李靖苦笑了一聲：“你們懂什麼？在朝裡做官，升遷未必是福，降黜也未必是禍……”
蘇烈愕然道：“大將軍，這是……？”
李靖卻不再多說，揚起馬鞭道：“不要多問了，隨我去江國公府……”
……
陳叔達貴為宰相，又是前朝皇室後裔，受封國公，在長安的居所卻極寒酸不起眼，府第大門口連塊像樣的上馬石都沒有，門也極小，若不是上面一塊和周圍景緻極不協調的牌匾，李靖險些便走過了，那牌匾上是武德皇帝的御筆題字“敕造江國府”。
李靖下了馬，命蘇烈等人在府外等候，走入大門裡，向門子恭恭敬敬報了官職姓名，不多時內堂出來一個管事，向李靖打了一揖，陪著笑道：“將軍久候了，老爺有請大將軍內堂敘話！”
入內堂敘禮畢，分賓主落座，陳叔達笑道：“藥師入掌兵部，可謂眾望所歸了！”
李靖擺了擺手：“相國莫要取笑了，李靖正是一頭霧水，前來請老相國解惑的！”
陳叔達哈哈一笑：“朝廷裡翻來覆去，無非就那麼點事情，又有什麼弄不懂的？”
李靖嘆息著道：“皇上今日在朝堂之上忽然作色，為一點芝麻綠豆大的事情就黜落了一個侍中一箇中書令兩位宰相，舉朝文武誰不心中惴惴？這個時候突然升我為兵部尚書，可笑房相卻口口聲聲說我‘出將入相’，真是讓李靖惶恐不安無地自容了！”
陳叔達斂去了臉上的笑容，面色凝重地看了李靖良久，嘆息著道：“這又有什麼難猜的，一朝天子一朝臣，皇上要大換武德舊臣了。”
他頓了頓，道：“政事堂宰相之中，尚書僕射地位最尊崇，中書令職責最重要，侍中的許可權最小，說起來不過是個裝點門面的花瓶罷了。而今皇上加強了門下省的職權，實際上就是在分尚書中書兩省的權。尚書省管六部九寺十六衛，總攬行政軍事，權力太大了，所以皇上採納了韋挺的諫言，將尚書省的長官尚書令虛置不授，剩下兩名僕射，讓他們相互牽制，權力也就自然而然削去了一半。中書省的職責，說起來不過‘知制誥’三個字而已，然則這卻是天下最要緊的權柄，皇帝要做什麼事情都要通過他們來草擬敕書，什麼都瞞不過他們，這個職位除了房杜，還有誰來做更能讓皇帝放心呢？
至於說房玄齡說你‘出將入相’，也沒什麼大不了的，誰說兵部尚書就不可以拜相？以藥師你的功勳才略，就做一個宰相也是綽綽有餘的！”
李靖連忙擺手：“陳公莫要取笑我了，讓你說得我這心裡心亂如麻，都不知道該如何是好了！”
陳叔達笑了笑，卻不接他的話頭，反問道：“你知道如今皇上身邊，最受信用的近臣是誰麼？”
李靖想了想，道：“長孫無忌和房杜二公吧？誰都知道，這三個人是天策府的頂樑柱，皇上最信用的人，自然是他們！”
陳叔達笑道：“你說的不算錯，不過卻是老皇曆了，皇上如今最信用的人不過是一個區區五品官，就是秘書監信任的少監魏徵魏玄成。說起來他所兼任的秘書少監和右諫議大夫，都不過是五品職銜，然則其人居於帝側，所上諫言無有不納，又堂而皇之列席政事堂宰相會議，你說說看，他品軼雖低，如此權柄，不是宰相又是什麼？”
李靖驚訝道：“他不是三省首長，怎能入政事堂議政？”
陳叔達看了他一眼，笑道：“這許可權藥師你也有，你不知道麼？明日午時政事堂議政，你便可以前去參與了！”
李靖大驚：“陳公，你就不要再拿我取笑了，我雖說出任兵部尚書，離著入政事堂可還遠得緊呢！”
陳叔達點了點頭：“兵部尚書確實沒有資格入政事堂議政，不過今日皇上在顯德殿口述敕旨的時候，我記得除了說由你出任兵部尚書之外，還說了一句話，特旨參議朝政得失，是不是？”
李靖點了點頭：“是有這麼一句沒頭沒腦的話，我一直在想，這是什麼恩典榮耀……”
“這不是什麼恩典榮耀，這是政事堂宰相的代名詞！”陳叔達冷冷說道。
“啊——”李靖大張著嘴，再也說不出話來。
陳叔達耐心地解釋道：“自皇上入主東宮以來，不管是廷議還是堂議，以前的規矩漸漸都變了。兵部尚書是三品官、諫議大夫是五品官，太子詹事主簿則是七品官，按照規矩，廷議堂議，這些人都沒有資格參與，可是皇上給他們加了諸多名義，或曰參預機密，或曰參議得失，或曰參預朝政，便一個個入預樞務。這一層凡京城官員都看得清清楚楚明明白白，你這個參議朝政得失，也是這個意思，所以房玄齡說你是相，原本也是不錯的！”
李靖迷惑地道：“如此七品官也可以拜相，豈不是亂了朝綱？”
陳叔達哈哈大笑：“藥師怎麼如此迂腐？什麼是相？秦漢三公即是宰相，至漢中大司馬大將軍均可為相，至後漢尚書令主掌內廷，是真宰相，大司馬大將軍不加‘錄尚書事’亦不得為相，最近這幾十年來，三省並立，尚書中書門下長官，朝野視之為宰相，然則尚書令原先不過是皇帝身邊的總書辦，中書令為宮內宦官之長，侍中為侍從之長，都不是什麼顯赫的祿位。便是現今，老夫為侍中，命雖為宰相，實則也不過是個三品職銜罷了。只要有宰相之實，七品官便不能拜相麼，這卻又是哪一家的規矩？”
李靖長長吐了一口氣，緩緩點頭。
陳叔達又道：“其實，這不過是皇上的權宜之計罷了，皇上登基，自然要改換宰相班底。然而武德年間的舊臣不能倉促撤換，皇上信任的能臣幹員目下品軼太低，驟然間超拔，有礙物議視聽，說起來皇上也是不得已啊……”
陳叔達沉默良久，嘆道：“藥師啊，我與你舅舅韓公相交莫逆，有一件事，還望你能助我一臂之力！”
李靖抬起頭看了看他，愕然道：“陳公但有差遣，李靖萬不敢惜力！”
陳叔達緩緩道：“說起來也沒什麼大不了的，過一陣子，你上一道彈劾奏章，就說老夫年老驕狂，君前無狀，應予嚴懲就是了……”
“啊？”李靖又一次愣在當場……