"我們什麼也沒幹！"
"行了行了，你乾沒幹我不追問！"
"你追問啊！"
"追問有用嗎？幹這種事還能被追問出來？"
"哪種事啊？！"
"你們乾的，我哪兒知道？！"
"跟你說了，我再說一遍，我們什麼也沒幹！"
"好好好，沒幹、沒幹，什麼也沒幹，行了吧？"
"是什麼也沒幹啊！"到這時她一定會有個熱望：撞死在華美的大理石牆上。
"我知道你們什麼也沒幹。那我能問一聲，一男一女關在這樣的套房裡整整三十六個小時都沒幹點什麼嗎？"
假如辯解進行到這裡，她只有撞牆，死給他看。
所以她不辯解。所以盧晉桐理直氣壯地把贏來的錢全部兌換成現金，匯到自己戶頭，她一聲不吭，任憑三個人的關係在暗地漚著，越漚越汙糟。
當天的晚餐上海男人又揮金如土，曉鷗用眼睛哀求盧晉桐，哪怕做做樣子，跟他爭搶一下賬單也好啊！後來結酒店的賬單時，姓尚的還是那麼漫不經心，談自己的收藏、繪畫、紅酒、名車。他一面漫談一面審閱賬單，曉鷗和盧晉桐退後幾步，等在他的側後方。曉鷗對盧的耳朵說，他倆至少該承擔一半房費。盧一句話不說，跟沒聽見一樣。曉鷗又說尚總花得太多了，他倆應該把他們那間臥室的錢付了。
"閉嘴。"盧晉桐說。
"咱們憑什麼讓人家給咱花那麼多錢？！你又不是沒錢！"她屈辱得要哭了。
盧晉桐不做聲。尚在跟櫃檯裡的人討論什麼。
"以後我帶你住那個套房。"盧晉桐低沉地莊嚴地說。
住那個套房不光要花得起房錢，還要掙到超級貴客的身份，這靠賭的頻率、賭的流水累計；賭注之大，令人生畏。這意味著他盧晉桐還要更奮發地賭，更頻繁、長久地出現在賭桌邊。姓尚的似乎跟酒店經理爭吵起來了。酒店經理熟識他，叫得出他的名字，一臉孝敬的笑容。盧晉桐叫曉鷗聽聽他們在吵什麼。曉鷗的英文最多是幼兒園中班的。
"好像經理要尚總付什麼費用，尚總不願意……"
又聽了一會兒，曉鷗聽清了，是要尚付浴袍的錢。尚此刻轉過身，問盧晉桐是否拿了主臥室的浴袍。盧晉桐傲慢地笑笑。
"不讓拿嗎？我以為你花那麼多錢請我倆客，帶一件紀念品走總是可以的。"
大約有兩秒鐘，姓尚的和盧晉桐眼鋒對著茬。
曉鷗額頭的髮際線一麻，冷汗出來了。
結完了賬，三人又像什麼也沒發生一樣，一塊去吃了頓簡餐。餐間尚說，那個經理太操蛋，要他付兩千塊買那件浴袍。他漫不經意地問盧晉桐有沒有看見浴袍的商標是"愛瑪仕"，盧晉桐哈哈直樂，說他偷的就是"愛瑪仕"，不然值當嗎？
曉鷗感覺得到盧晉桐的傷痛。他那麼傷痛，就要你姓尚的出血，出得越多越好，能讓你多出一毫克絕不替你省著。姓尚的也只能嚥下吃進的虧。漫不經心地談起總統套房的設計師某某某，是他的老朋友，還有某某酒店、某某博物館是那人設計的。盧晉桐問他，在賭場賭多大的盤才有資格住總統套房。上海男人輕描淡寫地說：一盤一千萬。盧的喉結唿嗵一下沉下去，生吞下八位數字，又慢慢地穩健地浮上來。曉鷗看見他此刻目光放得極遠，十多年來這一國人不知該信仰什麼，但盧晉桐此刻受到了啟迪，看見了信仰幽靈般地飄過。住進總統套房，是他從此刻以後的信仰。
"曉鷗，我一定會帶你去住那個套房。"他對曉鷗宣誓，拉著她的手。
上海男人一扭臉，怕自己按不住的冷笑給盧看見。
"誰要你帶我去住？有什麼意思？"曉鷗拔出手來。
