她睜開眼，正瞥見他清俊的側顏，微微飛揚的眉梢撩撥得她心尖微融，灼亮幽深的眼眸卻辨不出情緒，他似是察覺了，撐起身子淡淡一笑，探手從枕下抽出一件物什來，致嬈看時，卻是一條寸許寬的桃紅緞帶，她一怔，那一抹柔滑的桃紅便落下來，依依遮住了她的眼，她半是明瞭半是猶疑地喚他，卻已被他攬了起來，把那緞帶鬆鬆繞了個結，獎賞似的吻在她耳際：「乖。」眼前一片綺麗豔色阻擋了視線，其他的知覺便格外清晰起來，他的每一分碰觸都叫她乍驚乍喜又難以忍耐，漸漸地，她的意識模糊起來，再分辨不出歡愉和難耐的界限。
仿若一場脫胎換骨的醉夢，醒也醒得纏綿悠長，致嬈撐起身子，好一會兒才清醒過來，裹了晨褸走到鏡前，只見鏡中的人，睡眼惺忪之餘仍是滿面的紅粉緋緋，羞意一盛，忍不住便低了頭，卻見妝臺粉盒下壓了一張桃花箋，上頭幾行秀挺的行楷錄的恰是一闕《千秋歲》，她越看面色越豔：「歡極嬌無力，玉軟花欹墜。釵罥袖，雲堆臂。燈斜明媚眼，汗浹瞢騰醉……」
一紙協定墨跡未乾，沔水戰端已起。江寧政府和灃南戴氏各執一詞，指斥對方挑釁在先，蓄意破壞和平協定。學堂報館裡的先生們還想條分縷析辨個是非曲直，旁人的目光早已被瞬息萬變的戰局所吸引。
虞軍在沔水的江防倉促之間已顯疲態，灃南精銳一路渡江北上，另一路迂迴向西進佔龍黔。龍黔守衛空虛，掌控西南門戶的薛貞生亦不作攔阻，短短一月之間，端木欽已將孫熙年的部隊擠到了龍黔西端的犄角；而東南畢竟是江寧政府命脈所繫，一直都有重兵佈防，且唐驤縝密沉穩，進退有度，雖然戴季晟的主力已經逼近嘉祥，但鄴南的戰事還是被他慢慢拖進了僵局。
「你這回是拿定主意了？」耳畔呵氣如蘭，一雙塗了硃紅蔻丹的纖纖玉手緊跟著搭在了他肩上。薛貞生轉著那隻皓腕上乍看過去不甚分明的玉鐲，淡笑著呷酒：「再不下注，牌都要打完了。」
白玉蝶輕輕抽開手，嫋嫋婷婷坐到了他的下首：「你就不怕將來鳥盡弓藏，戴季晟再翻回頭吃了你？」
「我既然敢下這個注，自然有不蝕本的法子。」薛貞生驀地在她腰間掐了一把，「他吃不了我，你才行。」
白玉蝶擰了下腰肢，又替他斟了杯酒：「那你什麼時候走？等戴季晟打下嘉祥？」
薛貞生忽然抬腕看了看錶：「還有半個鐘頭。」
白玉蝶一愣：「今天？」
「嗯。」薛貞生說著已站起身來，在她腮上輕輕撫了一下：「乖，等我回來，送件大禮給你。」
白玉蝶仰面一笑，眼波嫵媚至極：「走得這麼急，也不先告訴人家一聲！」
「軍務嘛。」
薛貞生一抬手，勤務兵立刻拿了他的外套佩槍過來，白玉蝶熟稔地替他穿好，仔細相了相，綻出一個明豔的笑容：「既然還有工夫，我也送一送你。」不等薛貞生答話，便轉身進了內室，取出一架琵琶來，在堂前盈盈落座，俯身之際如風荷輕舉。
薛貞生見狀，微微一笑：「你是彈《霸王卸甲》還是《十面埋伏》？」
白玉蝶笑而不語，垂首調絃，彈的卻是一曲平日裡宴飲酬酢間彈慣了的《潯陽月夜》。薛貞生重又在桌前坐下，聽著她的琵琶自斟自飲。聽著聽著，忽然抬頭笑道：「小蝶，幾天沒彈，你的手也生了。」
不料他話音剛落，便見白玉蝶的身子向前一傾，手裡的琵琶滑落在地板上，撞出一聲悶響。
「小蝶！」薛貞生霍然起身，剛搶到白玉蝶身前，她的人已萎在了琵琶邊，薄施脂粉的面龐微有些泛青，唇角滲出一痕細細的血漬。「小蝶？」薛貞生連忙扶住她的肩，轉頭衝勤務兵喝道：「去叫醫官！」
「不用了……」白玉蝶握在他臂上的手毫無力氣，「還是跟你說了吧，我……」她虛弱地掀了掀睫毛，猶自帶著些許笑意，「……我是灃南的人，你來廣寧之前，我就……」
「你別說了！等大夫來。」薛貞生一聽便急急打斷了她。
「沒用……我騙了你，可我……沒害過你。」她搖搖頭，像是在笑又像是悽然輕嘆，「我知道你這次……不是要……要去嘉祥。」白玉蝶眉頭越蹙越深，攥緊了自己胸前的衣襟，「錦西的錢，你都拿給……拿給虞……」
「你不要再說了，小蝶……」
她噙著血漬頹然一笑，瞳仁裡的光芒漸漸散了：「我不叫這名字……」
她的肌膚還有餘溫，脈搏卻再無聲息。他把她平放在地上，默然立在一旁看著醫官做檢查，取血樣。他撿起地上的琵琶，只見琴頸上的一隻絃軸撞壞了，這琴紫檀背料，象牙覆手，琴頭上雕了團蝶——
他第一次見她，是廣寧士紳為他接風的酒筵。
隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。
她秋波送情，他卻之不恭。