只是他到底動作不便，顧婉凝貿然起身，他不及躲開，簇新的軍裝上濺了不少水跡。他笑吟吟地看著她，卻不說話，只是慢慢放下手裡的水壺，拿過擱在一旁的毛巾，包住她身前溼漉漉的長髮，按了按她的肩。
她順從地坐了下來，他的手隔著毛巾輕輕揉著她的發，天色漸暗，空氣中的香氛漸漸淡了，唯剩草木清華，他的聲音也有繁華褪盡的寧和簡靜：「我本來是想死在瀋州的，可是真到那一刻，我又後悔了。我想，要是我死了，你未必就會開心；要是我不死，以後萬一有什麼事，我總還可以……」他說得依稀有些遲疑，「總還可以……照顧你。」
她頭垂得更低，他看不見她的神色，而看不見她的神色，他才能繼續說完想說的話：「我只是……你什麼都不用想，你只要知道——不管怎麼樣，我總是在的。」
霍仲祺在瀋州負傷的訊息不脛而走。政務院長的公子孤身犯險，危城拒敵原就是搶眼的新聞，有對他略知一二的記者，更曉得這位霍公子乃是個駿馬驕嘶懶著鞭的風流子弟，倜儻英俊便是拍出照片來也比常人漂亮，於是紛紛託請新聞處和在瀋州行營相熟的軍官，想要約他做採訪。新聞處亦覺得這件事於戰事人心頗有益處，只是他身份特殊不好勉強，幸而霍仲祺沒有推脫便應承下來。
一班記者提前做足了功課，此起彼伏地發問，小霍風度極佳，來者不拒，採訪的時間大大超出了新聞處的預計。別人倒還罷了，只顧婉凝在隔壁聽著，不免擔心他重傷初愈難以支撐。好容易那邊的採訪到了尾聲，記者們又要他出來拍照，還有兩個女孩子別出心裁要同他合影，最後連行營裡的幾個小護士也過來湊熱鬧，又折騰了半個多鐘頭。
霍仲祺雖然應酬得十分耐心，但馬騰也看出來他臉色不對，連忙跟新聞處的人打招呼。果然，這邊人剛一走，霍仲祺身形一晃，就撐在了馬騰臂上。馬騰扶了他進去，顧婉凝一見便蹙了眉，不言不語地端了一盞參湯回來，小霍接在手裡剛要開口，一個新聞處的軍官忽然轉了回來，一見這個情形，面上便有些尷尬，微一猶豫，還是歉然笑道：「今天的事真是麻煩霍公子了。是這樣——有一位時報的記者在蔡司令那邊耽擱了，剛趕過來，想問問您……」
他話還沒完，馬騰就閃過去一個白眼：「不行！我們團座要休息了，你們沒安排好是你們的事！」
那軍官神情更是尷尬，他本來也有些猶豫，只因為時報是國內首屈一指的大報，他才有此一問，此時唯有喏喏點頭：「是我們安排得不妥，那……您看能不能改天再約？」
霍仲祺舀著一勺參湯慢慢喝了，微微一笑：「別麻煩了，我沒事，過十分鐘你請他來吧。」
「團座……」馬騰還想再勸，可霍仲祺一擺手，他只好閉嘴，轉過臉擠眉弄眼地給顧婉凝遞眼色，顧婉凝卻不理他，直等那新聞處的軍官離開，方才對霍仲祺道：「你不要撐了。我去請大夫過來，待會兒你照個面隨便說兩句就算了。有大夫的話，別人也不好說什麼。」
她說罷，轉身要走，卻被霍仲祺叫住了：「婉凝。」
她懇切地回頭看他，他正垂眸喝著手裡的參湯，慢慢嚥了最後兩口，再抬頭時，眼底有壓抑的慟色：
「婉凝，你知道的，我不是個英雄。我那時候……是真的想死，我那些死在瀋州的兄弟才是英雄！他們的事，應該有人知道。」
他彎了彎唇角，慘淡的笑意閃爍著微薄的曦光：「更要緊的，是仗打到這個時候，國家需要一個英雄，尤其是一個活著的英雄。你明白嗎？」
她聽著隔壁談笑風生，看著他又被請出去拍照，金屬肩章光芒熠熠，武裝帶束緊了挺拔的腰身，來日印在新聞紙上給人仰慕的，便是這樣的「國之干城」。目光觸到他的背影，她想起的卻只有初到瀋州那天，第一眼見他的驚撼，了無生息的面孔，支離破碎的軀體……那些只能湧血於暗處的猙獰傷口終於都無人得見。
總算拍完照送走了記者，新聞處的人也在馬騰嫌惡的白眼兒裡識趣告辭，小霍寒白著一張臉，精神一散，額上滲的卻盡是冷汗。顧婉凝連忙解了他的皮帶、外套，正要收起來，霍仲祺卻忽然拉了拉那衣裳：「等一下。」接著，便取下胸前的勳章遞給馬騰：「這個，放到雲關那個陣地去。」
馬騰略一遲疑，雙手接過那勳章放進衣帶，鄭重答了聲「是」，又挺身行了個軍禮才轉身去了。
顧婉凝約略明白他此舉為何，然而想了一想，卻仍是惑然：「你的陣地不是在雁孤峰嗎？」