「你說的很對。」主人微微點頭，彷彿很滿意白起的回答。他示意白起在那張寬大的沙發上坐下，自己也坐到了對面。「狩，去忙你的吧。」主人吩咐皮影男離開。皮影男恭順地鞠躬，對白起陰陰一笑，緩步退出了房間。
「在下上官煉，久仰你大名了，白起醫生。」上官煉微微頷首，「因為某種原因，我現在被這個地球上大部分國家列為不受歡迎的人，不太適合在公開場合露面。今晚讓你跑這麼遠，真是辛苦了。」
他講話周到客套，卻也透著虛偽，讓人感覺和這個人做交易，
完全是在與虎謀皮。白起沒有作答，眼睛依然看著狩消失的方向。「好可怕的眼神啊，白醫生……」上官煉微微一笑，彷彿和熟識已久的人聊著家常，「狩就是條瘋狂的野狗，除了非常擅長殺人之外，這傢伙還有一個優點，就是忠心。在我們合作期間，你完全不用在意他。」
「不必擔心，他不是那種我會在意的人。」白起冷冷地說。
「你們妖物真是有意思，表面上看你們很強大，比人類有著更長的壽命，更強大的力量，但現在統治這個世界的仍然是人類，也可以說是比較聰明的人類。而妖物這個弱勢群體，就像發情的雄獅一樣嚴格地劃分著領地，只要一見面就意味著流血爭鬥。我不否認你們的確是萬獸之王，但這個世界真正的君主，既應該有獅子的兇殘，也要有狐狸的狡詐，為了達到目的，可以不擇手段！」
這番話可以說鋒芒畢露，但他的表情始終都很平靜，又透著些許得意，很少有人能和白起直接對視還能保持著掌控者的自信。這種人永遠都要比狩那種殺氣外露的人可怕，有一句俗話說得好，會叫的狗不咬人。
「您大動干戈地把我找來，不是為了討論政治學吧？」白起眉頭微皺，「而且，我對馬基雅維利主義毫無興趣。」
「哈！是我跑題了！」上官煉笑著說，「我想請白醫生為我先做個診斷。」
「你是個凡人，準確地說，你曾經是一個凡人。」
「很好，請繼續。」
「你有一副人類的軀殼，而且這副軀殼已經在這個世界上存在了至少三百年，這對於一個人類來說是極不正常的。你能活這麼久，是因為你在某些機緣巧合下，獲得了強大的妖力，你不是妖物，卻也不是人類。」白起淡淡地說，「你是人魔。」
人魔，是介於妖物和人類之間的存在，有著妖物的力量和人類的肉體，卻不能像妖物一樣不斷補充妖氣。
白起繼續說：「你現在身體的各個部位都很正常，只有心臟除外。這顆心臟的細胞分裂早已到達了極限，剛才那個女妖給你注射的應該是某種腎上腺素，讓你的心跳明顯加強了百分之五十。但是這些治療都無濟於事，兩週之後，你將死於心力衰竭。在你人生的最後十四天中，你想讓我為你做些什麼？」
「白醫生，你認為我為什麼要做這些事呢？」上官煉的右手在空中一劃，指向這屋子裡的各種醫用裝置。
白起沒有作答。
這種人他其實很熟悉，他們殺人時眼睛都不眨一下，但最怕的就是死亡降臨在自己的頭上。
「你要做的，當然是讓我活下來。」上官煉喝掉了杯中的酒，神采奕奕地走到酒櫃前再度倒滿一杯，抿了一口問白起，「我聽說你很喜歡聽病人講故事？」
「不，只是很多病人喜歡講自己的故事。」白起冷冷地回答。
「你說的很對，很多人都喜歡回憶自己的過去，就像當兵的喜歡數自己身上的傷疤一樣，當年混得越慘，現在就越有談資。」上官煉踱步到落地窗前，望著遠方燈火輝煌的城市，「你看看這座城市，它其實和幾百年前並沒有什麼不一樣，最強大的人依然住在最高的地方，像個造物主一般俯瞰著自己的領土。而那些小角色們，只看得到自己面前的一點燈光，為今天多賺了幾個銅板開心著，卻不知道自己其實永遠都只能生活在那些高塔的陰影裡。」
「你想說什麼？」白起冷冷地問。
「當然是要講一個故事，就像你說的，每個人都愛講自己的故事。」上官煉停頓了一下說，「那個故事，就發生在這座城市的陰影裡。」
叄
那時候的它，同樣也是一朝的首都，那一朝叫作大明。那一年，我還是一名小小的大明錦衣衛。
錦衣衛的前身是洪武大帝朱元璋的親軍都尉府，統轄儀鸞司，掌管皇帝的儀仗和侍衛。朱洪武真是個人物，為了剷除功臣異己，錦衣衛就成了他手中最強大的武器，與後世德國的秘密警察一樣，他們無孔不入，權勢滔天。洪武年間震動朝野的胡惟庸案和藍玉案，背後都是錦衣衛在為皇帝蒐羅證據、監視偵查、嚴刑拷打，永遠做著見不得人的事情。
