簽完最後一道電文，窗格上已經映出了暖紅的霞光，虞浩霆閉上眼，輕輕噓了口氣。他不信天，也不信命，不過有時候，大概人還是要一點運氣。衛青不敗由天幸。那他呢？
軍中的除夕，沒有爆竹辭歲，沒有家宴團圓，只有酒：伏特加、白蘭地、燒刀子、老白乾……這得看軍需官們的本事和自家長官的面子。虞浩霆從瀋州的城防陣地一路回來，一餐年夜飯東一勺西一碗，到了哪兒都少不得喝上一杯。行營裡倒是別有一番熱鬧，齊振和林芝維一班人湊了一桌火鍋，吃到興起，也耍酒令玩兒。他們回來的時候，林芝維大約被罰了，正聽見他捏著嗓子唱曲兒：「口咬青絲風箏斷。你走時荷葉榆錢，到如今霜凝冰寒……」
衛朔聽著只覺得牙磣，忍不住蹙了下眉，側眼一看，虞浩霆果然也沒什麼好臉色。只是他剛要往前走，虞浩霆卻突然站住了：「衛朔……」
他遲疑地叫了一聲，胸口微微起伏：「我要回江寧一趟。」說罷，回過頭來目光殷殷地望著衛朔，篤定地重複了一遍：「我們回江寧一趟。」
這念頭倏然萌生，一瞬間竟叫人不能自已。
飛機在江寧落地的時候，夜已經深了。只是除夕的夜，辭舊迎新，無人入眠。
車子在此起彼伏的爆竹聲中穿過籠著薄雪的鬧市民居，空氣裡淡淡的硫黃氣息叫人想起戰場，然而此時此刻，不管怎樣的熱鬧喧騰，都讓人覺得安寧靜好。煙火燈光裡映出一行行嶄新的春聯，滿眼的「風調雨順」「永珍更新」，滿眼的「吉祥如意」「物華天寶」。
直到出了城，周遭才安靜下來，車子也漸漸加速，就在這時，虞浩霆忽然吩咐「停車」。
路邊一座小小的院落，門楣素樸，上頭掛著兩盞硃紅的燈籠，還另插了一盞金光燦燦的鯉魚燈。金紅交錯的燈光照見近旁的矮牆上斜斜伸出一樹覆了雪的欹枝。
虞浩霆下了車，慢慢踱過去，探手拂開那花枝上的薄雪，幾朵幼弱的蠟黃小花露了出來，冰雪鎮過的幽香，委婉清冽，沁人心脾。他靜靜看了片刻，抬手摺下一枝，轉身招呼跟著下車的周鳴珂：「放兩塊錢給人家。」
「‘哥哥’，叫‘哥哥’。」
「……」
「哥哥！」
「媽—媽—」
葉喆糾纏了幾次，剛剛長出三顆乳牙的惜月就是不買賬，葉喆忍不住嘟了嘟嘴：「月月真笨！」
「月月才不笨呢！」一一立刻湊上去糾正，「月月，叫‘哥哥’。」
惜月黑白分明的大眼睛滴溜溜轉了兩轉，軟綿綿地開口：「哥－哥－。」
葉喆訕訕地拉了拉惜月玩具似的小手，跟一一打商量：「一一，把月月借到我們家玩兒幾天吧，我的炮全歸你。」
一一搖頭：「肯定不行，月月會哭的。」
「不會的，我給她吃橘子糖。」
兩個小傢伙討價還價還沒個結果，惜月已經睡著了。一一和葉喆的興趣很快轉移到了壓歲錢上，嘰嘰咕咕討論個沒完，時不時地被各自的媽媽塞進嘴裡一顆紅棗或者蓮子。
駱穎珊和葉錚想著顧婉凝帶著兩個孩子在皬山守歲未免孤單，就帶了葉喆過來。於是，就算不放鞭炮，酌雪小築裡也熱鬧非常。花廳裡特意燃起的守歲明燭，燭花一跳，迴廊中由遠及近的腳步聲驚動了堂內的人。
「總長！」
葉錚霍然起身，既驚且喜。駱穎珊和顧婉凝也站了起來，一一看著一下子進來一票人，有點兒摸不清狀況，貼在媽媽身邊暗暗打量來人。
虞浩霆一言不發地擺了下手，片刻之間，花廳裡的人幾乎走了個乾淨，只有一一猶自牽著媽媽的手，不肯理會葉錚「出去放花炮」的花言巧語，直到顧婉凝輕輕點了下頭，才不大情願地被葉錚抱了出去。
顧婉凝的雙手緊握住桌案的邊緣，腕子上的珍珠手釧微微顫抖，像是要支撐自己站住，又像是說服自己不要離開。她眼尾的餘光裡都是他慢慢走近的影子，她極力想要去把握自己胸腔裡的情緒，卻只能徒勞。
她側著身子沒有看他，小巧的下頜陷在領口那兩弧茸白的貂毛裡，鵝黃緞面的絲綿棉旗袍上繡了銀白淡綠的折枝花樣，在這冬日裡叫人分明看見了早春。他走到她身旁，把那枝幽香清瘦的蠟梅擱在她手邊：
「這是我回來的路上，遇見的第一枝花。」
她低著頭，一顆珠子似的淚滴「啪嗒」一聲打在那蜜蠟般的花上。
她仰望著他，顫巍巍地抬起手，可就在即將觸到他臉頰的那一刻，卻猛然縮了回來，匆匆抹掉自己唇邊的淚痕：「你還沒有吃飯吧？我去看看夜宵有什麼。」說著，慌忙轉身要走，虞浩霆一把從背後撈住了她的腰：「我不吃夜宵。」
他的懷抱剎那間停滯了時光。