夜已深。
燈油燃盡，無人添替，燈芯的最後一點紅燼退去，化為燈臺上一條焦黑的痕跡。一樹星星點點的燈盞，此時也滅了大半，只餘零星的幾點，未剔剪的燈芯垂到燈臺之外，頂著一粒豆大的火苗，苟延殘喘。
菡玉面朝裡側臥，身子蜷成一團一動不動，連呼吸聲也輕不可聞。一枚墨玉棋子黏在她肩後，襯著皙白雪膚，黑白分明。
楊昭輕笑一聲，指尖去撥那棋子。輕輕一觸，棋子便掉落下來，留下一點紅痕，如一片緋色的花瓣。
他心生憐愛，在那花瓣上印下一吻，明顯覺出她身子一顫，縮得更緊，又向內側挪去。
他卻不讓，伸手環住她腰身納入懷中，頸項交纏。明明是纖弱堪憐的窄肩細腰，偏要作男兒雄武，三伏天都墊著寸餘厚的墊肩和腰襯，她也不嫌熱得慌。此刻摟在懷裡，背後的肩胛骨如振翅欲飛的蝴蝶，他忍不住收緊雙臂，將那蝴蝶牢牢圈住，寧可禁錮它的翅膀，也要留她在自己懷中。
「玉兒，玉兒……」他喃喃喚著，軟玉溫香在懷，肌膚相親，如此親密地貼合，猶覺身處夢境中一般，不敢相信這竟是真的，「你騙得我好苦……」
懷中的身子有些僵硬，他的撫觸只讓她如臨大敵。
他停了手，氣息吐在她耳邊，聲音低得似是自言自語：「我早該想到的，你要真是小玉的娘，怎會化名吉菡玉，跟自己女兒排名？你身帶異香，體質異於常人，不畏冷熱，刀兵不傷喉斷不死，顯是有非凡來歷的，又怎會是吉溫的妾室、一名尋常婦人？」
菡玉一言不發，雙眼直愣愣地盯著面前坐榻靠背上的雕紋。
楊昭又道：「你不是韓素蓮，你根本就沒有嫁過人……那你是誰呢？菡玉，菡玉……我不禁又要懷疑，當初你甫入宮時，人說你是蓮花精氣所化，許是真的呢。」他埋首到她頸中，吸取她身上香氣，心神有些搖盪。
菡玉仍是不語。
良久，他嘆了口氣：「給我一個理由，我便去救他。」
她這才有了一點動靜，偏過頭來看了他一眼。楊昭把她轉過來，面對面相擁，她垂下眼瞼，攤於頰側的雙手握起。
「他是我……父親。」
環在她腰際的雙手一緊。但是他並未多問，立即放開她起身穿衣。
往外走了兩步，他又折回來，扳過她的身子重重吻下，只一下便又放開。他撫過她面頰，將一縷蓋住眼角的髮絲理到耳後：「等我回來，很快。」