微風拂面，撩動著燃燒的燭火，火苗左右晃動，刀光乍現，映照著沈爻漠然的面孔，他坐直的身子穩如泰山、紋絲不動，不知是不畏懼死亡還是自信這把刀絕不會砍在自己身上。
刀繼續劈下，眼看就要砍到沈爻身上。
「鏘」，突然，一把破劍爆射而來，正中刀身。荀勖手中的刀掉轉方向，順著沈爻的頭皮劃了過去，飛來的破劍落下，豎插在小桌之上。突如其來的變故令荀勖心中一驚，連忙扭頭望去，他看到了桌子上的那把破劍，面色愈發驚愕，他認識那把破劍，那是陳十六的劍。
「怎麼可能？」荀勖不由驚叫道。
「荀捕頭是否在想我怎麼可能沒死？」
此時，船外響起陳十六的聲音，荀勖愈發驚訝，緊接著，船微微晃動，只見一個身影跳上船，彎著腰走進來，那人正是陳十六。
「呵……沈先生，果然還是你技高一籌。」
荀勖驚愕的神情淡淡散去，不由笑了笑，稱讚了一句，隨口問道：「只是我不明白你用了什麼辦法說服袁超？」
「很簡單，我為他牽上了漕運總督孫啟平這條線。」
「難怪。」荀勖苦笑，他從未輕視沈爻，縱然利用袁超除去陳十六，也躲在暗處確定陳十六絕無生還才可能離開。然而，他還是輸了，那場看似血腥的砍殺只不過是一群人演戲給自己看，自己一直都在沈爻的算計之中。苦笑之後，荀勖的心境似乎變得更加坦然，毫不介意地坐在沈爻對面，笑著問道：「沈先生打算如何處置我？」
「我素來只查出兇手。」
「先生，他殺了徐大哥，我要殺了他替徐大哥報仇。」陳十六憤憤地插話道。
「他是六扇門要的人。」
陳十六話剛說完，船外又響起人聲，這聲音實在耳熟，荀勖臉上不由又流露出苦笑，他才明白自己輸得那麼徹底，不等說話者進來，他便說道：「我終於明白自己輸在哪了。」
「哪兒？」
「自信。」荀勖淡淡地說了一句，瞥了一眼走進船中的萬筠靈，又將目光放到沈爻身上，緩緩說道，「當時，我若多停留片刻，確定萬捕頭沒死，也不會計劃下一步行動。」
「或許不是自信，而是你內心的恐懼，你恐懼被人發現，真正身份暴露，那份恐懼令你膽怯。」沈爻毫不客氣地說道。
「你說的沒錯，不過，根據我的經驗，萬捕頭不可能躲過那一劍，是你救了她？」荀勖好奇地問道。
「萬捕頭哪兒用得著我救。」沈爻話中含諷地回道。
萬筠靈不滿地瞪了沈爻一眼，緩緩解釋道：「我確實無法躲開那一劍，所以，我只能中那一劍，才有逃跑的機會。」
「那在下就不明白了，萬捕頭受了傷為何不去衙門，反倒找沈先生？莫不是沈先生早已告知萬捕頭他懷疑我？」
「他才沒告訴我。」萬筠靈憤憤地回了一句，似乎在生氣，又狠狠剜了沈爻一眼，說道，「我只是覺得奇怪，當時我明明很小心，可還是發出聲響，事後我便仔細回想，那聲響是石子撞擊瓦塊的聲音，而知道我行蹤的就只有你一人，丟石頭之人除了你我想不出他人，我又身受重傷自然不能回衙門，便去找……」
萬筠靈說著，腦海中不由浮現出那晚重傷之下逃到沈爻房間，沈爻為她脫衣縫合傷口的情景，自己是胸口中劍，他縫傷口時什麼都看到了，這種事情實在難以啟齒，她如何也說不下去，俏臉也緋紅起來。
陳十六正聽得津津有味，萬筠靈突然不說話，他很是納悶，抬頭一看，萬筠靈的那張俏臉簡直像熟透的紅蘋果，疑惑地問道：「萬捕頭，你繼續說啊！臉紅什麼？」
「就你話多。」
沈爻猜出萬筠靈為何這種反應，訓了陳十六一句，緩緩站起來，說道：「案件已查明，接下來便沒我的事了，至於該如何處置荀捕頭，你二人商議吧！」
「等一下。」荀勖見沈爻欲走，猶豫了片刻，喊了一聲，緩緩地從懷中掏出一個藥瓶遞了過去，誠懇說道，「沈先生。」
「多謝，不用。」沈爻瞥了一眼藥瓶，並沒伸手，笑著回道。
「可那酒中……」荀勖話未說完便反應過來，確保萬無一失，他特意在酒中下毒，原以為動手之時沈爻紋絲不動是因中毒，此時才明白對方根本沒中毒，可他明明看著沈爻將那杯酒水喝下，他不由疑惑地問道：「沈先生是如何換掉那杯酒水的？」
「我並沒有換。」
「那沈先生為何沒中毒？」荀勖愈發不解地問道。
「荀捕頭應該聽聞過八脈天功這門內功心法吧？」
「有所耳聞，傳聞此內功心法乃是數百年前一位高人所創，源於少林絕學易筋經，只不過，早已經流失。」荀勖點點頭回道。
「確實已流失，卻有人得到片面內容。是不湊巧，得到之人曾有求於我，我有幸閱覽一二，雖無法練成，可以內力逼毒的本事尚有。」沈爻緩緩解釋道。
「原來如此。」荀勖恍然大悟，大笑著說道，「我輸給先生，實在不冤。」
沈爻報以微笑，彎腰走了出去。