「如此傳聞，大人也不深究？」
「如何深究？那山不在下官管轄之內，下官只能將此事上報於王爺府，下官還想問一下溫大人，王爺府是如何處理此事的？」許慎巧妙地將問題甩給沈爻，瞥了沈爻一眼，不等對方開口，繼續說道，「不過，下官並不覺得此事是壞事，之後百姓不敢進山打獵，本縣也沒出現失蹤之事。」
「那大人尋人未果，便不管此案了？」
沈爻不管是否會令許慎生厭，直言不諱地詢問，這並非是沈爻關心那些失蹤之人，主要是想趁機試探這許慎。不知為何，沈爻心裡總隱約感覺到此人似乎在有意無意地將自己指向王爺府，或許礙於自己溫斌的身份，又不能明言，這令沈爻感覺異常怪異。
許慎似乎沒想到沈爻竟會如此問，不由愣住了，過了好一會兒才反應過來，尷尬地笑了笑，回道：「下官雖從未想過名留青史，但身為一方父母官，所作所為也得對得起頭頂上‘明鏡高懸’四個字。只不過，有些事非人力所能及，下官也只能盡人事聽天命。」
「那大人可查出什麼？」
「沒有，一點線索都沒有。」
沈爻繼續追問道：「那大人可有懷疑的方向？」
「呵……懷疑的方向。」許慎苦笑著重複了句，不答反問道，「若是溫大人處理此案，沒任何線索，沒任何目擊者，甚至連人在哪裡失蹤都無法確定，這些人的身份是普通百姓，大人會往哪個方向懷疑？」
沈爻一時間被問住了，確實，此案異常古怪，失蹤之人皆是普通百姓，若是被綁架，綁架他們的兇手又能從他們身上得到什麼？又是如何神不知鬼不覺地將他們綁架？這些人唯一的共同點便是都年輕體壯，相比之下，作案者是鬼神比是人更令人信服。
「此案確實怪異，在下也不知該如何調查，剛才是在下失言了。」
沈爻不好意思地表達了歉意，見已無法從許慎口中問出什麼有價值的線索，便起身告辭。
許慎禮節性地挽留了一下，見沈爻去意已決，便不再強留，親自送沈爻、陳十六出了縣衙，兩人再次抱拳告辭，沈爻、陳十六離開了。
許慎站在縣衙門口凝視著兩人離開的背影，久久不動，直到兩人身影消失在視線中，才喃喃自語道：「敢冒溫斌之名查案，並將案子查得如此之深，實在了得。雖不知你是誰，所查何案，但我也暗盡綿力，希望連帶著本縣的案子能真相大白，也算鄙人給百姓有個交代了。」
沈爻、陳十六雙雙離開縣衙，走在街上，沈爻悶聲走在前面，陳十六跟在後面，見先生出了縣衙一句話不說，納悶地問道：「先生，您怎麼了？」
「沒什麼，就是在想與許慎的談話。」沈爻心不在焉地回道。
「有什麼可想的，說起那昏官我就來氣，說什麼有些事非人力所能及，我看他就是昏庸無能，查不出真相，不管百姓，這種人不配當官。要不是怕壞了先生的事，當時我就揍他了。」陳十六憤憤不平地罵道。
「呵……昏庸無能？他才聰明得很。」沈爻哭笑不得地說道。
「聰明？先生，他哪裡聰明？」
「他看出我並非溫斌。」沈爻淡淡回道。
「什麼？他知道先生假冒溫斌？」陳十六一驚，可又覺得先生想多了，懶懶問道，「那他為何不拆穿先生？」
「這正是他的聰明之處。」沈爻緩緩回了句，詳細解釋道，「本縣的人口失蹤案，他定仔細追查，可線索太少，幾乎沒有，實在難查，但他有懷疑方向，便是茂霞村附近的大山，正如我們現在追查狐仙案的懷疑方向一樣。」
「那他怎麼不查下去？」
「他不敢查，或者說他不能查，那山乃是王爺的封地，他毫無證據，只有懷疑，難道他要冒著得罪王爺的危險追查僅是懷疑的地方？懷疑對的沒什麼事，若是懷疑錯了呢？此人謹慎、聰慧，此地絕不是他久留之地。」沈爻喃喃評價道。
「他有那麼厲害？」陳十六依舊不信地問道。
「不信？打賭？」
「怎麼賭？」
「三年之內，他定位列朝班。」
「五品大官？三年兩級？」
「對。」
「先生，我跟您賭了。」