紅姑娘見有屍變，連忙摸出三柄塗了黑狗血的飛刀在手，當即就要發難。鷓鴣哨悄悄舉手示意她先別妄動，棺中那元代貴族的殭屍好生厲害，不過看其形貌應該是西域色目人。元代是多民族相容並存的局面，有色目人為將並不奇怪，討伐老熊嶺七十二洞之時的統兵大將，很可能正是此人。元代活人殉葬之風極盛，先前在基中所見的披甲乾屍，大概是陪葬的武士。天子可有百人陪葬，王公可有數十人，統兵的將軍安排幾個親隨殉死在墓道里看守門戶，就當時的社會風氣而言，也不算是什麼殘酷奢侈之舉。
但西域文化背景獨特，喪葬習俗也與傳統葬制存在很多區別，棺槨、墓穴、明器，以及儲存屍體的辦法在當時看來，都透著極其神秘的色彩。搬山道人從西域沙漠雙黑山遷入中原，已逾數千載了，對自漢代開始繁榮起來的西域喪葬之法所知有限，吃不準瓶山巨槨裡屍變的底細，只好動心忍性，繼續在樹上潛蹤窺探。
死寂的林子裡，只有棺中發出一陣陣咔哧咔哧的響動，像是殭屍正在裡面啃噬禿尾猴的死體，聽得苗子寒透了心肺，忽覺脖子上滑溜溜的一陣冰涼。他還以為是鷓鴣哨為了防他墜樹給他綁上一條索子，一邊膽戰心驚地用手去摸，一邊低聲道：「墨師哥子，休要捆小的脖頸，這地方還得留著喘氣……」
話未說完，卻摸到後頸上並非是什麼繩索，心神恍惚之下，抄在手裡一看，竟是一條劇毒的白花蛇，衝他噝噝吐著毒信，頓時驚得有一半魂魄超生到天上雲端裡去了，忙使出全身力氣，把手裡的白花蛇甩掉，但身下的樹枝可經不起他如此折騰，頓時咔嚓一聲斷裂開來，連人帶樹杈同時掉了下去。
鷓鴣哨和紅姑娘正自留意樹下棺槨的動靜，沒提防苗子會有這麼一手，饒是鷓鴣哨身手奇快，等察覺到樹杈斷裂時也已晚了半步。這株大樹高可數丈，他擔心苗子從高處落下去摔個非死即傷，救人心切之下，顧不得再隱匿行藏了，急忙在樹杈上倒懸下來，腳踹樹幹放開雙臂，如同一隻夜行蝙蝠般飄身落下，他後發先至，在半空中一把扯住苗子的衣領。
在如此之高的樹上落下，即便是鷓鴣哨也難保不會受傷，好在林木茂密，掛滿了膝蘿，不等落地，就扯住了掛在樹幹上的老藤，這才放開苗子的身體，從樹上下來，二人已站在了那具紫金槨前。
此時紅姑娘也從樹上下來，聽得棺中窸窸窣窣響個不住，似乎裡面的殭屍會隨時爬出來撲人，不禁秀眉緊蹙，暗自打了個寒戰，問鷓鴣哨道：「如何理會？放火燒吧！」
鷓鴣哨本想先藏在暗處看個仔細，但既已來至棺前，也只好立即動手，不過盜墓者自古以來很忌諱在沒看棺前便縱火燒棺，烈火一焚，裡面的明器可就全都完了，還指望從中找出丹珠之物，怎能輕易放火來燒？便對紅姑娘道：「別用火，先用蜈蚣掛山梯把殭屍從棺中挑出來再做理會。」
鷓鴣哨說完便轉身去把竹梯拖了過來，命苗子和紅姑娘將這蜈蚣掛山梯抄在手裡，平舉了探入棺內，不管鉤到什麼，都用力將之拽出棺外，他自己著手按快槍窺伺在側。
苗子遇蛇後從樹上跌下，已自驚得心慌意亂，就動了逃跑的念頭，但看鷓鴣哨手裡拎著的德國造鏡面匣子，心裡明白此時逃走免不了要捱上一梭子槍彈。此人天生就是膽小，這些年見了許多軍閥土匪草菅人命的事端，相比起厲鬼殭屍，他還是更懼怕手裡有槍的軍閥，一看見黑洞洞的槍口，腿肚子就軟了，再借幾個膽子也不敢逃開半步，只好硬著頭皮，幫紅姑娘把竹梯抬起來，對準紫金槨探了過去。
二人先用蜈蚣掛山梯撥開半遮在棺上的七星板，壓低了梯首，如同飛龍攪海，在那棺中一卷，觸手沉重，便知竹梯前的掛山鉤已搭住東西了。紅姑娘看了鷓鴣哨一眼，見他蓄勢已待，便對苗子使了個眼色，手上加勁，把蜈蚣掛山梯挑將起來。
