後來英國譚頓打撈公司的人想進珊瑚螺旋撈青頭，但是那片海域哪有那麼容易去的，船大了在珊瑚螺旋容易觸礁，船上又不能裝太多電子裝置。於是他們就看上了這艘海柳船，經過半年多的改裝，如今吃水線下都是銅板裝甲，原本的動力部分被拆掉，為了穩妥起見，改裝成了蒸汽燒媒和馬達兩種動力切換的四組螺旋槳驅動，航行起來機動靈活，船舷兩側裝備有救生艇，還有兩門中等口徑印度水神金毗盧炮，能擊發四種不同用途的炮彈。船上設有絞盤和漁炮，以及各種簡易打撈作業所必須的裝置。
船後懸桂著兩個巨大的橢圓形銅球，這東西叫做「潛水鐘」，是一種氣密式封閉潛水工具，可以把人裝進去用鏈條吊著墜入海底，偵察水下情況，雖然這方法笨拙原始，但在危機四伏的海底對潛水人員有比較好的保護作用。
在船艙內還留著一些英國人的特殊裝備，其中包括英國產的深海救援器，屬於重型潛水裝備，能夠下潛雲到海底兩百米左右深，重量約有一百五十斤，它可以確保潛水人員在高壓、低溫、缺氧、黑暗的環境中安全完成任務，金屬頭盔設有觀察窗，可以同橡膠材料的潛水服相連線，並有排氣閥保持穩定的壓力，可向外排出呼吸的氣體，這種裝置到目前為止還處於實驗階段，屬於更新換代時期的試作型，使用的時候存在一定的危險係數。
即便是經過了如此充分地準備，那夥英國人還是不敢輕易行動，因為珊瑚螺旋是幽靈惡鬼出沒的地獄之海，風信雜亂，舟船一但接近，就會針迷舵失，而且那裡常年都有颶風，天空中難得放睛，天晴的時候又有海市蜃樓變幻萬端，往往將誨船引入歧途，對於探險隊來說各種困難都可以克服，唯獨在茫茫大海上迷夫掉方向，只有海水漫無邊際，不識東西南北，惟望日月星辰前進，如果連天空都看不到，船隻早晚便會迷航難返。
由於這個難以克服的原因，英國打撈隊最終放棄了計劃，就在他們準備回國的前夕，突然全夥暴斃在了船上，死因非常離奇，有迷信的漁民說因為這艘海柳船陰氣太重，死在上面的人太多了，怨魂纏腿，跟這鬼船接觸的時間長了，便都被船上厲鬼上身害死，這件事具體地情況「掰武」就說不清楚了，他知道得並不詳細，如個這艘船的船主，現在是當年幫忙進行改裝工作地那一個當地土人，如果有意想要這條船，「掰武」可以幫忙牽線商談價錢。
原來這船是艘「鬼船」，船上死過不少人，看起來不太吉利，而且此中原因「掰武」所知有限講不清楚，對於這些子虛烏有的事情，我向來不會相信，只是在這件事不得不留了個心眼，希望能夠找機會盡量查明真相，雖說寧可信其有，不可信其無，不過也不能聽喇喇蛄叫就不種地了，眼下又到哪裡找比這海柳快船更合適的船去？
我和明叔對這條船很是滿意，有種難以形容的感覺，憑這船足可以闖一闖珊瑚螺旋，可「掰武」又說：「這麼多年，就沒聽說有人進過珊瑚螺旋，那裡海鬼出沒無常，海底陰火潛行燃燒，絕非善地，若聽我良言相勸，就趁早絕了此等念頭，不過你們要是真想進入那片海域，我看也只有這艘海柳船能夠勝任，但前提是得有船長能把它開進珊瑚螺旋，可是這樣經驗豐富的老海狼又上哪裡找去。」
第二卷南海歸墟第八章三叉戟號（下）
我對如何進入珊瑚螺旋海域，心中自有主張，此事機密，自然不必和「掰武」明說，只是讓他帶著大金牙去找船主商談價錢，另外開出一份貨單，請「掰武」代為準備，對船體進行檢修測試，確保出海後它能萬無一失。
既然船隻已經確定，眾人便分頭行事，明叔等人負責準備一應事物，我則到處尋訪當地漁民，打探出海採蛋之事，接連忙碌了幾天，shirley楊就趕來匯合，但我沒想到陳教授也跟著她一道來了，原來陳教授放心不下，打算親自跟我們一道出海，我如何肯帶他去冒險，在百般勸說之下，才說服他留在珊瑚廟島，另外讓大金牙也留在島上，同他有個照應，等我們得手回來，再一併返回北京。
