「殿下，是否需要再考量？」大太監略有些遲疑，他雖然對秋葉白此人並無好感，正所謂惡之慾其死，喜之慾其生。
但是如今朝中情勢並不明朗，殿下原本隱於幕後反手*，以五皇子奪嫡幕僚臂膀的身份出現，如今卻不得不躍於臺前，五皇子那邊早已和殿下面和心不合，若不是因為他如今還在北疆巡視，只怕早已奔上平雲殿質問殿下了。
如今殿下能得以自由行動，還是因為南疆不斷給朝廷的施加的壓力，但是平雲殿也被硬生生插了不少探子進來，平雲殿的處境不可謂不微妙。
「平寧，你覺得本殿會那麼容易栽在別人手上麼？」百里凌風擱下書冊，慢條斯理地用帶著翡翠戒指食指輕輕敲了敲桌面：「老佛爺雖然想除了我這個沒有杜家血脈的孫子，但她也要考量一下，萬一訊息傳出去，南疆大軍譁變之後，整個帝國動盪不安，烽火遍地，她拿什麼去讓她那些有杜家血脈的孫子繼承。」
他頓了頓，唇角勾起譏誚而凜冽的笑意：「老佛爺宮中打滾多年，分得清楚輕重，她如今不敢直接要我性命，只得步步蠶食我在宮中槽朝內的勢力，她選了秋葉白做那隻箭，本殿就是把箭折了又如何？」
他頓了頓，淡漠地道：「何況秋葉白既然不願意為我所用，非要與平雲殿為敵，那我就成全他好了。」
「秋葉白雖然是個絕地的利己者，但是他能耐不小，若是殿下將此人‘折了’，只怕老佛爺短期之內找不到那麼合適的人做她手裡的刀了。」平寧亦低低地道。
百里凌風望著面前嫋嫋升起的檀煙，清俊凌厲的眉目之間閃過冷凝莫測之色。
「鹿死誰手，尚未可知。」
……*……*……
葉城
此城靠著葉山山脈，原本只是一處村落，但是百多年前，此處發現了大量鐵礦石之後，便多了許多私採礦石的小作坊，後來官府整頓了一番之後，將葉城劃入採鐵礦的地點，並且設立了正式的煉鐵點，隨著礦工、鐵匠們的湧入，葉城漸漸地繁華了起來，從小小山村逐漸變成了市鎮。
「不過因為地勢的原因，葉城的鐵礦礦脈開採不易，官府也不是太重視，而且真正的幾個大鐵礦也產鐵充足，所以葉城發展並不快，於朝廷而言就是一處雞肋罷了，真正地成為一個城還是因為上一代梅家就收購了這裡，慢慢地才發展了起來。」一名鐵鋪子掌櫃領著秋葉白一路在葉城四處逛蕩，一路為她講解葉城的歷史現狀。
秋葉白點點頭：「梅家果然不愧是我帝國第一行商。」
她一進葉城就發現這裡除了酒肆、客棧、雜貨鋪子之外，最多的就是打鐵鋪子，鍋、碗、瓢、盆、菜刀、鏈子……林林總總掛了一個門面，雖然天寒地凍，但鋪子裡四處火星飛濺，打鐵師傅都光著結實的膀子，外地還有不少外地來的客商在門前等候著，只是看樣子也都是各地來的小客商。
那掌櫃笑咪咪地摸了摸自己下巴上的鬍子道：「白公子真的要買鐵器，梅家鐵鋪的活計絕對不會讓您失望。」
「陳掌櫃多費心了。」秋葉白看著陳掌櫃笑了笑，又看了眼身邊的寧秋。
寧秋立刻掏出一隻小錦袋子交給那陳掌櫃，笑吟吟地道：「掌櫃的，辛苦了，以後我家白公子的事兒還得多拜託您了。」
這陳掌櫃說是掌櫃其實就是個掮客，最常做的事兒就是給四面八方來的客商介紹這城裡的鋪子，他負責兩頭各自抽佣金，因著介紹的買賣公道，所以頗為有些名氣，寧秋一到葉城便和他搭上了線。
他掂量了下手裡的東西，行家一過手，就知有沒有，袋子裡銀子的重量讓他很是滿意，瞥著寧秋笑道：「那是白公子有這樣能幹的美人的功勞，在下看著寧秋姑娘也知道白公子是個能耐人，能為您效勞也是咱的榮幸。」
秋葉白看著他笑了笑：「您也不必客氣，我還有個不情之請，若是您能讓替我完成，佣金必定少不得你的。」
那陳掌櫃遲疑了一下，隨後問：「哦，什麼請求，白公子請說，但凡老夫能做到的，必然做到。」
秋葉白見他眼中目光閃爍，回答也很謹慎，她也不兜圈子，直接道：「我有一批重要東西需要尋好的鐵匠打造，所以希望能親見梅家掌櫃。」
陳掌櫃一愣，挑眉：「什麼東西，能否給在下先看看？」
寧秋聞言，上前兩步，將手裡的一卷東西開啟給陳掌櫃看，陳掌櫃一看，瞬間變色就變了：「這不行，私造如此大量的……。」
他頓了頓，四下環視了一圈，發現沒有人注意到他們這裡才壓低了聲音厲聲道：「會掉腦袋！」
秋葉白看著他，挑眉：「你只管放心，此事不會牽連到您。」
「你們到底是什麼人？」那陳掌櫃瞬間警惕起來，看著秋葉白。
秋葉白微微一笑，神色淡然冰涼：「買貨人。」
寧秋再次將一個袋子遞了過去，那陳掌櫃原本打算拒絕，卻不想一提袋子，他就一愣，下意識地低頭一看，滿袋子的金燦燦瞬間讓他不敢置信地瞪大了眼。
……*……*……*……
幾輛馬車咕嚕嚕地在雪地上碾過，掛在馬兒脖子上的鈴鐺叮鐺作響。
馬車上秋葉白溫聲交代身邊盤膝而坐的兩個少年：「小樓，一會子你和油菜、小扶幾個潛進去的時候一定要小心，大鼠他們會在外圍接應，一旦你們發現不妥，就點燃訊號，他們會來接應。」
小樓這時候神色亦已經變得沉穩，沉聲道：「副座放心，我們一定會完成任務。」
油菜一邊將各種細細的器具收拾好，一邊也道：「副座放心！」
秋葉白點點頭，沒有再多言，而馬車也很快就停了下來。
這是一處不甚起眼的府邸，只門上一個‘梅府’二字顯出這是商場龍頭梅家在葉城的分產業。
兩名僕人早早地站在門前，將他們一行人引進了梅府前廳。
一行人各自坐下之後，陳掌櫃便讓秋葉白等人等著，他自己則匆匆離開，秋葉白四下打量了一番梅府的佈置，這裡想必是梅家的一處不算太重要的商號，所以佈置都與京城的梅家差得極遠。
不過片刻之後，她便聽見門外有腳步聲，她轉眸看去，便看見一名年約四十的中年偉岸男子在陳掌櫃的陪同下踏入了前廳。
「這位是江南來的白公子，這位是梅家商號懂的甄管事。」陳掌櫃含笑為雙方介紹。
那甄管事看著面前翩翩青衣公子轉過身來，修眉星眸，容色似皎月秋光，眉宇之間自有一段風流天成，雋秀無雙，不免也暗自讚了一聲，好一個翩翩佳公子，忽讓他想起京城的家主。
但是這般氣質風華都出眾的人中龍鳳，竟然會到小小的葉城來做那樣的‘買賣’？
甄管事眼底閃過一絲幽色，朝著秋葉白一拱手。
「白公子。」
「甄管事。」