紅姑娘和苗子都感覺竹梯變得格外沉重，只好併力挑動，不料竟從棺中拽出一大團事物。此時清冷的月光灑將下來，三人站在側近都看得一清二楚，只見蜈蚣掛山梯前端的包銅亂鉤，正掛在那已死的禿尾猴嘴上，死猴的嘴巴被扯得豁張了，毫無生氣的臉孔仰著朝天，釣魚一般地讓亂鉤從棺材裡扯了起來。
鷓鴣哨見慣了生死之事，死狀再如何詭異的屍首，在他眼中看來，都如泥塑蠟雕，不到事不得已之時，也絕不肯採取極端舉措殘害古屍，他認為只有懂得對死亡的敬畏，才能一次次躲開死神的召喚。但眼下以竹梯戳屍，卻實屬無奈之舉，因為誰也不知棺中殭屍會如何發作，此刻見從棺中啟出死猴屍體，他連眼眉都沒動上一下，依舊沉靜如水地在旁註視，全身蓄勢待發，準備隨時應付即將發生的種種不測。
但紅姑娘見那猴屍死狀如此猙獰可怖，她畢竟是半路入的倒鬥行，不免感到一陣毛骨悚然，也不敢直視猴臉，當下壯著膽子，和早已嚇得體如篩糠的苗子一起用力，顫抖抖地緩緩抬起蜈蚣掛山梯。
只見竹梯從棺中挑出來的，並不單單是一具毛茸茸的猴屍，禿尾死猴的屍體與棺中殭屍緊緊連在一起，那古屍的頭埋在死猴頸中，似乎張口咬住了不放，竹梯扯動死掉的禿尾老猴，竟連同那具元代殭屍一發從棺中啟出。
禿尾老猴的分量畢竟有限，只是那具元代殭屍體格魁梧，屍身極是沉重，這也可能是灌了水銀防腐，總之紅姑娘與苗子額頭都見了汗，接連抬了幾次竹梯，而那一猴一人的屍體竟似在棺中生了根，急切之間難以挑出棺來。
鷓鴣哨之所以要讓他們以蜈蚣掛山梯在遠處挑屍出棺，是因為擔心距離紫金槨太近，棺蓋棺板都已經震散了，一旦棺中殭屍暴然而起，須是吃它一個措手不及，離得遠些才有應變的時機。不料竹梯只把屍體斜斜地挑起數尺，便再也挑不動分毫了，長梯被重重墜成了一張彎弓，梯身顫動著嘎吱吱作響。
鷓鴣哨心覺有異：「卻又作怪，難道是那殭屍不肯出來？」疑惑之下，他邁步轉向棺側，誰知剛一挪動腳步，便發現殭屍身後探出一對黑色的巨鰲，如同蟹鉗一般，緊攫住那隻死猴不放，在殭屍後頸處又探出一條漆黑的肢節鉤尾。原來是有體大如犬的山蠍子貪戀棺中陰氣，在棺槨摔出古墓震裂之機，鑽入了棺材內部，剛才群猴所懼之處，可能也正是藏在棺內的巨毒之物。
那山蠍子臨敵必將鉤尾高高豎起，不知為什麼鑽進棺槨之後，卻要伏在殭屍身子底下，等禿尾老猴翻動七星板之時，始終潛伏不動的山蠍子突然發難，它一抬長尾，頓時把那殭屍也託了起來，蟄死了禿尾老猴，隔著古屍一併拽進棺內。這時被竹梯從棺底啟出，那山蠍子卻似乎不情願離開紫金槨，更不肯放脫了猴子屍體，竟與蜈蚣掛山梯較起力來。
鷓鴣哨剛看到棺底藏著只碩大的山蠍子，他下意識的反應便是開槍射殺，否則等它回到棺底，就不得不接近棺槨才能開槍，手中那支德國造二十響早已機頭大張，隨時都可以擊發。鷓鴣哨平生最是擅長用槍，有百步穿楊的準頭，當即抬胳膊就要扣動扳機。
誰知鷓鴣哨身手雖快，那隻山蠍子卻是更快，它也感覺有活人接近，猛然掉轉蠍尾，一股漆黑的毒汁似水箭般噴向鷓鴣哨。老熊嶺瓶山附近氣候獨特，常年陰雨連綿，山間盛產各種奇花異草，這一帶的山蠍子不僅體形碩大，而且母蠍子的鉤尾可以和眼鏡王蛇一樣激射毒液，其快如電，令人防不勝防。
鷓鴣哨只聞一陣腥風，甚至還沒來得及看清山蠍子如何噴毒，劇毒的水箭便已射到身前，無論如何都躲閃不及了，情急之下，鷓鴣哨也只好先求自保，把手中的鏡面匣子槍舉在身前一擋，毒液刺啦一聲輕響，都射在了德國造的槍身之上，他擔心毒水淌到手上，只好立刻把這柄鏡面二十響丟掉，同時抽身向後疾趨退避。