我帶shinley仔細看了那艘改裝船，這艘海柳船還沒有命名，我們最後將其命名為「三叉乾號」，按當地華人風俗，新船或者翻修過的船隻出海前都要舉行一些祭祀海神的儀式，折香、砍乾股、淋老酒，併到珊瑚廟裡給媽祖上香，以求出海平安順遂，雖然我們不信這套，但入鄉隨俗，還是不能免了這道程式，隨後便是需要找一位掌舵的老海狼，但這個人選實在是太難找了，一提去幽靈出沒的珊瑚螺旋，幾乎人人都毫不猶豫地一口回絕，那地方在當地人眼中幾乎是塊提都不能提的禁區。
最後只好由明叔這個自稱識風信、知水性、洞悉海中地形的老船長來擔綱，但我太瞭解明叔的為人了，這老港農整個就一老亡命徒、老騙子、老賭棍，滿腦子投機主義思想，只要是為了發財，這世上就沒他不敢做的勾當，他的座方銘是：「有賭未為輸，不賭不知時運高。」
我覺得由明叔來操舵掌船不太讓人放心，另外只有我們四人出海。人手太過單薄，有些局面怕是應付不過來，正覺為難之際，幸好shinley楊僱到了幾位蛋民，他們都是越南籍華人，其中年老的長者叫做阮黑，年紀大約在五十來歲，雖然臉上的鬍子都白了。但目光銳利精神十足，是個沉穩幹練經驗豐富的老漁民。
另兩個年輕的一男一女，那少年名叫「古猜」，是阮黑的徒弟，差不多十五六歲，長得又黑又瘦，手腳很是靈活利索，活脫脫象只馬猴，那個姑娘倒生得一雙水靈靈的大眼睛，一頭長髮垂到腰際。相貌繼承了越南女子的主要特徵。皮膚偏黑，名叫「多鈴」，大約二十歲出頭。是越法混血兒，她也管阮黑叫師傅。
多玲是阮黑從越南逃出來時收養的孤兒，古猜是珊瑚廟島的原住民，同樣是個孤兒，三人在島上打漁為生相依為命，生活過得很是貧困，阮黑和他的徒弟女兒有遠航的經驗，能操舵捕魚，也下水採過珠，由於shinley楊可以直接支付美鈔。所以他們三口願意冒險跟我們出海，賺一筆可觀的收入，有了路費，便可以去法國投奔多玲失散的親人。
我見到這三個越南人，立刻表示反對，一聽他們說幫我就想起在前線作戰的往事，血火硝煙彷彿就在昨天，有時候偶而碰到從前的戰友，雖然談起以前的戰鬥。大夥面色都很從容，只是說說誰誰可惜了，誰誰殘廢了，誰誰要是還活著，現在也許會怎麼怎麼樣了，但他們其實都和我一樣，沒人敢去仔細的回憶和描述，大概凡是參加過對越自衛反擊戰的老兵，都很少敢去回想陣地上血肉橫飛的場面，也從不敢去看自己的軍功章，一看見勳章就會想起替自己擋住子彈的戰友，看完了就會坐在牆角哭得像個孩子，據說參加過越戰的美軍也多半都患有彈震症等後遺症，這恐怕要和越南那種悶熱壓抑的自然環境，以及如同絞肉機一樣的殘酷戰鬥有關，被戰爭拷問過的靈魂都是不完整的，很容易受到刺激。
但shinley楊勸我說，阮黑一家人都不是「vc」，他們是美軍撤離西貢時逃出來的難民，何況阮黑本來就是華人，祖籍是山東煙臺的，中國話講得也不錯，所以你沒必要有什麼心理障礙。
我想想也確實是這個道理，沒什麼可反駁的理由，既然shinley楊很信任阮黑父女三人，她的眼光應該沒什麼問題，於是我只好答應讓阮黑等人加入，然後我把此次出海的全部成員聚在一起，反覆討論了幾遍行動方案的可行性，確認無誤便已經萬事具備，只等轉天一早出海搬山。
