沈爻說道：「劉管家說的那句話你還記得嗎？」
「什麼話？」
「他說徐少爺當天晚上喝得醉醺醺地回家，到家還讓他陪著喝，說終於能讓老爺、夫人九泉之下瞑目了，他要做大官了。」
「哦，這句話啊！我記得，我當時也很疑惑，不過一想，可能是徐大哥喝醉胡言，畢竟他一心考功名，卻次次落榜，心中對中榜十分在意，喝多了吹牛也情有可原。」陳十六反應過來，連忙回道。
「是真話還是胡言，查過之後才知道。」沈爻淡淡回了一句，停下腳步，轉頭凝視著陳十六，嚴肅地教導道，「記住，任何一句話都有可能成為破案至關重要的線索，絕不可忽視。」
沈爻說完，邁著步子上了醉香樓的臺階，門口的姑娘熱情上前，摟著沈爻走進醉香樓，陳十六若有所思著跟了上去。遠處，一個人影凝視著醉香樓門口，見陳十六他們走進醉香樓，才收回視線，轉身閃進旁邊的一條漆黑衚衕。
沈爻兩人一進醉香樓，風韻猶存的老鴇子便熱情上前招待，詢問想讓哪位姑娘作陪。沈爻笑了笑，從懷中掏出一錠銀子，吩咐道：「前幾日陪徐家公子徐麟棟的姑娘。」
「如霜小姐啊！」老鴇立即想起來，打量了兩人一番，滿是脂粉的臉皺了皺，表情古怪地問道，「兩位只要一位姑娘伺候？」
沈爻苦笑，敢情這老鴇將兩人當成有著特殊癖好的一類人了，指著陳十六，說道：「再給他找位漂亮姑娘。」
陳十六一愣，又見老鴇朝自己望來，尷尬不已，一張臉立即紅了起來。老鴇見他這番羞澀模樣，一看就是沒碰過女人的雛崽，上前靠了靠，摸著陳十六的胸口，說道：「小哥第一次來吧？放心，媽媽一定給你安排個長得漂亮、技術又好的漂亮姑娘，保證讓你樂不思蜀。」
陳十六被老鴇這麼一摸，忍不住打了個寒顫，麻溜地躲開。老鴇笑了笑，對小二吩咐道：「趕緊把如霜姑娘、含煙姑娘找來，兩位客官，樓上請。」
老鴇將兩人帶到房間掩上門走了，陳十六見四下無人，連忙問道：「先生，咱不是來查案嗎？怎麼還……還找姑娘？」
「你是官差？」沈爻飲了口酒，問道。
「不是啊！」
「既然不是官差，人家便有權不答，直接詢問徐麟棟的事，誰會理你？自然花些銀兩套些話了。」沈爻慢慢悠悠地解釋道。
「陪徐大哥的姑娘是如霜，直接套她的話不得了嗎？何必找兩位姑娘？」陳十六不滿地問道。
沈爻沒好氣地白了陳十六一眼，沒想到這小子對男女之事竟毫不瞭解，隨口胡謅道：「你是我的下人，主人賞你。」
此時，兩位姑娘推門而入。陳十六還想說什麼，聽有人進來，只好嚥了回去，悶在桌前喝酒，連看都沒看兩位姑娘，他似乎對這裡的姑娘提不起興趣。沈爻扭頭瞥了一眼，只見這兩位姑娘長得亭亭玉立，走在前面的姑娘在姿色上比後面的姑娘略次幾分，然而她舉止相對淡雅，身上有些書卷之氣，後面的姑娘則比較活潑大方，俗氣幾分。
兩人一進門，後面的姑娘便打量著沈爻、陳十六，見沈爻一襲華麗服飾，而陳十六一身布衣長衫，連忙超過前面的姑娘坐在沈爻旁邊，端起酒杯，身子朝沈爻湊了湊，殷勤說道：「公子，眼生得緊，第一次來醉香樓吧！奴家含煙敬公子一杯。」
「你去招呼他。」沈爻冷淡地回了一句，掏出一錠銀子放在桌上，說道，「把他灌醉了，這銀子歸你。」
「好，好。」
含煙盯著銀子，兩眼放光，連忙湊到陳十六身邊，開始灌酒。陳十六何曾見識過如此熱情如火的女子，如何推脫都推脫不掉，專門為了查案套話，又不能拂袖而去，只好耐著性子，勉強灌了幾杯。沈爻瞥了一眼，笑了笑，將目光放在略顯書卷氣息的女子身上，笑著說道：「如霜姑娘，請坐。」
如霜落座，倒了杯酒，敬沈爻。
「公子，奴家敬你一杯。」
沈爻接過酒杯，一飲而盡，開門見山地說道：「如霜姑娘，實不相瞞，我是為徐麟棟而來。」
如霜神情略顯悲傷，說道：「公子想問什麼儘管問。」
沈爻打量著如霜，心中已猜測此女子與徐麟棟之間並非簡單的客人與妓女的關係，問道：「請問徐麟棟家中失火那晚來此飲酒，都說了些什麼話？」
如霜邊倒酒邊說道：「那晚徐公子說了很多，具體說了些什麼，奴家一時間也想不起來。不過，奴家記得，那晚徐公子的興致很高，很開心，還信手拈來兩句詩。」
如霜想了想，繼續說道：「山阻道窄路不通，天降橫梯入朝宮。對，就是這兩句。再後來，徐公子喝得有些醉，悲痛自責表示父母在世沒能看到他入朝為官，實在愧對父母。最後，他喝得很醉，說什麼要做大官了，奴家見他醉得厲害，讓在此過夜，他堅持回去。」
山阻道窄路不通，天降橫梯入朝宮。
這兩句詩不難理解，徐麟棟多次科舉落榜，科舉考試這條路，他根本行不通。天降一件好事砸在他身上，讓他能直接入朝為官。他到底遇上了什麼好事？此事為何與朝廷有關？難道這就是他被殺的原因？沈爻問道：「那徐公子可說他最近經歷了什麼事？或者遇見了什麼人？」
如霜想了想，搖頭回道：「這倒沒說。」
「若在下沒猜錯，如霜姑娘與徐公子交情匪淺吧！徐公子父母離世，如霜姑娘給了徐公子很多安慰、鼓勵吧！」
如霜臉色略顯不自然，搖了搖頭，苦笑道：「或許徐公子僅把我當成聊天解悶的煙花女子，如我這等低賤女子哪裡能配得上他？」
「若是如此，如霜姑娘更應淡然放下。」
沈爻勸了一句，他看得出來如霜話語中透露著對徐麟棟的愛意以及對他喪命的難過，同時也有著一種難以言說的卑微。或許如她所說，徐麟棟從未愛上她，可她已愛上徐麟棟。
世間多少薄情郎，又有多少痴情女。
「多謝如霜姑娘。」沈爻謝了句，從懷中掏出銀子放在桌上，瞥了一眼陳十六，只見他已被灌得滿臉漲紅，笑著說道，「走了。」
陳十六如臨大赦，連忙擺脫含煙姑娘，奪門而逃，一齣醉香樓，扶著牆狂吐。
沈爻站在一旁靜靜看著，陳十六終於吐完，強壓住心中被沈爻整的怒火，沒好氣地問道：「問出些什麼？」
「意想不到的收穫。」沈爻淡淡回道。
「什麼收穫？」陳十六激動地問了一句，就在這時，街道兩邊傳來雜亂的腳步聲，兩人扭頭看了看，只見街道兩邊分別走來數十名手持火把的漢子。