月黑風高，前往黑山的路，崎嶇難行。
北方的冬夜，寒徹骨髓，迎風疾馳，似乎所有保暖的衣物都失去了效果。僵冷麻痺的感覺從手足開始，漸漸至全身。韓德讓是久習武藝之人，亦覺得有些經受不住，更何況耶律賢本來就是體弱多病之人。
就在疾行間，韓德讓敏銳地發現耶律賢的馬蹄聲慢了下來。他勒住馬，轉身迎了回去。藉著微弱的星光，他看到耶律賢全身伏在馬背上，一動不動。
韓德讓大驚，策馬跑到耶律賢身邊，躍下馬扶起他，叫道：「明扆、明扆，你沒事吧？」
在微弱的星光下，韓德讓只見耶律賢的臉『色』已經慘白，下唇更已經咬出了血，他伏在馬上，緊緊抓住韁繩的手已經僵了，虛弱得幾乎要跌下馬。幸而他的馬原是大內名駒，甚是通人『性』，在主人這種情況下，若再疾馳就會掉下馬來，居然自動把速度慢了下來。
韓德讓急忙扶起耶律賢，給他餵了一顆提神的『藥』丸，一邊輕喚。但見耶律賢輕噓一口氣，緩緩地睜開眼睛，吃力地一笑：「德讓，我們到哪裡了？」
韓德讓『摸』了『摸』他的脈息，問他：「明扆，我們要不要停下來休息一下？」
耶律賢靠在韓德讓懷中輕輕地，但堅決地搖了搖頭，聲音喑啞：「不要停下，快走，我們沒時間休息。」
韓德讓急道：「可是您的身體……」
耶律賢失控大喊：「我的身體沒事！」
韓德讓一怔。
耶律賢雙手緊握，深吸一口氣，定下心神，想了想，對韓德讓道：「我沒事，我能堅持住。須知罨撒葛隨時可能知道訊息追來，我們真的沒有時間休息。」
韓德讓低頭一想，翻身上了耶律賢的馬，道：「要不這樣，我們倆共乘一騎，每隔半個時辰換一匹馬，您靠在我懷裡就可以。」
耶律賢微一猶豫：「可是，這樣只怕速度會慢下來……」
等了多年的機會就在眼前，他此刻心急如焚，一刻都不願意等待。
韓德讓卻道：「速度也慢不了多少。您從來沒有這麼長時間地騎馬趕路，身子又弱，再這麼下去不行。別忘了，到了黑山，您還要在群臣面前登基，總不能一到黑山您就倒下了。」見耶律賢還要再說，他將他的手一按，「明扆，聽話。」
這一聲「明扆，聽話」，卻是小時候韓德讓經常對他說的，等到耶律賢成年以後，韓德讓基本上已經沒有再說過這樣的話了。而此時說來，彷彿是回到了他們小時候，韓德讓拉著小小的明扆，共同度過日日夜夜。
耶律賢臉『色』一緩，嘆道：「好，我聽你的。」
兩人馳馬共行，耶律賢心情複雜地看著韓德讓，忽然道：「韓二哥，當日我的命是韓大人所救，此番若沒有你，恐怕我也趕不到黑山去。你父子對我有恩，我自當終生不忘。」
韓德讓卻道：「大王能夠走到今天，相助的不只是臣父子，還有更多的人為您前赴後繼，我們共同的心願，就是為了大遼的將來。德讓從來不是為了榮華富貴才冒險助您，只要大王不忘記自己推行漢制的決心，臣等百死無悔。」
耶律賢低沉地道：「你放心，我絕不會背棄誓言的。若我有一天……但願你能明白，我所做的一切，也都是為了中興大遼，為了完成太祖、皇祖父和我父皇一直以來的夢想，也是為了不負你韓家和所有幫助過我的人。」
他說得極為含糊，韓德讓聽得不甚清楚，不由得問：「你說什麼？」
耶律賢轉過話頭：「沒什麼，我們走吧。」
不及細述路上的艱難，兩人一路快馬加鞭，直至凌晨才趕到黑山，已經是大雪茫茫。
耶律賢剛出來的時候一時趕得太急，身體有些虛弱，韓德讓還恐他一路趕路會經受不住，不想他卻甚是堅韌，這一路行來，越近黑山，他的精神反而越是亢奮。
女裡早已經派人在山下候著，見了兩人到來，連忙迎上去，把他們帶入大營。
此時雪正下著，兩人風兜遮面，一路行來也無人注意，一直到了王帳之中，由韓匡嗣預先佈置的人接了進去。一行人見面還來不及說話，韓匡嗣見兩人俱是臉『色』青白，『露』在外面的手足也已凍得僵直，直接帶了兩人先去飲下早就備好的薑湯，這邊才引了蕭思溫來見。
蕭思溫正等得心焦，如今見耶律賢到來，心頭大石終於放下。
穆宗的屍體已經被收斂好，蕭思溫便先引耶律賢去穹殿後堂親自察看。
耶律賢站在棺槨前，韓匡嗣輕輕推開棺材蓋子，但見穆宗屍體平躺在裡面，此時天氣寒冷，因此屍體雖然放了兩日，卻幾乎是冷凍住了，不曾腐壞，只是看上去，卻有些不似真人，倒像是蠟人似的。
耶律賢看著那漆黑的棺木，一時間竟是神思恍惚，似乎看到了四歲那年他父親耶律阮的屍體一樣。也是這麼一個漆黑的夜裡，也是這樣一具漆黑的棺木中，一代帝王就這樣慘死於『亂』刀之下。
他的父親和穆宗，雖然是不同的人，做了不同的事情，一個對帝國的將來滿懷期望，一個在皇位上醉生夢死，可是最終，卻是殊途同歸。
那一刻，他的心神不禁也有些搖晃起來，他想到自己從四歲時立下的志向，想到這些年心無旁騖到禁絕人生所有的可能，想到他即將要做的一切……就在他看到穆宗屍體的一刻，他忽然想問問自己，這一切值得嗎？
耶律賢站在那兒，忽然落下淚來。