他一怔，好容易撐出的平然鎮定瞬間潰散：「我不是這個意思！我是說……咳……」他急急想要辯白，忍不住就是一陣咳嗽，她遞過一杯水給他，悠悠一笑：「我知道。」
他一時無話，她也不理會他，從衣櫃裡拿出一套昨天才送來的新常服，配套的肩章領標都已換了准將銜，小霍看著她逐個換好，又細心整理妥當，眉頭越蹙越深，終於忍不住道：「你……你明天真的要走嗎？」
她把那軍裝拎起來相了相，像是自言自語：「你穿起來給我瞧瞧，我就走。」
霍仲祺眉目一展，恍若有春風吹過，催開了鮮花滿園。
「龍黔戰事吃緊，是不是從錦西調人過去？」許卓清星夜從江寧趕來面見虞浩霆，只為北地戰事稍歇，龍黔壓力驟增，鄴南雖然表面上平安無事，但一有風吹草動便是心腹之患，眼下最易動用的唯有在錦西的薛貞生。薛貞生原是個戰將，當年虞軍拿下錦西，虞浩霆卻把他留在廣寧執掌地方，軍政一攬，這幾年很是風生水起。
虞浩霆點了點頭，卻沒有更多的交代。
許卓清猶豫了一下，追問道：「那——怎麼安排合適？要不要薛貞生親自督戰，還請總長示下。」
「龍黔的事，讓作戰部跟邵司令商量，不用問我。」
「是。」許卓清銜命而出，虞浩霆看著壁上的地圖，獨自一人，默然良久。
拆開的公函散放在案上，邊上放著一碟鴿脯，一碟蠶豆，還有錦西首屈一指的燒春麴酒，堂前兩個唱曲的少女，眉眼水秀，正在妙年。
「你這可不像個厲兵秣馬要出征的樣子。」
一句嫵媚嬌嗔，堂後轉出一個纖纖麗影，雪白的軟緞旗袍行動間素光起伏，不動聲色亦有風流無盡，卻是昔日名滿廣寧的頭牌倌人白玉蝶。
薛貞生的外套搭在搖椅背上，立領襯衫敞了領口，衣襬上隱約沾了酒漬，唯有一雙軍靴擦得烏光水滑。他既不起身，也不答話，一邊端著酒慢慢喝著，一邊眯著眼睛在她身上流連。待她走近，猛然丟了酒杯，扣住她的纖腰一握，帶進自己懷裡，不等她嬌撥出聲便肆無忌憚地吻了下去。
「討厭！」懷中的女子嗔怒地將他推開，眼中卻泛著桃花嬌色。
薛貞生懶懶鬆開了她：「怎麼？你是盼著我走了，好重新回翠錦樓掛頭牌嗎？你就不怕沒人敢去捧你的場？」
她雪白的手臂環住他的肩，做出一副楚楚可憐來：「人家的賣身契都在你手裡呢！除非——」她小小的銀牙，一下子叮在他肩上，「除非你這個沒良心的，要賣了人家。」
薛貞生輕輕一笑：「那要看我缺不缺錢了。」
白玉蝶媚眼如絲地瞟了他一眼：「你真的要走？」
薛貞生捏了捏她的腮：「你說不走，我就不走。」
白玉蝶嗤笑了一聲：「你們男人嘴裡就沒一句真話。」
薛貞生不置可否地一笑，站起身來，屏退了庭院中的侍衛歌女：「小蝶，你是個聰明人。你說眼下這個局面，我該不該去龍黔送死？」
白玉蝶嫣然笑道：「你才不是真的想問我，你自己早就有主意了。不過，你若是公然抗命，跟江寧政府翻了臉，豈不是要投靠戴季晟？」
「戴季晟？他也配？」薛貞生漫不經心地聳了聳肩，拾階而下，「江寧跟扶桑人這一仗還不知道要打多久，我犯不著把錦西白白填進去。可就算虞軍傷了元氣，百足之蟲，死而不僵，戴季晟想要吃下去也沒那麼容易，那個時候……」他眼中銳光一閃，沒有再說下去。
白玉蝶思量片刻，猶疑地看著他：「你想清楚了。單憑錦西，你就不怕重蹈李敬堯的覆轍？」
薛貞生挑了挑濃長的眉峰，回頭笑道：「你等著瞧吧。」
暖紅的夕陽在鴿灰的雲層間沉潛，傍晚的庭院忽明忽暗，顧婉凝和照料霍仲祺的小護士在院子裡互相淋著水洗頭。香波的味道被溫熱的水汽慢慢暈開，淡淡的玫瑰香氣靜靜飄浮在晚風裡。
清水徐徐而下，衝開了細密的泡沫，順滑的青絲漸漸延展成一道烏黑的瀑，皙白的柔荑穿梭其間，彷彿一幀微微活動的油畫。
髮絲剛一攏起，婉凝忽然瞥見近在咫尺的不是小護士的白衣，卻是齊整的戎裝馬靴。她心下一驚，來不及擰乾發上的水便慌忙站了起來，幾乎撞在那人身上。待她回頭看時，水光瀲灩的雙眸卻被驚喜轟然點亮：「你？！」
夕陽爍金的餘暉裡，立著一個戎裝筆挺，溫存含笑的身影，正是霍仲祺。