綏江行營的參謀原話照轉，分量他當然掂得出，也只有他最明白。眼下的情勢，不管是講情分，還是談大局，霍仲祺都不能有萬一。這個時候，已經來不及罵娘哪個腦子裡進水的二五眼居然把他擱了進去，只有儘快把人找到。
然而，頂在最前面的一個加強團已經摺損了三分之二，新替上去的團長在電話裡喊：「師座，四個營已經死了六個營長了！預備隊全都上了，真的沒有人了……」
楊雲楓一句話吼得那邊沒了聲音：「沒有人了？那誰在跟我講電話？！」
他身邊的副官和一票作戰參謀都倏然靜了下來，只有被爆炸聲震動的房梁灰塵簌簌打在地圖上，楊雲楓環顧四周：「師部所有人，四十歲以下的，有一個算一個，從現在開始編成作戰單位。」
惜月遠比一一幼時愛哭，小小的身軀時時爆發出驚人的力量，於是雖有文嫂帶著著和一班丫頭幫手，顧婉凝卻總是不能放心，必要親自看顧。一一在房間裡午睡，顧婉凝便抱了惜月在迴廊裡踱步，好容易才哄著小姑娘合了眼簾。
文嫂從她懷裡接過惜月，疼惜地看了她一眼：「小姐，您歇一歇吧。」
婉凝靠著廊柱坐下：「等一會兒，她睡踏實了再說。」
文嫂抱著惜月轉了幾步，忽然回身欲言又止地望了婉凝一眼，思忖片刻，還是開了口：「我知道您心疼這孩子，可也還是要顧惜自己的身子。說一句託大的話，我在虞家伺候了幾十年，這樣的事見得多了。我男人早年也是陣亡的，萬幸還有個囫圇屍首。」她說到這裡，竟是一笑，連眼底的悵然也不過淡淡一縷，「出兵放馬的人，什麼事都說不準。」
婉凝點點頭，感激地笑道：「我明白，我自己有分寸的。」
其實沒有惜月，她也常常無法入眠。自她接了郭茂蘭的死訊，便總有一絲暗影在她心底繚繞。只有她自己知道，那些從夢中驚醒，再不敢入睡的永夜。碧海青天夜夜心，她無事可悔，亦無謂簟紋燈影，她只是怕。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。所以，她不敢再夢。
文嫂面上有仿若舊照的淺淡笑影，溫暖卻遙遠：「小姐，您就真不打算告訴四少嗎？」
「文嫂……」顧婉凝神情一滯，隱約想到了她話中之意。
文嫂輕拍著惜月，嘆了口氣：「小姐，您瞞得了別人瞞不了我，還要我揀出四少小時候的照片給您看嗎？」
婉凝慌忙別開臉龐：「文嫂，我不是……」一言未盡，卻有個丫頭急匆匆地趕了過來：「小姐，綏江行營有電話找您。」
顧婉凝怔了怔，猛然站起身來，面色雪白，有瞬間的暈眩：「什麼事？」
「不知道，只說請您聽電話。」
她下意識地點頭，庭院中枝葉蔭翳，破碎了午後的日光，她竭力鎮定，腳步卻漸漸虛浮。
他說過，「沒有人會去擾你的，我保證」，的確沒有。從去年到現在，她只接過一個同他有關的電話：「總長有件事想拜託小姐。郭參謀——殉國了。」
除此之外，別無其他。可即便再有這樣的事情，也不必再來告訴她，除非……不會的，她太多心了，不管怎麼樣都不會是他，笑話，他是什麼人？可是，郭茂蘭呢？瀋州戰事慘烈報章新聞裡累牘連篇，她仔細回想，這幾日確實沒有一點他的訊息。
「出兵放馬的人，什麼事都說不準。」
「其實，我也不算騙她，那時候季晟確實生死未卜。」
「你沒有見過戰場，若是軍階高家世好的就不會出事，我大哥就不會死……」
她再三告誡自己不要大驚小怪，她不是還被邵朗逸騙過一次嗎？可是看著桌上的電話聽筒，她竟不敢去拿。
「小姐，您就真不打算告訴四少嗎？」
她不敢假設，不能預想，甚至連知覺都變得遲鈍，彷彿四周皆是「深有萬丈，遙亙千里」的迷津，而她便是汪洋巨浪中隨時都會傾覆的一葉舟楫。她想起那晚月白彌留之際的低語：「我想，到了那邊……就算我認不出他，他也會認出我的。」
她是真的相信嗎？但她不信。你儘可以對自己說，什麼天上人間碧落黃泉，什麼前生來世死生可復，可你自己心裡知道，那些都不是真的。
她終於拿起電話，把聽筒貼在耳邊：「我是顧婉凝。」
電話那頭的聲音有她熟悉的堅穩，亦有她陌生的沉鬱：「是我。」
她的手掩在唇上，兩行眼淚瞬間滾落出來，喉間的哽咽讓她一時間不能回話，直到他惑然喚她：「婉凝，你在聽嗎？」
她連忙擦了眼淚：「我在。」而這一次，沉默的卻是他。
她剛想追詢，卻聽他的語氣又沉了幾分：「小霍……」她一怔，手指微松，聽筒向下一滑，她趕忙雙手握緊。
「小霍傷得很重，你要不要……來看看他？」
她聽著他的話，心裡一片茫然，低低說了聲「好」，卻是放了電話之後才突然明白過來，方才的淚痕未乾，又有新的一痕滑過。