耶律璟冷笑一聲，只看了耶律婁國一眼，婁國就跳了起來，叫道：「壽安王答應過你們，可我不曾答應過。你們弒殺我的君王和兄長，我豈能不報此仇。這是我自己要報仇，與壽安王無關。」
盆都左右一看，見大勢已去，棄刀嘆道：「我早勸過察割，要麼不做，要麼做絕。是他心存僥倖，不肯聽我的。如今成王敗寇，我還有什麼話可說！」
婁國見皇位已經無望，索『性』趁此機會，大開殺戒去報仇。將盆都也抓了，又抓了一大批與察割一起行事的人，全都押下去凌遲處死，將察割剁成肉醬以洩憤，又親率手下將察割諸子一併殺了。
在這個過程中，耶律璟只看了一眼敵烈，一言不發。
敵烈笑嘻嘻地站在旁邊看著，這件事是他和婁國同謀的，但他自忖這麼做完全是為了耶律璟。耶律璟要當皇帝，就必須要讓婁國臣服，而婁國臣服的條件是殺察割。他私自放婁國進營帳，就是為了幫助耶律璟解決難題。讓婁國殺了察割，殺了盆都，殺了所有兇手，令世宗一系洩憤，又不必耶律璟自己動手，招致察割一系的反感。壞人讓別人去做，血讓別人染上，自己兩手乾淨達到目的，豈不是好。
他沒有事先與耶律璟商議，並不是沒想到，而是他感覺耶律璟在這件事中，顯得猶豫不決。而這個殺人時機，卻是最好的。一旦耶律璟真正接受了察割歸降，那麼婁國再動手，就勢必要先得到耶律璟同意，而婁國卻根本不打算這麼做。
他畢竟過於年輕，意氣飛揚，把最難的事攬上了身而不自覺，還得意揚揚，只道諸人皆不如他聰明果斷。可他不知道，那些猶豫不決的人，只是想得比他更深遠，更顧忌事情背後的利益權衡。
察割伏誅，婁國臣服，耶律璟眾望所歸，成為新帝人選。他便下令，收殮世宗一家屍體並率群臣上祭，當下先停靈於祭殿之中。眾人都已經聚齊，互相詢問，但奇怪的是，竟無人知道二皇子明扆下落。
蕭思溫心中生疑，當下便問：「二皇子明扆如今下落不明，壽安王當如何處置？」
耶律璟自問於此事上並沒有做什麼手腳，然則世宗一系勢力仍在，為了安撫這一系，也為了消除婁國的影響，慨然道：「我知道你們的心意，明扆是大行皇帝的兒子，如今他下落不明，我必當找到他，視他為子。」
婁國冷笑一聲：「你可敢起誓？」
耶律璟聽得「起誓」二字，想起剛才察割的人頭滾落腳邊，只覺得一陣刺心，見了眾人臉『色』，當即跪下：「我述律，是太祖阿保機之孫、太宗德光之子，今在祖宗靈前起誓，終我之世，一定要找到皇子明扆，視為己子，保他『性』命，撫育長大，若有違誓……」
他才說了一半，帳外忽然一陣喧鬧：「二皇子找到了——」
耶律璟大驚站起，扭頭看去，卻見長寧宮右驍衛將軍韓匡嗣抱著一個幼童，闖了進來，叫道：「二皇子找到了。」
一夜事變，韓匡嗣與群臣被察割押為人質，直至方才被放出來，才各自去履行職責。他便去指揮軍士，清理屍體，恢復日常。
被放出來的御廚們趕著去開火做飯，卻見大廚劉解裡死在灶間，忙去稟告軍士。誰知軍士一拉屍體，外頭的柴堆便嘩啦啦塌了下來，驚呼：「柴堆裡有人！」
這一組恰是韓匡嗣分管。他聞聲趕去，看到軍士們從柴堆裡扒出一個被毯子包著的小孩，毯子一頭『露』出個小腦袋，剃得光光的只梳了幾條小辮。韓匡嗣接過孩子，發現這孩子渾身被毯子裹緊，一動不動，一聲不出。仔細看去，卻見小臉掛著一縷已經凝結的血痕，眼睛呆滯，似乎被嚇住了。韓匡嗣亦知前頭找二皇子已經找得天翻地覆，不及細思，抱起二皇子，疾奔向祭殿所在。卻正是耶律璟跪下發誓，要保全二皇子之時，忙送了進去。
耶律璟臉『色』一變，被身後罨撒葛一推，正要去接，卻見蕭思溫搶先一步，上前抱給屋質。
屋質接過二皇子，卻發現這孩子神情呆滯，忙問：「他怎麼了？」
「可能是被嚇到了。」韓匡嗣輕拍著二皇子柔聲喚著。「明扆，明扆，你醒醒……」
