太阳初升，喬懷朝揹著荊條毅然離去，頭也不回，皇帝一直看著喬懷朝走了很遠之後，才收回目光看奏摺。
喬懷朝執意要領二十軍棍，皇帝也沒攔著。只是我有些疑慮，禁不住問皇帝，道：「皇上，英国公自領二十軍棍，據奴才所知，被打軍棍一定是當眾細數罪狀，再用軍棍打。奴才認為今天是黄道吉日，皇上即將派奴才前去犒賞三軍，若是英国公被打軍棍，會不會導致軍心动荡？」
皇帝看著我，不說話。
我暗自思忖，皇帝派我代他前去犒賞三軍，這是一個十分光榮又責任重大的任務，賞賜那些東西，為的是籠絡軍心，讓將士們死心塌地為国效忠。一旦將士們看元帥一进京就被打軍棍，將士們心裡作何感想？
皇帝沉默不言，難道是嫌棄我多嘴，干涉朝政？但我以為，皇帝派我去犒賞三軍，這件事與我有干系，算不得干涉朝政吧？
罷了，再怎麼猜也是瞎子摸象，不得其要。
我跪下磕頭道：「皇上，請恕奴才多嘴，奴才知罪了，請皇上責罰。」
皇帝悠然回道：「三寶，朕自有打算。英国公手中握有調动二十萬大軍的兵權，朕怎會小覷他？」
英国公一人竟能調动二十萬大軍！聽到二十萬這個數字，我著實吃驚不已。我終於明白為何皇帝說什麼也不肯立太子妃也不肯選秀，英国公喬懷朝手握二十萬大軍的兵權，一旦皇帝選我為太子妃或者皇后，喬止月發怒，喬懷朝受辱，喬懷朝一怒之下激起反叛之心，他已有二十萬大軍，要起義並非難事。
皇帝傾心於我，想與我結為連理，看似簡單，實際上牽一髮而动全身，無怪乎皇帝要籌劃多年。聽皇帝的意思，難道皇帝對順利賜婚喬止月和霍擎蒼很有把握？
皇帝比我聰明百倍，皇帝有把握的事情，我還懷疑什麼呢？「皇上，是奴才想多了。」
「朕不會讓你等太久。」
忽然冒出這麼一句話，我……我受寵若驚。皇帝真的打算娶我？履行那個什麼跟太后和文武百官承諾的一年之約？我記得，皇帝很有自信，好像還說什麼要有一個小皇子……
我的左眼皮跳得厲害，我跟皇帝有一個小皇子……
好羞澀……
我自己還是個沒長大的孩子！
「皇上，奴才……」
「你下去吧。」
皇帝都不給我說話的機會，但我沒忘記自己的職責，「皇上，奴才伺候您用過早膳後再出發去軍營發賞賜。」
「如此甚好。」