義莊老烏打了多年光棍，他長年看守義莊，男人們都儘量迴避他，更別說有女人肯嫁給他了，正是久旱未逢幹露。仔細一看那婦人雖然長了副鼠臉，但畢竟還有個女人身子，於是當夜便娶了她。幾年後義莊老烏為給老婆治病去深山採藥，結果被老熊舔了，他們無兒無女，義莊老烏一死，就只剩下烏氏成了寡婦，依舊靠看守義莊為生。
寨中上歲數的老人們都知道，實際上的情況不是這樣，烏氏本不是大耗子成精，而是義莊老烏在山裡收留的一個逃難來的女人，因為她模樣古怪之極，所以山裡的後生們胡亂編排，謠言越來越多，久而久之就都叫她做「耗子二姑」，有不少當孃親的，都用她來嚇唬不聽話的孩子，再調皮當心半夜裡被耗子二姑抱了去，小孩們想到那大老鼠精般的女人，往往就不敢再哭鬧不休了。
陳瞎子年輕飽學，才智過人，又有相面的本事，知道世間有這一種面畸之人，不足為奇，只不過命苦相兇，如同醜人著破衣，這一世怎生得了？就在此為眾人點破，讓他們不要胡言亂語的猜測。
羅老歪也覺得以自己剛才的舉動弄巧成拙，有失身份，只好另覓話頭，想賣弄些見識藉機找點面子回來，就問花瑪拐道：「柺子，聽說你祖上是有名的驗屍仵作，你可看得出這耗子二姑死於何因？」
花瑪拐轉身看了看那具女屍，只把眼珠轉了兩轉就己見分曉，臉上霎時間微微變色，答道：「回羅總把頭，小的不才，看這女屍唇色烏青，五官閉塞，竟像滿肚子都是屍毒，莫不是義莊裡有粽子乍了屍……將她撲死的？」
第三卷湘西屍王第六章送屍術
花螞拐善會察言觀色，說完後一看羅老歪的反應，就知其中名堂，隨即又陪笑道：「要說義莊裡鬧殭屍，那也是情理之中的合該如此，可怪就怪在耗子二姑臉上屍毒不顯，又象是死後才被在口中灌注屍毒，小的眼拙，不知高低，怎麼敢在大掌櫃和羅帥兩位大行家面前獻醜。」
羅老歪正等他有此一言，告訴花螞拐聽個分明，原來湘西老熊嶺的風俗奇異，在人死後的前七天，要給屍體灌注屍毒立在門板後，謂之「站僵」，凡是殭屍，不論是出於什麼原因死而不僵，其體內必有屍毒，倘若沒有「站僵」的秘法，不等趕屍回鄉，屍身先就自己腐爛敗壞了。
除了陳瞎子之外，其餘三人對湘西趕屍，都是隻聞其名，而不知其實，此時由羅老歪一說，才有恍然大悟之感，果然好奇心起，加上雨夜漫長枯燥，願請羅帥賜教其中奧秘。
羅老歪有心藉機在紅姑娘面前吹噓一番自己的經歷，當下也不推辭，趕屍的事他最熟悉不過，因為早些年就曾做過趕屍的匠人，他十幾歲的時候從山東窮得活不下去了，輾轉來湘投親靠友，不過到了地方才知道遠房親戚早都死絕了，一無盤纏二無，又因自身形貌醜陋猥索，一看就不是善類，想找個地方當學徒做苦力都沒人肯要。
無奈之下，只好進了綠林道，做些殺富濟貧的勾當，所謂「劫富濟貧」，只是說著好聽，因為對那些窮人貧漢，劫殺了也難得分毫利益，還免了落下禍害百姓的一個惡名。但他是外省來的，不知曉當地的風土人情，根本立不住腳，最後有人給他指了條道——去做趕屍匠，趕屍匠收學徒。務必要三個條件，一是膽大，二是長相醜陋，三是一輩子不婚娶。
在湘西趕屍的多是在道門地。盛產硃砂的湘西辰州，有兩大道門，分別是「胡宅雷壇」和「金宅雷壇」，歷來趕屍的行當，都屬這兩個雷壇門下經營。羅老歪拜了個姓金的老頭，學起了金宅雷壇秘傳的趕屍術來。
湖南湘西，自古就有「送屍，落洞，放蠱之類的神秘傳說，其中的送屍，即為「趕屍」。因為湘西山嶺崎嶇，許多地方根本不通道路，有很多北來的客商，販運木料牟取暴利，大多在汛期將筏取的巨木，放在河中紮起來。順水南下，客商都隨著木筏順流漂下，等做完了生意，再穿山越嶺返鄉。