明扆這一夜，又嚇，又冷，整個人都已經僵住了，被韓匡嗣一路抱著回來，又不停安慰，體溫有些恢復，漸漸回過神來。此刻被抱回王帳，見著了幾個素日眼熟的人，終於張嘴大哭起來：「有壞人，有壞人，都是血，都是血……」
屋質不會哄孩子，見韓匡嗣有些哄轉，便將孩子交給他：「小皇子，不要怕，有臣在。」
韓匡嗣亦哄道：「明扆別怕，壞人已經死了，你現在安全了，安全了！」但明扆畢竟還只是個四歲的孩子，驚嚇過後，便號哭不止，口口聲聲叫著要母后，要父皇，雙腿蹬得連韓匡嗣都抱不住。
耶律璟正欲一句話說完，就接受眾臣朝駕登基為帝，韓匡嗣此時尋回小皇子，正是功德圓滿之際，哪想這個小童哭鬧不休，倒弄得眾多重臣一起去哄勸他。
忽然間心頭火起，握了握拳，想勉強忍下『性』子，可一股暴戾之氣竟是無法壓抑，耶律璟大步上前，劈手從韓匡嗣手中奪過小皇子，喝道：「我契丹男兒，豈可如此膽小！」
韓匡嗣還未反應過來，耶律璟已經抱著小皇子明扆大步轉到神案後，把明扆的小身體高舉起來，那裡正擺著太后、世宗、甄皇后、撒葛只和吼阿不的屍體。
「明扆，你看著，你的父王、母后，你的哥哥都已經死了，讓國皇帝一系，如今只剩下你了，你是契丹好男兒，豈能如此啼哭不休！」
可憐小明扆年方四歲，本已經是一夜驚魂，稍緩和過來，孩童天『性』，急欲在父母懷中尋得安慰。眾臣皆不敢說，只是哄勸著他，但他不見父母，如何能夠平息。他這一夜的經歷，不要說是孩童，便是成人也經受不住，本就心魂潰散，此時再看到這人世間最殘忍的一幕，小身體抽搐起來，只慘叫一聲，就口吐白沫昏了過去。
韓匡嗣急得衝上前一步，搶過小皇子，憤怒地叫道：「壽安王，他還只是個孩子！」
耶律璟卻覺得耳根終於清淨下來。他剛才也是一時不耐，此刻見屋質和其他幾個重臣都面『露』責怪之『色』，心念電轉，旋而故作痛心地撫胸道：「明扆，你是我契丹男兒，縱然年紀幼小，也不應該只會哭號，你應該有所擔當啊！」說著，就要去抱小皇子。
韓匡嗣豈敢把小皇子再交給他，見他來接，急得順勢跪下，朝著世宗屍體伏地哭道：「大行皇帝啊！」
耶律璟接了個空，心頭不悅。
罨撒葛機靈，見狀忙一拉敵烈等人，一齊跪下：「大行皇帝賓天，國不可一日無主，請壽安王正位大統，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
他這一帶頭，頓時也有幾個臣子跟著跪下，稀稀拉拉地叫起「萬歲」來。屋質長嘆一聲，先跪下道：「事已至此，臣請壽安王正位大統，吾皇萬歲！」見屋質跪下，眾人也都跪下，齊呼萬歲。
耶律璟站在殿上，看著所有的人都已經跪在面前，臣服於他，一時間竟不知道是幻是真。他想要說話，卻發現自己幾乎說不出話來，張開嘴，竟無法發聲。他用力握拳，喘息了兩三次，才大聲道：「眾卿平身。」
罨撒葛欲張口謝恩，心中一凜，先斜眼看屋質，見屋質不動，又看向韓匡嗣抱著的小皇子，頓時心有所悟，輕咳一聲，示意耶律璟去看那孩子。耶律璟頓時明白，想到自己方才確有些衝動，教人動了疑心，當下又朝阿保機畫像跪下：「我述律在祖先面前發誓，終我之世，當視我侄子明扆如子，保他一生平安，撫育他長大成人，若有違誓，當天誅地滅……」
罨撒葛立刻呼道：「主上仁厚！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
屋質輕嘆一聲：「主上仁厚。」
這才君臣禮畢。耶律璟親自扶起屋質，又扶起韓匡嗣：「匡嗣，明扆受驚，你醫術高明，朕就把明扆交給你了。」
韓匡嗣無奈，只得應道：「臣遵旨。」
