧。」虞夫人放下手裡的茶則，閉目靠在沙發上，玢菊衝著茶輕聲道，「夫人，剛才邵夫人出去的時候，臉色難看得很……」
虞夫人無聲一笑：「以後還有更難看的時候。」她是應承了他，不會去動她，可若是他自家後院起了火，那就怨不得她了。這麼一個小丫頭片子，從頭到尾，叫她費了多少心？也該有個一勞永逸的結果了。
她這樣想著，忽然有一絲楚楚的澀意點上心頭。
那時候，她們都還年輕，那樣好的年歲，那樣好的容顏，便是春日繁花也不能過。她面帶紅暈地悄聲問她：「姐姐，你說那人好嗎？」她握著她的手說：「好啊，怎麼不好？」
轉眼一個十年，又一個十年，好和不好都不重要了。沉痾中，她攥著她的手，容顏凋敝，青絲染霜：「姐姐，這兩個孩子……你多看顧著吧……」
眼底些微的潮意禁止她再想下去，她低低囁喏了一句「我是為了他們好，你明白的」，卻不知是說給自己，還是說給別人。
「夫人，要不我們還是別去了。」車子開出了泠湖，寶纖還是忍不住唸叨了一句。
康雅婕這幾個月連一個電話都沒打來過，偏昨天親自到泠湖來看二夫人，說今天是小姐的農曆生辰，又逢西洋的平安夜，雖然三公子不在，但一家人總該團聚一下，再三要顧婉凝到公館吃晚飯。夫人一向對三公子納妾的事諸多不滿，平素又是極矜傲的一個人，也不知道會不會藉著機會給二夫人難堪。
顧婉凝籠了籠身上的斗篷：「沒事的，我們給蓁蓁送了禮物，待一會兒就回來。」如今她總是邵朗逸的如夫人，面子上的事該做的還是要做一點。況且，康雅婕如今的委屈，一多半都是因自己而起。她的心思她多少猜得出，事已至此，與其繼續拈酸吃醋給人當笑話，倒不如擺個寬厚大方的樣子出來，才有邵夫人的得體風度。
寶纖還要再說，婉凝微微笑道：「你不要七想八想的，就算夫人對我有什麼不滿意，也不會今天發作。沒有哪個媽媽會故意讓自己孩子的生辰過得不完滿。」
坐在前頭副駕的湯劍聲聞言，亦轉臉道：「二夫人放心，夫人雖然有時候脾氣不好，總也要顧著三公子的。」
邵公館果然是一派過節的氣氛，門廊上金銀兩色的閃光拉花並各色彩旗，濃綠的槲寄生花環上帶著一簇簇鮮紅果實，大廳裡還置了一棵三米高的聖誕樹，飾物琳琅，熠熠生輝。一身褶邊紅裙的樂蓁戴著小小的冠冕髮飾，身邊蹲著一隻蝴蝶犬，活脫脫是歐洲童話裡的小公主。康雅婕見她進來，一邊笑吟吟地同她打招呼，一邊吩咐人引她到起居室的壁爐邊坐下休息，仔細不要著涼。
顧婉凝給蓁蓁帶的禮物是個英國產的陶瓷玩偶，衣飾仿了維多利亞時期的樣式，做工十分精緻，不過蓁蓁的玩具極多，擺弄了一會兒也就放下了。小夫人盧藹茵見了顧婉凝亦十分熱絡，一番噓寒問暖頗讓顧婉凝有些意外，算起來她二人見面連上今天也才三次，也說不上有什麼投契，卻不知道她如何這樣殷勤，好在她孕中本就乏力，少些精神，旁人也不會覺得她是刻意冷淡。
平安夜的晚飯自然是西菜，婉凝待康雅婕祝過兩次酒，又吃了一點蜂蜜檸檬烤魚，便扶了寶纖道乏起身。康雅婕也不留她，一邊親自送著她出去，一邊隨口說些自己當年生育蓁蓁的瑣事，公館裡的下人看在眼裡都暗自咋舌，心道夫人對小夫人總是刻薄至極，不想對二夫人卻如此親厚。