由於夷洞之地，土匪橫行。又多瘴厲毒蟲，各種疾病蔓延。有水土不服地外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中，外省客商們物傷其類，對這些橫死同行的遭遇非常同情，於是就湊錢建立義莊攢館，聘請趕屍匠人，使橫死者得以葉落歸根，將屍骨埋回故鄉。
說起這湘西趕屍，真是赫赫有名，傳得神乎其神，世人談之變色，、畏之如虎，實際上這種異術正式的名稱，自古喚做「送屍術」，近代始有「趕屍」之說，西方人則稱其為「催屍術」，在洋人眼中這種事更加神秘，西人有「催人術」，也就是「催眠術」，他們之所以這麼稱呼大概是指給屍體催眠的意思。
因為湘西夷漢混雜，地理環境特殊，無數危巖奇峰，憑空裡拔地而起，峰柱接踵綿延，直拱南天，地勢艱難險惡，群山深處根本沒有道路，人死之後抬回故鄉安葬不太現實，這就需要「送屍匠」送屍，但有些地方送屍匠半年才去一次，等死人多了一起運送。
死者亡去即久，難免會發生腐爛敗壞，那個時代還很排斥火葬，從不考慮骨灰罈一類的辦法。所以凡是想送回故鄉入土為安地，都要首先設法制成殭屍，這是一個先決條件。
如何才能屍而制僵呢？要想人死不腐，可以在屍體中灌注水銀，但那方法成本比較昂貴，一般人用不起，也會損壞屍體臟器。有些人便用民間秘術，在預感到自己時日無多的時候，開始定時服用少量砒霜，當然計量是很小很小的，砒霜混合凝絡丹，還要再加上崾骨草、山陰紫茅花等奇異草藥，這些東西只要比例得當，在人活著的時候，對人體傷害不大，可人一膽停止呼吸，氣血凝固，便僵硬不腐，變為藥力制化成的那種殭屍，所以才要在門板上停屍數日，待其徹底僵化才移入棺中，如果死後灌注也並非不可，只是屍體儲存得就稍微差了一些，容易發臭，義莊內耗子二姑地屍體，就是被死後灌了毒藥，立在門板後「站僵」。
湘西送屍的奧秘，除非
是做過送屍匠的人，外人根本就無法知道這行當裡是怎麼回事，因為這行當極其神秘，其中使用的方術也絕不外傳，在道門之中，一概不提趕屍送屍之說，那都是外人的稱呼，道門中人，皆以「驅水術」呼之。
「驅水術」在是正式的通稱，而在黑道上地暗語叫做「一碗水」，撞上送屍的隊伍很不吉利，綠林道上管這樣的事情就叫撞水了，現在也代指「撞邪、撞鬼」之意，因為在真正送屍的過程中，其方術全憑一碗清水，而且必兩人同行，才有效用。
兩人分做一前一後，一名送屍匠在前打著布幡，以方術引導，另一人平端一碗清水走在最後，不管這一趟送多少死屍，那些死屍都走在隊伍中間，由送屍匠前後夾持而行。
兩名送屍匠一稱「執潘的」，一稱「捧水地」，在這一行中，捧水的是最重要地角色，走一段就要在水碗中加一道符咒，這道符是「焚符聚水醒魂咒」：開通天庭，使人長生，三魂七魄，回神返嬰，三魂居左，七魄在右，靜聽神命，也察不祥，行亦無人見，坐亦無人知，急急如律令！這道符務必要湘西的「辰州符」，換了別家道門的符咒，則完全不起作用。
只要捧水的手中水碗不傾潑破裂，屍體就能不倒。在送屍過程中，死屍與活人無異，唯獨口不能言，其行路姿態也與活人微異，完全跟著執幡的人行動，執幡的走死人就走，執幡的人停死人也停，這種送屍隊，在明代末年湘西地區實在是太常見了，湘諺有云「三人住店，二人吃飯」，就指的是送屍人，意思是說三人中不吃飯的那個是死人。
送屍隊快到死人故鄉的前一天，死者必託夢給家人，其家便立即將棺木斂服，整治齊備。屍體一到家，便會立在棺前，捧水的將水一潑，屍體會立即倒入棺中，這時候就需要趕緊給死者收斂下葬，否則其屍立變，現出腐壞之形，如果已死了一個月了，立刻就會現出正常人死亡一個月後的腐爛程度。
