彷彿為了預示即將到來的天災人禍，京畿不久發生了一次天狗食日。白日幾乎全被陰影蓋住，只餘一線不盡如鉤，正午倏然變得如同昏夜一般晦暗。全長安的百姓都親眼目睹了這一異景，一時眾說紛紜人心惶惶。
日食過後淫雨連綿，接連發生河堤決口倒灌，莊稼受損、陳糧黴壞，關中遭遇饑荒，餓殍遍野。
楊昭最近忙於戶部賑災事宜，很少在吏部出現。他親自著手，戶部不敢怠慢，賑災物資很快分發下去送至關中各處，頗見成效。
但是他也沒放過這個做文章的機會。京兆尹李峴常違逆右相，楊昭趁機將災沴歸咎於李峴，說他殆乎職守，貶為長沙太守；他還封鎖訊息閉塞上聽，不讓皇帝知道實際災情。扶風太守房琯違抗他的命令，上奏說扶風遭遇水災，他便派御史前去調查蒐羅房琯罪名，從此再無人敢奏災情。
菡玉深知楊昭脾性，為了排除異己，沒事他也能弄出事情來，何況是出了大事。從她認識他開始，哪次出了事他不會因利趁便暗度陳倉？
菡玉望著面前細密的雨簾和雨中朦朧不清的宮殿輪廓，暗暗嘆了口氣。
指望楊昭放下一己之私以國家社稷為重，這輩子是不可能了。好在他對賑災還算上心，饑荒災情總算有所緩解。只要這場雨不把新禾泡壞了，撐到下一熟，還有希望。
她對著雨出神，身後忽然有人喚她：「吉少卿怎麼站在這裡？沒有帶傘嗎？」
菡玉回頭一看，左相□□烈在宮城承天門前下了步輦，由家僕撐著傘向宮門這邊走來。
菡玉來時雨還小，只騎馬到皇城門口，沿著兩旁房屋的廊簷走過來。誰知雨越下越大，到承天門時天地間已全是密密實實的雨線，地面騰起一層雲霧般的水汽。她只得等在承天門下，希望過會兒雨小一些，可以一氣從宮門跑到太極殿去。
菡玉向□□烈作了個揖：「參見相爺。」
□□烈接過家僕手中的傘，一邊笑道：「你可別叫我相爺，你這兩個字只有右相一個人擔得。何況從今天起，我就不是宰相啦。」
菡玉只當沒聽見他前半句話裡的刺，訝道：「陳相公何出此言？」
□□烈擺擺手，指指前方的太極殿：「一會兒你就知道了。雨這麼大，少卿不介意的話就和我共撐一把傘過去。」
菡玉道：「有勞陳相公了，還是下官來打傘吧。」