當天夜裡我對船艙裡的物品進行了最後一次整理，其中最重要的，要屬搬山填海之術所需要用到的的諸般物品，這些東西千奇百怪五花八門，大都是低頭不見抬頭見的日常應用之物，但在搬山術中使用起來，卻是能起到非同凡響的作用，雖然我以前從沒實踐過，但我相信搬山道人「鷓鴣哨」所遺留下的眾多記載中，一定不會有虛言妄語，「搬山道人」千年來憑藉搬山分甲盜遍世間大藏，倘若沒有真實本領，又如何能與「摸金秘術」相提並論。
我檢點完畢正要回去睡覺，卻在半路上見陳教授急匆匆地趕來找我，他在島上閒來無事，得知我們收了一批青頭古玉，就要過去反覆研究起來，他把每件古玉都畫了圖形，想作為資料收集起來，結果這無心之舉，竟然得出了一個驚人的結果。
我接過陳教授畫的圖形，一看之下也覺十分意外，原來這數十件各有殘破造型離奇的古玉，是由一件巨大的玉雕分離而成，如今在圖中像是一幅散碎的拼圖又被重新組合完整，雖然其中有些部分再難復原，但輪廓大致完好，這玉雕是一個魚尾人首的女子精怪，在海獸神廟圖騰的背景下，用燈燭在一塊巨大的龜甲上進行占卜，我研究了很久易術，見有燭照龜卜，當然很感興趣，便仔細去看那龜甲上的卦象，稍加辨認，心頭便開始狂跳不止：「這妖怪好象是在推演先天八卦啊……」
第二卷南海歸墟第九章航海禁忌（上）
自古以來，摸金校尉之術皆以群經之首的《易經》為本，所以我見那海中散碎的幾十片青頭古玉，在陳教授所繪的圖中，竟然可以合成為一尊完整玉雕，海妖模樣的玉人正在「照燭卜龜」，而且從照燭八門的樣式來看，象是推演著先天八卦中的卦象，先天八卦很可能是以龐駁精深，奧妙無方的十六字天卦為宗旨，這讓我如何能不心驚？
我趕緊定了定神，跟陳教授回到漁家，翻出那箱青頭，想要細辨那玉龜背上究竟是哪一刻的卦象，卻發現刻著卦象的最緊要處，大部分都被腐浸裹了，上面又沉積著細小海生生物的遺骸，僅憑邊角上的部分模糊圖形，根本無法分辨，不由得大失所望。
陳教授見我盯著那玉雕半天也回不過神來，就輕輕拍了拍我的肩膀說：「從紋飾和工藝來看，這玉人大概是西周時期祭神卜巫用的東西，但在中國內地從來沒出現過類似形制的文物，很有可能是周代傳入恨天之國的海底遺存，這是無價之寶啊，是從哪得來的？怎麼樣？能從卦象上看出來些什麼？」他雖是個老學究，但主攻古西域文化，不是易學的專家。
我搖了搖頭，這玉雕本是我們意外收來的「青頭」，打算運回北京，找人盤出活色生香，賣個大價錢，可絕沒想到其中會藏著如此之大的秘密，倘若真如「掰武」所言，海嘯時有吞舟海獸死在岸邊，這件玉雕就是從葬身獸腹的漁船之中所得，如此便很難判明它的來龍去脈了。
但我和陳教授都很清楚，在殷商西周，乃至東周列國，春秋戰國那一時期，統治階級對大部分事物的決斷，都是通過巫卜結果來進行的。他們會將歷次占卜結果，以及事後驗證之事，都詳細地記錄到龜殼龍骨上，從某種程度上來看，龜甲和鐘鼎幾乎是同等重要之物，玉雕上的所謂識紋、飾紋都能證明它的年代，因為同樣是甲骨文和銘文，根據時代不同，也各有其不同之處，從形體上來分，夏代使用的是鳥跡篆，商代則多是蟲魚跡，到了西周，一律使用蟲魚大篆，雖然到了後來漢字統一，但各朝仍然存在區別，秦代用大小篆，漢代為小篆隸書。三國用隸書。兩晉至宋用楷書，唐代用楷隸加陰識，眾多跡象都可以表明這玉雕產生的年代。
銘書鐘鼎、天書龍骨。都記載著當時的大事秘聞，那時正是周易演卦盛行的時代，如果能解出海妖照燭的卦象，可以瞭解許多失傳已久的秘密，恨天氏幾乎相當於東方的亞特蘭帝斯，那得有多少的秘密和寶藏？甚至還有可能得窺十六字天卦的奧秘，可惜這玉人在海中沉了幾千年，憑我們目前在海島上的條件，還難以剝去表層的海蝕腐物，所以暫時無法知道這龜卜演卦中的真相。