實際上這一碗水的奇門異術，那都是早年間的勾當，到了乾隆年間便都已失傳，其失傳的原因大概就是太過保密，會這門秘術的人越來越少，最摸底的人也只不過僅僅知道這麼個大概，而端水送屍的原理卻更是誰也說不出來了。
直到光緒時候，不少人為了謀求暴利，把黔地生產的鴨片販運進來，便打起了走屍送水的主意，藉著民間對送屍的恐懼，利用其作為掩護，倒賣煙土軍火，他們利用送屍做掩護，同古時送屍的勾當大相徑庭，只不過更加的故弄玄虛，當年羅老歪雖沒學會送屍秘術，卻利用趕屍匠的身份大肆販運黑貨，他就是以此發家，最後當上了橫行三湘的大軍閥，所以羅老歪對那醜陋的女屍才如此放心，因為他和陳瞎子心知肚明，這義莊裡的死屍，都灌了防腐藥制僵，根本不可能變產生屍變。
攢基在此的死人，將來都是那些趕屍販子行私走貨的人皮口袋，不過那些人利用死人販運黑貨之後，也會想辦法將屍體送歸故土埋葬，這卻不是什麼仁義道德，只是若不如此，日後都沒辦法再將「趕屍」做幌子唬人了，土人們不知送屍術的內幕，才會畏之如虎，而且送屍匠都是以此為業，自然是不肯輕易把底細告訴別人，所以更是顯得邪門歪道，神神秘秘。
花螞拐和紅姑娘等人，都聽得稱奇，別看羅老歪嘴眼斜舉止粗俗，又兼「吃喝嫖賭、殺人放火」沒有他不做的，可對這些民間秘術知道得如此詳細，確不愧是威懾一方的軍閥頭子，而且是卸嶺盜魁的拜把子兄弟，看來自是有他的過人之處，花螞拐趕緊挑著大姆指奉承道：「高明，實在是高明，羅帥原來也是道門中人出身，怪不得有如此奇才！」
羅老歪灌了兩口燒酒，顯得十分得意，可當著盜魁陳瞎子的面，卻實不好過份炫耀，自嘲道：「他娘了個吊的，什麼奇才歪才，老子學趕屍的時候太過年幼，師傅身上十成的本領沒學會一成，時常都是不懂裝懂，聽俺副官說，最近南方出了位做學問的先生，寫得好文章，他說這世上原本沒有懂，但裝懂的人多了，也就慢慢有了懂，那先生說的果是有理，將來本司令要請他過來敘談敘談，給俺老羅再他***多長點裝懂的學問。」說完撇開歪嘴搖頭笑了笑，把那一壺燒酒喝了個涓滴無存。
第三卷湘西屍王第七章咬耳
陳瞎子也陪羅老歪喝了許多燒酒，一整天來穿山過嶺，本就疲憊了，不覺酒意上湧，可心下清楚這義莊裡似有古怪，越想越不對勁，如何敢輕易就寢，正要囑咐啞巴崑崙摩勒小心戒備，但一瞥眼之間，忽見地上竟然有一串溼漉漉的腳印，群盜進屋之後才開始暴雨瓢潑，其間又不曾有人出去半步，所以每個人的鞋底都是乾的。
念及此處，急忙抬眼看了一看房門，兀自好端端地被門栓從裡面頂了，根本沒有開啟過的跡象，但在無人發覺的情況下，這串水漬未乾的腳印是從何而來？他耳音極好，此時也不聲張，細聽周遭響動，猛一抬頭，只見昏暗的油燈光影裡，一個全身白衣的老媼正伏在房樑上向下窺視。
屋內泥水未乾的腳印，顯得雜亂無章，而且模糊難辨，看不出行蹤去向，唯見足印細小，頗似舊時婦女裹的小腳，正疑惑間聽到房粱上悉娑有聲，陳瞎子忙抬頭向上觀者，只見粱上果是個白色的身影，油燈光線恍惚，一瞥之際，竟像是個全身白縞的老太婆。
瞎子暗自吃驚，心道：「此間真有邪的！」抬手之處，早將「小神鋒」飛擲出去，其餘幾人見盜魁陳瞎子突然出手，都知有變，各抄暗藏的槍械匕首，發了聲喊，齊向屋後牆壁疾退，一面尋到依託，一面抬頭去看屋樑上的情形。
群盜平日裡過的，都是刀頭舔血的日子，此刻臨變不亂，幾乎就在陳瞎子短刀命中的同時，都已各自退到牆邊，猛聽「託」地一聲輕響，「小神鋒」帶著一抹寒光戳在了木樑上，沒入寸許，紅姑娘將身邊的皮燈盞取過。舉高了一照，就見短刀正插在一副古畫之上。
