沒過兩天，彩虹身上少了塊玉就給明珠發現了。
也怪她粗心，洗澡器的旋紐又失靈了，水是燙，她包著浴巾就從浴室裡衝出來，差點撞進明珠的懷裡，給她逮了個正著。那玉原是用一根很粗的紅線拴著的，在背後打了個吉祥如意的扣兒，彩虹從戴上那天起就沒解開過。
「咦，彩虹，你的玉呢？」明珠一把拉住她，不相信玉沒了，竟還用手沿著她的頸子抹了一遭。
本想扯個由頭搪塞過去，可明珠是好搪塞的麼？玉那麼值錢，跟性命寶貝似的，瞞著媽媽也是不厚道了。她於是索性實說，「嗯……我有點急事妥用錢，把它賣了。」
「你說什麼？你把它賣了？「明珠的臉一下子就青了，瞠日結舌，憤怒的五官同時挪位，就差一跳三尺高。她一把拉住彩虹，殺氣騰騰地說：「賣給準了？「「賣給……蔡小輝了。」彩虹不由得打了個寒顫。見媽媽一臉恨意，歡目怒睜，眼珠幾乎要蹦到自己的臉上，她不由得連連後退。
「就是那個開碧玉軒的蔡小輝？」她問。
「……是。」
「賣了多少線？」
「……一萬八。」彩虹下意識地用雙手捂住了自己的腦袋。
她以為氣急敗壞的明珠要揍她，不料明珠很快冷靜下來，換了一種關懷的口氣，「告訴媽媽，你有什麼急事需要這麼多錢？是韓清的房貸嗎？」
「不是，媽您就別問了，」不願意把韓清址進來，且明珠肯定也會找韓青核對，彩虹說，「我有個朋友家裡出了點事急需錢，我就幫了他一把。算是借給他的，過一年他會還我。」
這謊編的沒水平，彩虹的朋友就那麼幾個，家庭條件生活狀況李明珠樣樣有數，目前為止還沒聽說有誰比彩虹家更困難的。
正思索交代的尺度，一抬眼，明珠已氣得淚流滿面，「拜託你告訴我是哪位朋友值得你這樣慷慨？嗯？這玉現在至少值二十萬，一萬八你就賣了？
乾脆送人豈不還多個人情？我怎麼養了你這麼個造孽的祖宗！這玉是我們全家的財產，你憑什麼不和我商量就私自換錢？你很闊嗎？你是慈善家嗎？我今天買菜為了三毛錢還跟小販子爭半天呢！說到資助，我們這個家最需要資助！人家身上的錢，我都恨不得搶一把過來花，你倒好，白白地送錢給人家！你說啊！把錢借給誰了？冤有頭債有主，我知道你面慈心軟動不動就被人利用，一定是誰跟你哭窮了吧？把他的名字說出來，我只找他算帳！」
明珠捶胸頓足地叫嚷，彩虹也嚇著了，越發不敢吭聲，只顧往牆邊躲。
「這玉是外姿留給你做嫁妝的，家裡這麼需要錢我們都不捨得賣，就是想讓你天天戴著它摸著它，覺得自己是個寶貝。你倒是說啊？是誰讓你發這麼大的善心，把你哄得胳膊肘彎外拐，把家裡的好車西偷出來換錢？」
彩虹素知明殊刻薄時得理不饒人，說話像把刀子，不把人割成千片決不罷休。厲害人有厲害人的好處，就這大板房，當初若是沒有明珠去房產處吵架，天知道幾時有份。這麼有影響力的性格卻沒有影響到彩虹，她只在關鍵時刻伶牙俐齒，對手還必須是文化人。其餘的日子她跟何大路一樣蔫。
媽媽大概是氣瘋了吧。彩虹心裡歉意更深，只得好氣勸解：「媽，既然您這麼喜歡那塊王，等人家還了錢我一定把它贖回來。這次……真是很對不起。
您別生氣了好嗚？生氣傷身啊。」