紅姑娘和苗子此時也已看到了藏在殭屍背後的山蠍子，皆是吃了一驚，手中稍松，山蠍子便拽著殭屍和死猴縮回棺內。
鷓鴣哨跳在一旁叫道：「快把竹簍裡的鳳凰雞放出來。」他們三人進入密林盜墓之前，都用竹簍子揹負了一隻雄雞，鷓鴣哨親自帶著那隻最是神異的怒晴雞，紅姑娘與苗子所帶，也都是千中所選。
「鳳麟龍龜」為中華四靈，自殷商以來，世上便已有了玄鳥金鳳的圖騰，但是就如同龍一樣，鳳凰本是虛幻之物，它在神話中是長生不死的玄鳥，死後可以在火焰中涅盤重生，棲息在梧桐樹上，不落無寶之地，所以它也是自古修仙煉丹之人最重視的一種神靈之物。怒晴即是鳳鳴之兆，歷代皇帝將丹宮設在湘西怒晴縣的瓶山，恐怕也與這地名脫不開干係。
倘若追根溯源，鳳凰的原型很可能脫化自山雞，山裡的野生山雞羽毛絢麗繽紛，尾長堪比孔雀，也可在空中飛舞盤旋，十分接近鳳凰。不過只有家禽中，才會出現極罕見的怒晴雞，眼皮子和鳳凰一樣是自上而生，與尋常的雞禽截然不同，是百種毒物的天然剋星。
不過雞禽體內的生物鐘作用明顯，天色一黑，便即無精打采，而且一旦到了晚上，視力和感知能力都嚴重下降，雖然被裝在竹筐中，一路顛簸不曾入睡，但都昏昏沉沉地不聲不響，鷓鴣哨三人眼下也顧不得許多了，扯開竹簍，將裡面的三隻雄雞遠遠地朝紫金槨拋了過去。
以怒晴為首的三隻雄雞，在空中振翅落下，它們與毒物是與生俱來的死敵，只要見到了，必然鬥個有你沒我，有我沒你，雖然在月光下精神不振，可陡然遇到山蠍子，仍是紅了眼睛，剛落在棺內便是一通亂啄。
那藏在殭屍身下的山蠍子雖是不願離開紫金槨，但被逼不過，狹窄的棺內又不得施展，只好放開那具殭屍和禿尾巴死猴，從它鑽進來的棺槨裂縫裡原路退出。
鷓鴣哨三人在遠處觀看，只見這條山蠍子全身塵介，遍體青黑，兩螯巨如兒臂，上邊滿是堅硬如針的黑毛，腹背奇厚，尾部環節十三，蟄動之際，奇快如電。它在原地亂轉，毒尾向上彎曲起來，顯得極是暴躁不安。三隻雄雞雖是團團將其圍住，但在深夜之中，一時也難迅速攲近撲殺，只是與之不停遊鬥，消耗它的兇悍之氣。
鷓鴣哨見已將山蠍子逼出了棺槨，便拽出另一支德國造，想一槍結果了它的性命，不過眼見三隻雄雞與巨蠍鬥得正緊，遮住了開槍射擊的角度，此番盜墓都離不開怒晴雞抵禦毒物殭屍，自是不能輕易傷了它的性命，只好沉住了氣在旁觀鬥。
正在這時，見那山蠍子背部突然鼓起一團，竟將背殼撐得幾欲透明瞭，似是發了狂一般四處亂突，驀地裡一聲悶響如同裂帛，蠍背從中裂了開來，從中冒出一縷白氣，其狀如汞，直迫「玉兔」。
第四十章黑琵琶
搬山道人盜墓時所用的搬山分甲術，在世人眼中看似神妙莫測，但其要旨都不離生剋制化之道。此次入瓶山盜基，正是由於藥山中多有毒蜃蟲瘴，才特地從附近的金風寨中尋得了怒晴雞，山陰裡潛養成形的百毒，都不是其對手。但夜色正濃，雄雞猛性先自減了一半，一時竟奈何不得從棺裡鑽出的山蠍子。
鷓鴣哨等人站在十幾步開外觀戰，只見那腹寬背厚的山蠍子狂性大發，但左衝右突都無法脫身，最後全身忽地蜷縮起來，背上裂開一條巨縫，從中冒出一團白霧來，直上直下地聚而不散，那三隻雄雞雖也鬥紅了眼，但見山蠍子突現異動，不免吃了一驚，又不知其虛實，便立刻分頭疾退躲避。
鷓鴣哨見那蠍背裡冒出的白霧古怪，也趕緊揮手讓紅姑娘與苗子再後退數步。這時山風輕拂，化開了白霧，但見那山蠍子從背脊開裂，如同豁開一張黑洞洞的大嘴，裡面爬出一片白花花的小蠍子，從母蠍背中掙脫出來，四下裡亂竄逃逸。
