「我們學院的確緊缺教師。」
坐在彩虹對面的禿頂的中年人慢吞吞地翻著她的簡歷，他是中國煤炭師範學院的院長佘正良。彩虹的簡歷很長，足足有三十多頁，附有發表的論文樣章及碩士論文摘要。那人懷疑地看她一眼，繼續說：「但我們需要的主要是熟悉採礦工程、測繪工程、自動化、礦井通風與安全、礦井運輸與提升、煤炭深加工與利用之類課程的老師。如果你有地質勘查、工程測量、建築工程之類的學歷也可以考慮，或者你有財經方面的學位，熟悉工程造價也行。嗯……何老師，你好像沒有這一類的資歷。」
「我的專業是漢語言與文學，可以教很多文學類課程，比如古代文學、現代文學、文學理論、文學批評，如果這些你們都不缺，大學語文、應用寫作、馬列原理這一類公共課也行。」
思考片刻，院長說：「我們學院正在擴招，建制上打算向綜合性大學靠攏。中文系的師資力量不夠，缺一些學術帶頭人。我們非常歡迎像您這樣的人才！可是，看你是t市人，畢業分配到t大，既是任課老師又在職讀博，前途很遠大啊，為什麼要跑到我們這個窮鄉僻壤來屈就呢？莫非……你在工作期間犯過什麼……錯誤？」
這是合理推測，彩虹心平氣和的解釋著：「佘院長，我的簡歷上有推薦教授的聯絡方式，還有系主任的介紹信。如果懷疑，您可以給他們打電話。」
「可是，我實在想不通何老師你為什麼要放棄大城市的大好前途，一定要來我們這裡？」
「我喜歡煤礦，對礦工有深厚的感情。」
「哦？你父親是礦工？」
「不，不是。」
「你曾經在中碧生活過？」
「不，沒有。」
「那你為什麼來到這裡？不認識這個地方，不認識這裡的人，也不熟悉這個專業，你總得給我個理由吧。」
彩虹想了想，怯怯地說：「我熱愛祖國的煤礦事業不成嗎？」
院長笑了，將簡歷還給她，「如果你想在這裡教書，得跟我說實話。不然請恕我們不能錄用。」
她沒有接，抬起頭，開始坦白，「好吧，貴院中文系的季篁老師是我以前的男朋友。」
「哦。」
「因為……一些誤會我們分手了。」
院長看著她，目光有點兒慈愛，「所以你就發揚一不怕苦二不怕死的精神追到這裡來了？」
「嗯……這是原因之一，不過我仍然熱愛祖國的煤礦事業。」
院長點點頭，表示接受這個理由，話題迅速轉向操作層面，「我們學院雖小卻是隸屬煤炭部的國家正式教學單位，實行聘用制。你想來可以，要籤合同，組織關係也要轉過來。」
「我願意籤合同，也願意轉組織關係。」
「你知道這意味著什麼嗎？」
「……」她聳聳肩，表示不大清楚。
「這意味著在合同期內，你將放棄t市戶口，變成中碧市居民。」
她雙手一攤，「行，我沒意見。」
「要知道，如果你想再調回去，那就難如登天了。」
「我明白。」
「那麼，」他向她伸出手，「何老師，中碧煤炭師範學院歡迎你！我會安排人事科給你辦理一切手續，你有什麼特殊的要求嗎？」
彩虹說：「能給我安排一間宿舍嗎？我的行李還在旅館裡。」
「你會有自己的辦公室和宿舍，小地方別的好處是沒有，住房肯定要比大城市寬敞，何況是何老師這樣的優秀人才，學校一定會重點保護的。」
第二天，辦完相關手續，人事科的幹事交給她兩把鑰匙，「這一把是你的辦公室，這一把是你的宿舍。宿舍就在學院的後面。喏，繞過那個操場，穿過後面的桂花林，有一排三層高的紅樓就是。你的房間是17棟一單元106號。」