明珠把抹淚的紙巾往桌上一扔，重重地嘆氣，「敗家子！我怎麼就養了你這麼一個敗家子呢！」
於是，彩虹溜到樓底下給蔡小輝打電話。
「小輝……我是彩虹！」
「哦，彩虹你好！」
「我賣給你的那塊玉能替我留幾個月嗎？」她說，「我還想要回來的……」
這話一齣口她亦覺得無理取鬧，交易完成，物主轉移，人家沒有義務儲存你的東西。就算是要回來，也相當於是用市價來買，肯定不是一萬八這個數。再說，除了同學一場，她和蔡小輝也談不上什麼交情。人家照顧你是客氣，不照顧你是道理。
「彩虹，話不是這樣說的喲，」果然，電話那邊蔡小輝打起了官腔，「賣了就是賣了，這又不是典當。」
「求求你啦…我媽知道這件事快要把我殺了！」彩虹急的想哭。
「是這樣，」蔡小輝終於說，「你那塊玉我已經賣掉了。」
彩虹抓狂了，「啊？什麼？賣掉了？什麼時候？你不是說這玉不好賣，幾年也賣不掉嗎？」
「嗯……就在你賣給我的第二天就給一個客人買去了。他挺喜歡這成色，又說做工精緻、樣子吉利，買了送給他新婚的太太。」
「哦——」彩虹虛弱地哼了一聲。
「玉這東西吧，講究的就是個緣分。」蔡小輝拿出老佛爺的腔調，「彩虹，你的玉很好，只可惜與你無緣，你就認了吧。「說罷，毫不客氣地掛線了。
彩虹沮喪地跑上樓，推門即見明珠坐在沙發上，抱著臂膀，眼睛還是紅紅的。她討好地擠出一個笑，被母親陰森森的目光擋了回去。
正想躲進臥室，一抬腳，明珠忽然說：「後天是你生日，你去請一下那個季老師。」
這是「送禮門」事件之後明珠第一次以積極的口吻提到這個名字。
彩虹頓時慌了，「季老師？叫他來做什麼？」
「替你慶賀唄。」明珠淡淡地說。
不料次日季篁無課，來電說要為母親的病前檢查跑一下醫院，估計要忙一整天，回來後還要去餐館加班。這段時間，他們見面次數不多，彩虹沒有怨言，倒是季篁覺得過意不去，每天必打一個電話問候，末了總不忘加一句「謝謝你」。猶豫半響，彩虹終於說「明天是我生日，你能來我家吃個飯嗎？」
那邊停頓一下，「伯母…歡迎我去嗎？」
「是她提出來的。」
「真的？」季篁的聲調變了變，聽得出是高興，「那當然會去。對了，你媽媽喜歡什麼？上回買的禮物沒合地的意，估計很不開心吧。也怪我沒腦子，光聽說你爸喜歡酒就買了酒。回家後一想就後悔不迭。你爸開出租就怕酒後駕車，這不是給你媽添堵嗎？」
「嗯…也不是什麼大事，一起吃個飯而已，你買點水果就好了。」口裡雖這麼說，彩虹的心底可沒譜兒，不知道明珠會出什麼歪點子。不過，她抱著一點小小的希望這畢竟不是舊社會，也不是文革時代，年輕人的事幹涉不了。
和女婿鬧彆扭，將來結婚了低頭不見抬頭見，生個孩子叫她外婆，媽媽能不認嗎？最後心煩的還是她呀！所以彩虹樂觀地覺得，也許媽媽已經想通了。
最後發生的事，讓彩虹徹底明白了自己想法的單純和愚蠢。事實證明，誰也不是李明珠的對手。