"真沒意思？"他話中有話了。
梅曉鷗滿嘴的說不清，滿心的懊糟。
"那什麼有意思？"他又去捉捕曉鷗的手。捉到後搓揉著。這是他盧晉桐當眾幹得起而你幹不起的，尚總。
梅曉鷗在那一刻想起阿祖梅大榕來。據說梅大榕定親定了梅吳娘想震住她，或者說想取悅她，比如他能把頭埋在水裡一個鐘頭不出來，還能一口氣吞三口鹽，還能逗母雞打鳴。他一身把戲都是為了讓梅吳娘關注一下。梅吳娘一直沒有給過他關注，該笑的地方不笑，該怕的時候也不怕，唯有他賭博梅吳娘才怕他。他賭贏賭輸都讓梅吳娘重視他，或者輕視他，反正不能全然無視他。
二○○八年十月的梅曉鷗想，賭徒中竟然有梅大榕、盧晉桐那樣多情的。自古男人在疆場廝殺，勝者為王，為英雄為壯士，為贏家，贏得女人的傾倒、委身，男人們殺了幾千年，都想殺成贏家，寧可死，也要贏。現在沒了疆場，瞬間的成敗、死活、王寇就在鋪著綠氈子的賭檯上決出。他們相信女人的青春和美麗都屬於贏家。他們不知道，女人中有那麼極小一部分是愛輸者的。比如梅曉鷗。她對昨晚演了一場鬧劇此刻體無完膚的史奇瀾憐愛得不近情理。她怎麼有這一份病態的憐愛？她在老史的結局裡看見了盧晉桐、姓尚的、段凱文的下場。她聽見陳小小在廚房裡忙什麼。菜刀碰到案板的聲響，碗和勺子相碰的聲響，小小又恢復成了一個賢惠小女人。
曉鷗在逃避盧晉桐的幾年中還是平靜安詳的。一天天長大的兒子那時候跟她非常親。得虧了尚總的十萬元禮金，十年前的十萬塊美元真禁花，她精打細算用它過了兩年多。一天，她碰到了姓尚的。上海男人說他一直愛她。她聽懂的是：那十萬塊錢呢？是交賬的時候了。她在那幾年中已經打聽了，姓尚的遠不像他表現的那麼闊綽，加上他好賭，公司只是個巨大的空架子。她跟他沒有太多的周旋就把他惦記了好幾年的自己給他了。大概在半年之後，他把她送到了媽閣。他的家室在美國，把曉鷗和他婚姻遠隔，只能把她送回東方。
一到媽閣，她就為自己和兒子買下一套公寓，就是用來羈押老史這套。然後她開始建立自己的小王國，蒐羅老史這樣意志薄弱嗜賭如命的成功人士，把賭廳的大筆款項輸送給他們，支援他們盡興地玩，協助他們一個個築起債臺。盧晉桐為賭一個總統套房的氣，賭掉了手指頭，賭掉了產業，最後賭掉了她梅曉鷗和他們的兒子。她用史奇瀾這樣的人報復盧晉桐，也報復自己：一個為十萬塊錢就委身的自己。她看著史奇瀾們一個個晝夜廝殺、彈盡糧絕，感到了報復的快感。之後，再輪到梅曉鷗發婦人之仁，來憐愛他們。她的憐愛藏在憤恨、鄙夷和內疚中，連她自己都辨認不出哪是哪。只有老史是例外的。他是她害的，她總是避不開這個病態念頭。老貓聽到她偶然發出的自譴會哈哈大笑：他們輸是活該呀！有水牛在前面拉他們把他們拉到賭場來嗎？輸光的時候你不借錢給他們，他們就像守著有奶的娘偏偏餓著他們一樣，給他們一把槍他們敢用槍口逼你借錢！當疊碼仔容易嗎？憑公平買賣掙錢！憑辛苦，憑人緣，憑風險掙錢！
老史被陳小小帶回北京時，兩人都是一副跟曉鷗絕交的樣子。曉鷗在兒子的學校門口偶然看一眼表。那正是老史和小小的飛機起飛的時間。媽閣到北京的最後一班飛機。萬頃晴空，應該不會誤點。曉鷗仰起頭。然後她聽見一個人在輕聲說話：
"媽，你怎麼哭了？"