遼國第三位皇帝耶律阮在位五年，於祥古山遇刺身亡，廟號為世宗。同日遇刺的太后蕭氏追封為「柔貞皇后」；皇后蕭撒葛只追封為「孝烈皇后」，後又改封為「懷節皇后」；而另一位皇后甄氏，作為整個遼國曆史上唯一的漢女皇后，則被眾人諱莫如深地不再提起，也沒有追封諡號。
遼太宗長子耶律璟繼位為帝，即遼穆宗，改元應歷。
穆宗繼位之後，第一道旨意便是，世宗意外遇刺，皆由南征之事而起，當下罷南征，拔營回京。那撥旁觀之人本就不欲南征，見耶律璟之舉，頓時放下心來，皆呼萬歲。
蕭思溫和漢臣室坊等，皆嘆息世宗之死，見韓匡嗣抱著小皇子，上前看了看那孩子，拍了拍韓匡嗣肩頭，此時此刻，只能說一句：「匡嗣，小皇子拜託你了。」
韓匡嗣抱著小皇子轉了兩圈，一時不知如何是好。耶律璟只管把這孩子扔給他，他卻得好好安置和照顧。見這孩子仍然昏『迷』不醒，無奈之下，只得抱著他回到自己的營帳。
一個十餘歲的少年見他進來，忙迎上去：「父親，您回來了。」見韓匡嗣抱著一個昏『迷』不醒的小童，詫異道：「這孩子是誰？」
這少年是韓匡嗣的次子韓德讓。他此番本欲帶著次子隨軍歷練，此時小皇子一時受驚無法安撫，頓時想到了兒子。他把明扆遞給兒子：「快把他放到床上。」
韓德讓接過，看到這孩子雙目直愣愣的，驚恐而呆滯，似乎對外界事物毫無反應，一『摸』額頭，驚呼道：「他怎麼了？全身都冰涼的，是不是凍著了？」
韓匡嗣擦了擦臉上的血跡，嘆道：「若只是凍著倒好了。」
韓德讓把明扆抱到床上，誰知才把人放下，明扆便閉上眼睛，尖叫起來。他正不知如何是好，韓匡嗣已經開了『藥』箱拿了銀針過來，連忙吩咐：「快按住他！」
韓德讓忙抱起明扆，但見明扆小小的身子不斷抽搐，臉『色』慘白，尖叫連連，忙不住安撫輕拍：「別怕，別怕，我們不會傷害你的，別怕。」
小小的身軀顫抖著，韓匡嗣連施了幾針，明扆才閉上眼睛，好一會兒方慢慢睡著。
韓德讓這才有空暇詢問：「爹，他是誰？他怎麼了？」
韓匡嗣神情悲愴：「他是大行皇帝的二皇子。」這一句話，便解答了所有。
韓德讓打了個寒戰，昨夜之『亂』，他也被押來押去，頓時明白：「這麼說，真的是謀逆？主上已經死了？」
韓匡嗣陰沉著臉，嘆道：「不只主上，太后、蕭皇后、甄皇后、太子全都死了。」
「全死了？」
韓匡嗣心情沉重地點了點頭。
少年的臉，頓時慘白，看著手中的孩子：「那他……」
「你先抱著他，他受了很大的驚嚇，現在離不開人。」
韓匡嗣看著兒子猶帶稚氣的臉，心中長嘆。韓德讓只覺得父親看著自己的目光越來越嚴肅，不安地挪了挪身子，只覺得手中的孩子越來越沉重，卻不敢放下。
韓匡嗣長嘆一聲，忽然間想到了自己的童年，也想到了父親的童年……命運之手再一次伸出機會來。此刻，他只能押上他的兒子。
國難族劫，韓家的孩子，註定沒有辦法有童年吧。一代又一代的命運，只能苦苦掙扎，於困境中努力，爭得一線生機，再多爭得一線生機。
韓匡嗣忽然嘆道：「德讓，你今年十歲，對嗎？」
韓德讓不知所措地點點頭。
韓匡嗣咬了咬牙：「十歲，不小了，我也應該把你當成大人了。」
韓德讓不解其意，看著韓匡嗣。
「你的祖父六歲時目睹父兄被殺，自己被擄為奴；我八歲時，入了述律太后帳下當小侍童；如今，你十歲了……每一代韓家總得有個人出來，承擔起全族的機會。德讓，從今天起，我就把二皇子交給你了。」
韓德讓不明所以，只怔怔地說：「好。」
韓匡嗣肅然道：「你要把他當成弟弟！」見韓德讓點頭，他的神情更加嚴厲，一句句就像釘子，打在兒子的心頭：「我更要你，把他當成效忠一世的主公！」
韓德讓抱著小皇子，怔在當場。他沒有想到，十歲這年，把小皇子接過來後，便是一生一世的無法掙脫。