陳教授曾聽shinley楊說起過我最近幾乎每天都讀《易》。對我鼓勵有加，說回到北京後若能盤修古玉，等復原了這卦象後還要請我再來進行考證研究。
我心想這本來就是我收來的青頭，怎麼聽這話的意思，回北京就沒我什麼事了？陳教授可真沒跟我見外，直接沒收了，這倒也沒什麼，不過我學易理並非是什麼出於對國學的喜愛，說到動機更是不純。當初張贏川「利涉大川」那一卦神數，著實讓我心服口服，要是我也能明辨機數，日後不管是倒鬥還是做生意，豈不都是百戰百勝？另外最重要的是完善對十六字陰陽風水秘術的認知程度。不過當著陳教授的面可不能這麼說，聽他問起我對易理的心得，便隨口跟陳教授說了說我最近學易的體會，當然其中大部分都是從張贏川處聽來的。
以前我只懂風水不曉陰陽，其實易字乃是風水之總訣，風水之道追求地天人合一，實際上是說陰陽既對立又統一，這就是易中所說的由推天道以明人事，天道與人道是一個整體，人生在世應當效法天，效法地。
效法天，能夠剛健有為，充滿活力，天行健，君子自強不息；效法地，則會變得寬厚大度，包容仁愛，永遠的謙遜合順，地勢坤，君子以厚德載物。
我同陳教授聊了些易經中的理論，隨後我們談得更加深入，以我們前一陣的經歷來看，在某種意義上，先天十六卦與精絕鬼洞、龍骨天書、鳳凰膽之間有著理不清的關係，既然這玉人很可能是恨天之國的古物，裡面的卦象有沒有可能會與海眼有關？恨天之國當年在海上的遺址會不會都被海眼捲走了？當然這些都是我主觀的猜測，如果不親眼看到，大概沒人能說得清楚。
陳教授再次囑咐：「這次出海尋找秦王照骨鏡，找得到當然最好，找不到也不要涉險接近珊瑚螺旋中的海眼，古籍中記載著，海眼者，歸墟也，被吸進去就別想出來了，誰也不知道當年恨天人遇到了什麼毀滅性的災難，一旦你們有個三常兩短……」
我勸他道：「此事您儘管放心，我們這次是支打撈任務，為的是在沉船裡找回國寶，另外順便採蛋發些外財，又不是走自我毀滅路線的敢死隊，太冒險的事情絕對不會做。」一番長談，不知不覺天都快亮了，按照原定計劃，早上我們就要出海，於是我乾脆就不睡了，把胖子等人都招呼起來，整裝待發。
這天正是出海的黃道吉日，早上先要祭過了海神，不僅是我們的三叉戟號，其餘的漁船也都放洋出海作業，眾人在反覆的準備和等待中度過了多日，終於即將起航入海，個個抖擻精神，按耐不住心中的激動。
經驗豐富的蛋民阮黑，在臨出海之前給我們提了許多入鄉隨俗的要求，漁民和蛋民們的忌諱之多，一點都不比倒斗的手藝人講究少，而且習俗極為獨特，最忌諱說翻、扣、倒一類的字眼，在海上誰敢提這些字，船老大就有權利把誰扔進海里餵魚，如果駕駛的是帆船，「帆」就觸了「翻」的黴頭，所以漁民蛋民都管帆船叫蓬船，一向稱「帆」為「蓬」，「升帆」俗稱「撐蓬」或是「開蓬」。
第二卷南海歸墟第九章航海禁忌（下）
久而久之，已成了根深蒂固的習慣，不管是在海上，就算回到家也一概不提這些字，乾脆就當世上從沒有過這些字眼，另外行船之時，也忌吹口哨，這是漁民蛋民通用的忌諱，而漁民和打撈隊還忌諱在甲板上揹著手，因為背手預兆「打背網」，是沒有收穫的兆頭，船上的「大主」不能坐，船頭不能坐，總之各種名堂和規矩多得數不過來。