一路找過去，她發現那是一幢老式的大樓，帶著點上世紀五六十年代蘇俄的做派，灰瓦紅牆、方方正正。初冬天氣，南方的住宅極少用暖氣，這個盛產煤炭的小城不少住戶仍習慣於用煤爐取暖。彩虹找到自己的房間，用鑰匙開啟門，頓時看見客廳的當中有一個老式的煤爐，長長的煙筒一直通到窗外。她驚訝地發現那是個寬敞的兩室一廳。客廳大的可以跳舞，兩個臥室面積也不小，廚房、飯廳、衛生間、陽臺一應俱會，地上鋪著深紅色的木質地板。聽幹事說第一任屋主下海經商去了，房間退了出來。他家比較有錢，所以裝修得挺不錯。雖然走的時候能搬的搬能拆的拆，地板、瓷磚、馬桶都是一級品。第二任屋主是位女教師，只住了不到一年就出國了。她是長春人，特別受不了南方的溼冷，便裝了這個取暖用的煤爐。彩虹看了看老式的煤爐，又看了看廚房裡時髦的地磚，覺得風格挺不搭。正打算找人搬走，開啟窗，一股寒風吹了進來，冷得她一連打了幾個寒戰，又覺得煤爐的存在很有必要。何況她又怕點煤氣，以後煮個湯煮個面什麼的，就在煤爐上解決吧，說不定還可以烤紅薯呢。
在大城市生活了二十幾年，彩虹雖也有個屬於自己的小房間，但她從沒有離開過父母單獨生活。習慣父母照料的同時也得忍受他們的嘮叨，私生活上有諸多約束。如今一人獨享偌大的居室，不亞於到了人間仙境。彩虹喜出望外，放下行李便興奮地跑到附近的商場買了一張大床、一個席夢思、一組沙發、一張書桌、幾把椅子，以及鍋碗瓢盆洗漱用品。商場派車將所有的傢俱送到她的住處，派工人組裝，並按要求擺在她想要的位置上。當晚，她又去超市買了兩桶油漆，花了一整天的時間將所有的房間刷成淡紫色，又將所有的窗子裝上淺藍色的窗簾。最後，她累得躺在地板上半天爬不起來，心裡卻十分高興——終於有了一套屬於自己的房子！
第二天，彩虹第一次去自己的辦公室，剛用鑰匙開啟門，一隻細長的手臂不知從哪裡伸出來，忽然將她擋在門框上。
不必回頭，她熟悉他身體的氣息。
「你來這裡幹什麼？」那人問道，語氣不佳，有點兒氣急敗壞。
她反射一般地轉過身，晃了晃手中的鑰匙，「工作……這是我的辦公室。」
「你的辦公室？」他重複了一遍，彷彿不相信這是真的。
「對的，」她瞪大眼睛看著他，從包裡抽出一張紙，「我是這個學院的正式老師，有合同為證。」
看得出他很驚訝，半天沒說話，過了幾秒，問道，「你簽了幾年合同？」
「十年。」
「十年？你腦子進水了？」
「我……」她嚥了咽口水，不知道應當怎麼回答，「……關心祖國的煤炭事業。」
「你的學業怎麼辦？」
「……什麼學業？」
「學術……和事業。」
「不要緊，」她說，「我的腦子在哪裡，事業就會在哪裡開花結果。」
「是嗎？」他冷冷地審視著她，「為什麼？」
「季篁……我不會回去了。」
「發生了什麼事？」
「好多事，」她忽然哽咽，「……可怕的事，都跟我有關係。」
他定定地看著她，遲疑了一下，說，「中碧不是個浪漫的地方，我勸你……還是回家。」
「季篁——」
「我們已經分手了，」他的聲音很冷淡，「鏡子已經破了，與其為了修復它而刺傷自己，不如痛快地放棄。」
沒等她回過神來，他已走進自己的辦公室，大門哐噹一聲，將她的耳膜重重地震了一下。
中午，彩虹遇到佘院長，忍不住問他：「院長，為什麼我的辦公室和季老師的辦公室會是挨著的？」
「小姑娘，一聽見‘煤炭’兩個字，你的第一印象是什麼？」院長饒有興味地看著她，反問。
「能源、汙染、僵硬、無趣、化石、黑暗、死亡、瓦斯爆炸……」
「喲，就沒一點積極的東西啊？」
「沒有。」