菡玉腿腳不好，病情加重，上半身也日漸虛弱，便是坐著也覺得費力了。楊昭便命人將馬車上坐凳撤去，鋪上軟褥，如床鋪一般，讓她得以躺靠歇息。馬車晃得人昏昏欲睡，她閉目養神，卻總覺得有什麼東西在追著她、盯著她、籠著她，讓她心緒不寧。
她睜開眼，果見他屈腿坐在側前方，一臉陰鬱，目光沉沉地盯著她。她嘆了口氣：「相爺，你有什麼想問的，就直說吧。」
楊昭挪到她身邊來，伸手攬她入懷，只是緊緊抱著，半晌也不說話。菡玉身子有些僵硬，不適地動了動：「相爺……」
「玉兒，」他開口道，聲音有些低啞猶疑，「你真的是……二十歲的小玉，六年之後的人嗎？」
「嗯。」她輕輕應了一聲，身子軟化下來，任他抱著。
「六年後，不知我是何模樣？」
菡玉沒有說話。
他自嘲地一笑：「我怎麼忘了，第一次遇見時你就說了，我活不過四十歲，將斃命亂刀之下死無全屍，六年之後當然是一堆白骨了。」
她心中一痛：「相爺，那是我隨口胡說的，你別放在心上。」
「是明年？還是後年？」
明年，明年這個時候，他就也不在了……思及此，她心頭頓如被利刃絞了似的：「你不會有事的，既已預知，便可防患於未然。」
「生死於我，本是無所謂的。玉兒，早些我就對你說過，我出身微寒，因椒房之親而至此高位，全憑運氣使然，誰知道哪日老天便將我運氣收回去了。人生在世但求及時行樂，今朝有酒今朝醉，哪管明朝如何。但是——」他無奈地一笑，「現在不一樣了，我有了在乎的事，有了在乎的人，我捨不得了。」
菡玉不知如何作答。他擁著她，下巴輕擱在她頭頂：「玉兒，以前你總是什麼都瞞著我，不肯對我坦誠以待。現在你都告訴我了，也和我親密如夫妻，但我從未覺得你離我這麼遠。」
是啊，這麼遠，隔著十六載的歲月。
「這幾年我特別怕老，因為你一直是當初的模樣，青春常駐，我卻一天一天衰老下去，我真怕別人說我都可以做你爹了。原來……我真的比你爹還老。」他語氣故作玩笑，卻帶著苦澀，「小玉那丫頭，我真不敢想象，我居然會為她神魂顛倒。如果你不曾回來，我和她就算面對面，也不見得會說上幾句話吧。」
如果她不曾回來……原本她也沒有想過，居然可以回到過去，改變已經發生的事，救回已經死去的人，都是因為……腦海浮出卓月不見面容的漆黑身影，心中柔軟的角落被刺痛：「本是不會有的緣分。」
楊昭低下頭來看她。