我和胖子在福建的時候也跟船出過幾次海，對這些規矩表示了充分的理解和尊重，但並不太放在心上，趁船老大不注意，我和胖子特意在大主上坐了坐，大主是指甲板上的樁子，也沒見出什麼事故，不過沒有規矩，難成方圓，這些航海的禁忌，大概就跟「雞鳴燈滅不摸金」的行規類似，是為了增加安全係數，而非刻意害人。
shinley楊又有她在美國海軍學的一套迷信規矩，都說美國科學技術先進，其實論起迷信來一點都不比漁民蛋民含糊，而且他們的規矩更是稀奇古怪，甚至連洗刷甲扳的水筒應該怎麼擺放都有名堂。
因各海域文化背景不同，類似的海上行船行規也都大不一樣，這可真應了那句話了，我們這七個人是來自五湖四海，為了一個共同的目標走到一起來，為了這個共同的目的，不得不互相作出妥協，否則把這東南西北各地的風俗禁忌都放在一條船上，這次行動就得被這許多條條框框限制死。
但有些事不信邪不行，有些忌諱在船上存在了這麼多年，必然有它的原因和價值，也不能什麼都不在乎，最後經過協商，只能各讓一步，約定不說翻、倒、扣一類不吉利的詞，尊龍王爺。拜「媽祖」為神，其餘的禁忌能免就免了，就這都已經覺得很吃力了，尤其是我們習慣了說倒鬥，到海上就只能通用搬山填海的行規了。
在shinley楊的建議下，我讓阮黑做了船老大，由他和明叔互相替換掌船，在接近珊瑚螺旋海域之前的這一段航程。將採取傳統而又可靠的航行方式，使用海圖、羅盤、經緯儀、測速儀等古老工具，儘量避免使用容易受到干擾的現代電子裝置，明叔和阮黑都可以根據洋流的走向判斷出大致航線，經驗豐富的海狼都知道，海中潮流由於地形不同，自然分成數股，海底水族也各自佔據在其所適應的環境，以深淺流向為界，極少互相逾越。通過投擲浮標便可以觀察出洋流走向。難度並不大，加上海上天氣非常理想，風浪不驚。前幾天的航程應該沒有什麼可擔心的，在羅盤開始出現失靈的情況，以及迷失了日月星辰之後，便是shinley楊搬山填海之術的用武之地了。
眾人皆有出海經歷，大風大浪見過不少，即使海浪洶湧舟船起伏，也不至有人出現暈船嘔吐的跡象，只是大海茫茫無際，進入深海後，四周盡是無窮無盡的碧藍海水。連只海鳥也難得一見，這海柳船三叉戟號雖然不大，也分為三層，在船甲扳下中層共分有前、中、後五個艙，後艙最大，裝滿了整箱整箱各種的補給和請水，中艙前艙各分左右兩艙，其中最大的一箇中船被用來當作吃飯的餐廳，平時大夥除了在甲扳上透氣。大多數時間就在這裡消磨時光，兩舷的金毗盧水神炮也設在此艙，這種老式的船炮並不是用來對付海匪的，而是可以用它轟擊驅退海中忽然冒出的大魚，免得被吞舟魚頂翻了坐船，三層各艙之間都設有千里耳傳音筒，就是一種聯接所有船艙的銅管子，可以利用它快速的進行通話聯絡，其餘各船中除了燃料就是物資，滿滿當當地沒有什麼空間，在船上狹窄的甲板和船艙中時間久了，也難免令人覺得枯燥乏味。
唯一解決的辦法就是喝酒，跑船的海狼很少有人不嗜飲，明叔輕易不飲酒，但輪到他掌舵之時手裡必定要拿瓶白酒，這是多年以來養成的習慣，而且他一喝酒就高，高了之後話就多，跟變了個人似的，縱論世間得失成敗，言辭頗為慷慨激昂，從天上論到海底，但每每說到最後，便要吹噓他當年下南洋的時候，有多少次在大風浪中死裡逃生的經歷，稱他自己是打不死、輸不起的「老海狼」。
這天我實在不耐煩再聽明叔吹噓，卻又不想回艙裡悶頭睡覺，見胖子在船頭正舉著望遠鏡，望著天海相接處看得投入，我就以為有熱鬧可看，過去問他是不是發現了什麼新鮮玩意兒，可胖子看得呆了，顧不上回答，我也拿起自己的望遠鏡，順著他所望的方向看了過去，我倒要瞧瞧海里是不是有***美人魚洗澡？