何家舊例，生日是大事，一定要買蛋糕。此外要做一大桌子菜，三碗壽麵和一個刀魚湯，用本地話說，刀者「吉」也，這湯也叫吉利湯。小時候彩虹很黏媽媽，一發嗲就哄得明珠去廚房不怕麻煩地做好東西給她吃。那時候專愛吃一種蘑菇陷的肉餅，定要燙麵來做，蘑菇用香油拌了，撒上蔥和姜，再用一個雞蛋和肉餡一起拌，關鍵是要給白胡椒。做成餅後小火煎，兩面都要焦簧，一趟做下來，滿滿當當兩小時。
蛋糕還是有的，菜也做了一大桌。彩虹訕訕地幫著洗了所有的鍋，又搶著剝蒜切蔥。她覺得媽媽今天的態度是個不小的進步，等會兒季篁來了也不會給他難堪，明珠向來迷信，決不會找喜慶的日子熬風景。
說好晚上七點開始，飯菜六點半就做好了。
李明珠舉起筷子說：「吃飯吧。」
彩虹頓了頓，以為她看錯了時間，「遠有半個小時就到了，還是等等他吧。」
「等什麼等？要你吃你就吃，我們把蛋糕留給他，不可以嗎？」李明珠說，「老何，坐著幹什麼，吃啊！」
架勢不對啊，彩虹喑喑抽了一口涼氣。
何大路給明珠一吼，拿起筷子就吃，他飯量奇大，轉眼間一碟冬菇豆筋就去了一半。
看樣子要進入臨戰狀態哦。彩虹悶悶地拿起筷子，嘴裡不是滋味，心頭更是堵得慌，她突然有種衝動，想衝出去給季篁打電話讓他別來了。她肩膀動了動，被明珠一把按住，「快點吃，吃完了我們好好地見客。」
「媽，」彩虹將筷子一放，正色地說，「說好了請季篁，客人沒到先吃飯，這講的是什麼禮節啊？」
明珠冷哼一聲，「禮節？對這種人我們需要禮節嗎？」
原來是故意輕慢，彩虹這下氣得不輕，立即反駁：「季篁又沒做錯什麼事，他是我的老師和同事，進門就是客，當然需要禮節！」
「別以為我什麼都不知道，」李明珠白了她一眼，「恰恰相反，我什麼都知道！」
「什麼知道不知道的，」那話夾槍帶棒，氣得彩虹直哆嗦，「不就是嫌他窮看不起他嗎？實話實說我們也不是貴族啊，季篁家和我們一樣都是工人階級，爸您說是吧？」
李明珠倒不怒，遊刃有餘，「老何，你聽聽你閨女這張嘴，真是……」
門鈴突然響了。
當然是季篁。
他特地穿了一身西裝。那是他面試時買的，據說只穿過一次，彩虹在他的衣櫃裡見過。黑色修身的式樣，襯衣、領帶一應俱全。季篁真是個衣架子，很普通的西裝穿在身上看去就像個外交宮。他嚴肅的時候並不給人以親近的感覺，鼻樑過於堅挺，目光過於犀刺，專注的時候令人覺得不可冒犯。
而這樣一貫嚴肅的人。見了明珠也不得不擠出微微的笑容。
彩虹暗想，他的心情只怕和自己一樣忐忑吧，臉上倒是看不出，不過傲氣比較收斂，笑得又得體，大博士今天平添了幾許親和力。其實東霖、秦渭何償不嚴肅自持，只不過東霖多了一分戲謔，秦渭多了一分冷傲，明珠一見這兩人，卻立即把笑容堆在臉上。
坐定上茶，寒暄了兩句，明珠單刀直入，「季老師，聽說你母親病了？」
千方百計地相瞞還是被她一語道破，彩虹暗自叫苦：媽媽打探的功夫實在了得。
季篁怔了怔，點頭「是的。」
「是什麼病？很嚴重嗎？」
大約也聽出了火藥味，季篁遲疑了一下，說「……是腎衰竭，需要手術。」
明珠放下茶杯，問道：「手術費你湊齊了？」
這口氣明顯不善，幾乎是詰問的，季篁的臉色有點兒發硬，遠是禮貌地回答：「湊得差不多了。」
「你向彩虹借了錢？」