背上完全破裂的山蠍子，則像只破甲囊般伏在地上，再也不動，竟已斃命多時了。怒晴雞見從母蠍背中爬出許多赤白的小蠍子來，它們之間是物性相剋的天敵，哪肯放過了，立即舒羽鼓翼，撲上去將小蠍子一一撕啄了吞進肚中。其餘兩隻雄雞也先後上前，頃刻間把幾十只小蠍子風捲殘雲般掃了個千乾淨淨，沒令其走脫半隻，統統葬身在雞腹中了。
苗子在旁見了，將手一拍自家腦袋，對鷓鴣哨道：「原來山蠍子鑽進棺裡，是想借陰氣產子來著……」瓶山當地的毒物皆有奇毒，又常年吐納山中藥性，所以都喜歡躲在陰晦冷僻之處，尤其是母山蠍子在生產之時，更是喜歡鑽棺材和墳土。
老熊嶺附近流傳著一句民諺「蠍子自小沒有娘」，當地的山蠍子一生只生產一次，都從背後分娩，產下小蠍子之時，便是老蠍子斃命之期，所以湘西寨子裡沒有親人的孤兒，都被山民們稱作「蠍孩」。
母蠍子鑽入有屍體的棺槨中，是由於陰晦的屍氣，可以令其暫時緩解背裂而死之苦。當地山民大多都知道母蠍一胎所產的小蠍子，歷來都是三十有六之數，不多不少，恰好是一副骨牌的數量，故此，也有俗稱山蠍子為「骨牌「的。
鷓鴣哨以前從沒來過老熊嶺這猛洞之地，他雖廣曉博見，卻也有不知道的事情，對當地山蠍子奇特的習性並不瞭解，聽苗子嚮導說出根由，這才得知。不過他看瓶山多有珍稀藥石，山中潛藏的毒物也是奇形異狀，又怎理會得了這許多，只要辨明生克之道，帶著幾隻雄雞進山，料也無妨。
鷓鴣哨眼見三隻雄雞搶食了幾十只小蠍子，飽食之後，神情更顯委靡，便命苗子將它們捉回竹簍，他自己則與紅姑娘上前去檢視棺槨中的事物。
二人拎著刀槍走到棺前，先是看了看壓在槨底的老猿。紫金槨底部鑄有八尊異獸抬棺，都是粗壯披鱗的半人半獸模樣，抬棺的鱗怪不僅顯得棺槨中屍首地位尊崇，也有在墓室中防潮的作用，使紫金槨離地稍微高出一塊，倘若墓室內滲入雨水，即便一時難以盡數排出，也不至將棺木浸泡淹沒。
那遍體白毛的老猿被棺槨砸在當地，幸得槨底有異獸抬棺的構造，離地面還留有這麼一段間隙，而且密林中多有被雨水打落的敗葉，鋪得地上綿綿厚厚，又加上這白猿筋骨頑健，在一場天劫之下，竟得不死，但它受傷也自不輕。
鷓鴣哨俯下身子，提著馬燈往槨底照了一照，只見那白毛蒼猿口臂中都流著鮮血，壓在底下一動不動，已如死掉了一般。
鷓鴣哨心想，這老猴頭剛剛還能動，怎的此時卻不動了，便抬腳踢了踢蒼猿露出來的胳膊。那槨底的老猿果然縮臂躲閃，睜開兩隻眼睛賊溜溜亂轉，對著鷓鴣哨呲牙咧嘴地作勢恫嚇，眼神中除了七分驚懼，更有三分陰狠的惡毒之意。
鷓鴣哨看這蒼猿神色狡猾，便知其絕非善類。世上萬物俱隨自然生滅，活得年月深了，便會退去自身原本的毛色，由灰轉白，再由白入銀，到這種程度，已不是常物了，非仙即妖，可通人心。
聽那苗子說，這瓶山白猿洞附近的猴群，常常攔截過住落單的客人搶奪食物，已害了許多人命，就連服飾貨物都不放過，奪進猴洞中你爭我搶，也穿戴裝扮起來，學著活人的樣子在山中招搖，多半都是這蒼猿領頭做出的歹事。
鷓鴣哨估量那廝和古狸碑的老狸皆是一路貨色，心中早有殺意，當下便想一槍點了這老猿，消了白猿洞的字號。但紅姑娘對苗子所說的群猴害人性命之事並不當真，又不曾親眼見過群猴為禍於人，況且這老猿受創甚重，放它出來也活不了幾夭了，就勸鷓鴣哨手下留情，念在白猿僅剩一口氣的份上，且饒它再多活幾日，今天身死殞命的兄弟極多，我等須為他們謀些陰福。