那畫中有一批麻戴孝的老媼肖像，臉上皺褶密佈，神態垂垂老朽，面目有種說不出的詭異表情，令人一看之下頓時生厭，她身旁則繪著一片殘碑亂石嶙峋的墳丘，畫像掛在房樑上已不知多少年月。紙質已現出暗黃受潮的跡象，但並沒有什麼塵土蹋灰落在上面。
陳瞎子剛才聽到動靜，立刻出手，想要先發制人，卻不料房樑上竟是一副老婦的詭異畫像，不禁「咦」了一聲，奇道：「卻又作怪，怎地這義莊裡會掛著白老太太的神位？」隨即醒悟，是了，原來這用於攢基的破廟。曾經是供奉「白老太太」的。正堂被用來攢停屍體，而神像就被掛在後屋了，此事先前也曾打探過。不過剛才事出突然，沒能記起此事，竟是讓眾人虛驚了一場。
白老太太是個什麼神靈誰也說不清楚，只知道以前在老熊嶺附近，常有供奉她的山民，就連山外的人們，也常聽聞說山裡的愚男愚女，不分老幼，都有拜她的，可如今香火早絕了多年了。瞎子罵道：「看這老豬狗的畫像似邪非正，留之不吉，啞巴你去將那畫取下來燒了……」
沒等吩咐完，忽聽一聲貓叫，有隻花皮老貓從樑上探出半截身子，目光炯炯，望著門後耗子二姑的屍體看得出神，原來這義莊近幾日無人看護，常有野貓進來偷食。苦於並無糧食，餓貓就想啃死人肉，卻又讓棺板擋住了，貓爪撓了半夜不曾撓開，剛才雷雨大作，這老貓趁機從門縫裡溜了進來，群盜只顧著聽羅老歪講趕屍的事情，都沒留意老貓細微的動靜，它藏在樑上被陳瞎子察覺，飛刀擊中木樑畫像，立時把它驚了出來。
陳瞎子暗道一聲：「慚傀，想我位居群盜魁首，多少江洋的大盜、海洋的飛賊，都要尊我一聲把頭、元良，不成想今夜被只老貓唬了。」
羅老歪等人初時以為不是鬧鬼就是有妖，正準備要大打出手，卻見是隻鬼祟的老貓，都長出一口大氣，笑罵了幾句，就把那提防的心也各自放下了，收起傢伙回身坐下，眾人自持身份，誰都不願去理會一隻老貓。
誰知那老貓看到耗子二姑那酷似老鼠的臉孔，越看越像老鼠，竟真將死人當做了一隻大老鼠，老貓缺了條腿，三隻貓足蹣跚著溜下房梁，兩隻貓眼賊忒兮兮地打量著女屍，根本不將屋內其餘的人看在眼裡。
陳瞎子等人正沒好氣，哪裡會知瘸貓心裡打的什麼算盤，估計它露了行蹤，就要再從門縫逃出去，便也無心再去看它，陳瞎子讓花螞拐騎在啞巴脖子上，去拔釘在屋樑上的短刀「小神鋒」，自己則同羅老歪說些個場面話，稱自己是看那畫像古怪異常，是以出手給它一刀，破了那古畫的邪氣，倒與這掰貓無關。
正這時，忽聽紅姑娘怒喝一聲：「賊貓，大膽！」眾人急忙轉身看去，那瘸了條腿的老花貓，正蹲在耗子二姑死屍肩上，一口口咬著死人面頰的肉，它見耗子二姑長得像老鼠，便過來啃咬，屍首臉上已經有一塊肉被它啃了去，由於死者剛去世不久，灌入體內的砒霜尚未徹底散入全身，所以臉部沒有殭屍毒，否則一咬之下，這三足瘸貓已經中毒死了。
陳瞎子怒極，破口大罵：「賊掰貓！如此作為，真乃找死……」此時他手中的「小神鋒」還未收回，只好抓過羅老歪腰間插的轉輪手槍，可又從未習過槍法，知道開槍也難以命中，當下便掄槍過去對著三足瘸貓便砸，羅老歪那柄左輪手槍是美國貨，極為貴重，見陳瞎子拿了當作鋃頭砸貓，一是捨不得槍，二是怕陳瞎子走了火，趕緊伸手勸他息怒。
陳瞎子自視甚高，怎容那瘸腿貓一而再、再而三地在自己面前做耍，甩脫了羅老歪，徑直對著瘸貓打將過去，但那瘸貓是隻極奸滑的老貓，可能也有幾分道行，絲毫不露畏懼之意，反倒衝著陳瞎子一呲貓牙，然後掉頭咬掉耗子二姑的耳朵，一口將整個耳朵撕咬下來，叼在了口中，隨即翻身逃竄。從死屍身上躍將下來，一溜煙似的鑽入了門縫下豁口中，遁入屋外黑雨，倏然遠去。
老貓雖然缺了一足，但動作油滑詭變，轉瞬間便把「呲牙、咬耳、掉頭躥出、鑽門縫逃脫」這幾個動作一氣呵成，陳瞎子出手雖快，終究離它有幾步距離，竟沒能碰到它半根毫毛。