大明朝，錦衣衛起起落落，但對草芥小民而言，這三個字永遠與恐懼相連。只要街上出現身著錦衣華服、操著京師口音的人，所有人都會退避三舍，好似避讓著瘟神，就算你是貴為一品的當朝首輔，也要對只有正三品的錦衣衛指揮使畢恭畢敬。
因為我們是鷹犬，皇帝的鷹犬。
何為鷹犬？獵鷹走狗，為主人追逐獵物，然後把它們的屍體乖乖銜回交到主人的手裡，去乞求那一點點殘羹冷炙。有些人是為了那點恩舍自願做一名鷹犬，而有些人是生來就要做鷹犬的，比如我。
當時朝廷把全國百姓劃成了十等，一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七獵、八民、九儒、十丐。其中戶籍又分民籍、軍籍、匠籍，這三種戶口分別被戶、兵、工三部統轄，此外還有最低賤的樂戶，也就是當時的娼妓、歌女等等。
我就是軍籍，而且是錦衣衛軍戶。所謂軍籍，就是說這家裡世世代代的男丁，都是要去當兵的。從我記事起就知道，我爹是一名錦衣衛校尉，以後我也會是一名錦衣衛。
校尉算是錦衣衛裡最底層的官職了，上面還有小旗、總旗、試百戶、百戶、副千戶、千戶、鎮撫使、指揮僉事、指揮同知，位於最頂端的才是指揮使。
只可惜我爹到死那天，也只是個小小的校尉。
我到現在依然還記得那個冬天的清晨。
那年我才九歲，住在朝陽門內的一條小衚衕裡。前一晚下了整夜的雪，都快把破舊的屋頂壓塌了。早晨起來，我娘帶著我去門前掃雪，剛剛推開街門，娘手裡的掃帚啪地就掉在了地上。
我看她傻愣愣地望著衚衕口，也跟著看。日頭還沒完全升起來，雪映在眼裡都是淡藍色的光。
一輛馬車停在衚衕口，這裡太窄，車進不來。三個和我爹穿著一樣官服的人下了車，他們的臉彷彿被凍僵般麻木生硬。其中兩個從車廂裡抬出一張門板，上面躺著我爹硬邦邦的屍體。
他們把他抬到了門口的雪地裡放下，領頭的那個面無表情地甩下了兩吊銅錢，然後就離開了。他們的官靴踩在雪地上，卻連行腳印都沒有留下。
那個早晨我娘一直在號啕大哭，整條衚衕裡沒有一戶開門，可我知道他們都在門後聽著。一個朝廷的走狗鷹犬死了，他們在背後樂還來不及呢。
但我卻一聲都沒有哭出來，只是坐在我爹的屍體旁邊，一動不動地看著他。風很冷，雪很冷，我爹的手比我身上還要冷。
他其實算不上什麼好人，更不是個好父親。他愛喝酒，喝醉了會用藤條打我和我娘；愛賭錢，賭到家徒四壁，死了都沒有一副好棺材容身。可我一直在想，就算他有百般的不是，也不應該死得這麼不明不白，一句話都沒有留下，像條凍死在街上的野狗。
後來我明白了，鷹犬的性命，在主人眼裡根本一文錢都不值。
可我當時卻沒有任何悲傷，我只是很怕。我並不怕眼前這個死人，而是怕有一天我會弄得跟他一樣的下場。這身官服遲早是我的命運，我不想就這麼被命運吞沒。
可我又能靠什麼？想來想去，心裡那個單子上只有一個名字，就是我自己。
從那天起，我這一生再也沒有掉過眼淚。
沒過幾年，我娘也死了。我一個人靠著一點點撫卹金活了下來，撐到了成年，終於繼承了我死鬼老爹的官職，成了一名錦衣衛北鎮撫司衙門裡的校尉。和所有的衙門一樣，這裡照樣有黨爭派系，有貪腐賄賂，鷹犬和鷹犬之間是一定會互相傾軋的，因為這裡所有人都是一身髒水，一旦你的主子認為你毫無用處，或是懷有二心，那你連退出的機會都沒有，只有一死。
想要在這個地獄裡活下去，只能一步步向上爬。
我此時依然和幾年前那個雪地裡的孩子一樣，整個世界只有自己能幫自己。
我沒有錢去讀書，也沒有錢去投名師習武，更沒有錢去巴結上司。我能做的只有比別人更努力，領了餉銀就去請先生教我識字；替別人做最沒有油水的差事，為的就是能讓同僚們隨便教我幾招硬手的功夫；我給上司做那些最低賤的活計，只是為了讓他記住我的名字，對我有所青睞。「給大人洗腳的奴才」，人們在背後都這麼稱呼我。
我並不在乎別人怎麼看我，我當時只有一個念頭，不能像我爹那樣過一輩子！