太陽已經落下山去了，東邊的天空暗沉沉的，西側卻是一片絢麗燦爛的晚霞。樹冠投下的暗影將兩人籠罩其中，她看不清他的表情，只聽到悠揚的笛聲從他指下一絲一縷地飄蕩出來，宛如氤氳的薄霧。他吹得一手好笛子，比她這隻學了點皮毛的半吊子要強上許多。那宛轉的曲調由他演繹出來，格外動人心魂。
剎那間彷彿回到了很久很久以前，第一次聽這曲子的時候。她看著他模糊昏暗的側影，忽然覺得他吹笛的姿態，和這笛子的原主人竟有那麼幾分相像。
那時……
她悚然一驚，從迷思中回過神來，他的笛聲也恰恰結束。
「對了，昨日聽相爺說哥舒將軍攻破吐蕃城池，收服了九曲部落，不知此事可有後續進展？」
他慘淡地一笑，戀戀不捨地放下笛子，愣怔片刻，才掏出汗巾來把那笛孔上的水珠細細擦拭乾淨了，遞還給她：「菡玉，你可真會挑時候打岔。」
她默默地把笛子收起，他接著道：「我已奏表陛下，請以哥舒翰兼任河西節度使。」語氣恢復為談論公事的肅然。
菡玉便也收斂心神，道：「有了哥舒將軍制約，安祿山便不至於橫行無忌。」
叛逃回漠北的阿布思被安祿山所破，其精銳騎兵盡歸之，加上原先的范陽、平盧、河東三鎮兵力，祿山精兵天下莫及。朝中不斷有人進言安祿山有反狀，但皇帝就像吃了迷魂湯似的，對這個貴妃的乾兒子深信不疑、寵愛有加，根本聽不進去。楊昭厚交哥舒翰，不僅是看中哥舒翰權寵日盛，手下兵力雄厚，也因為哥舒翰與安祿山有隙，正好可以相互制約。
楊昭道：「哥舒翰此番大敗吐蕃，陛下龍心大悅，有意要賜爵封王。」
菡玉訝道：「封王？陛下要封哥舒將軍什麼爵位？」
「草擬為西平郡王。」
「西平……郡王……」菡玉緩緩念出那四個字。安祿山爵東平郡王，這回封哥舒翰一個西平郡王，便是明著把他倆放到同等的地位上去了，兩人的爭奪對峙也由暗處轉到明處。